Freitag, 4. März 2011. Heute beginnt das „GT Academy 2011“-Zeitrennen [1] von Gran Turismo® 5 für PlayStation®3 (PS3™). Der Wettbewerb, in dem die Teilnehmer vom virtuellen zum echten Rennfahrer werden können, wird über sechs Wochen in 10 europäischen Ländern ausgetragen. Um diese Chance wahrnehmen zu können, müssen sich die virtuellen Rennfahrer zunächst unter eu.gran-turismo.com anmelden (es gelten die offiziellen Teilnahmebedingungen [2]). Das Zeitrennen endet am Sonntag, dem 17. April, um Mitternacht (GMT). Bis zu diesem Zeitpunkt können die Teilnehmer beliebig viele Runden absolvieren.

Sony Computer Entertainment Europe (SCEE) und Nissan Europa haben die GT Academy 2008 ins Leben gerufen, um zwischen den zahlreichen virtuellen „Gran Turismo®“-Rennfahrern ein echtes Renntalent zu finden. Bei dem in dieser Woche stattfindenden Genfer Autosalon kündigte Nissan an, dass Lucas Ordóñez, Sieger der ersten Ausgabe von GT Academy, mit einem LMP2-Wagen von Nissan beim diesjährigen Intercontinental Le Mans Cup antreten wird, zu dem auch das berühmte 24-Stunden-Rennen von Le Mans zählt. Diese Ankündigung ist eine klare Demonstration des Potenzials der „GT Academy“-Teilnehmer. Mit dem Zeitrennen hat jetzt ein weiterer glücklicher Spieler die Chance auf eine Karriere als Profi-Rennfahrer.

Die 20 schnellsten GT-Spieler aus jeder teilnehmenden Region [3] qualifizieren sich für die zweite Wettbewerbsphase – das live ausgetragene Finale. Zwei Spieler aus jeder der sechs Regionen nehmen an einem intensiven Trainingslager direkt an der weltberühmten Strecke von Silverstone teil. Dort werden sie sich anspruchsvollen physischen, mentalen und fahrerischen Herausforderungen stellen müssen. Der Sieger wird ein intensives Fahrertraining durchlaufen, an dessen Ende die internationale Rennlizenz steht. Anschließend nimmt er in einer Rennversion des Nissan 370Z GT4 am prestigeträchtigen 24-Stunden-Rennen von Dubai teil.

Das „GT Academy 2011“-Zeitrennen wird auf einer neuen und einzigartigen Strecke mit dem Namen „Eifel“ ausgetragen, die vom legendären „Gran Turismo® 5“-Schöpfer Kazunori Yamauchi persönlich mit der innovativen „Strecken-Editor“-Funktion des Spiels erstellt wurde. Das für das Zeitrennen verwendete Auto ist der beeindruckende Nissan 370Z (Z34). Als Belohnung erhalten die Teilnehmer der GT Academy 2011 außerdem die Möglichkeit, sich ein neues und exklusives Modell des Nissan GT-R für private Spielsitzungen außerhalb des Zeitrennens herunterzuladen.

Eine weitere Neuerung des diesjährigen Zeitrennens ist die Möglichkeit, „Mini-Ligen“ einzurichten. Auf diese Weise können sich die Spieler nicht nur mit den besten GT5-Fahrern ihres Landes messen, sondern auch Freunde zu Zeitrennen herausfordern, um den Besten unter sich zu bestimmen.

Kazunori Yamauchi, Präsident von Polyphony Digital Inc., sagte zu den Änderungen: „Wir sind sehr gespannt auf den Start der GT Academy 2011. Die beiden bisherigen Gewinner Lucas Ordóñez und Jordan Tresson haben mit ihrem außergewöhnlichen Können bereits bewiesen, dass das Konzept funktioniert, aus einem ,Gran Turismo®‘-Spieler einen echten Rennfahrer zu machen. Das ist eine echte Chance und nicht nur Spielerei. Deshalb freuen wir uns auf den spannenden Wettkampf, der in den kommenden sechs Wochen mit GT5 ausgetragen wird.“

„Es hat mir große Freude bereitet, eine neue Strecke für das Zeitrennen zu erstellen. Mein Ziel war die perfekte Balance zu finden zwischen der technischen Herausforderung für schnelle Fahrer und der Zugänglichkeit der Strecke für neue GT5-Spieler. Mithilfe der neuen ‚Mini-Liga‘-Funktion wollen wir gewährleisten, dass jeder online spielen kann. Selbst wenn man es nicht unter die Top 20 schafft, ist es doch immer schön, gegen seine Freunde zu gewinnen!“

Vincent Wijnen, Vizepräsident im Bereich Marketing von Nissan International, ist ebenso optimistisch: „Der Beginn des mittlerweile dritten Jahres der GT Academy ist sogar noch aufregender als unser erstes Jahr“, erklärt er. „Wir haben bereits zwei außergewöhnliche Talente entdeckt, und es wird ein stolzer Moment für uns sein, wenn Lucas dieses Jahr in der Startaufstellung von Le Mans steht. Ich bin aber auch schon sehr gespannt, wer unser nächster Champion sein wird.“

„Natürlich nimmt Silverstone einen besonderen Platz ein. Dort erleben wir die Finalisten zum ersten Mal am Steuer eines echten Rennwagens. Die Zeitrennen-Phase macht aber auch sehr viel Freude, weil der 370Z in GT5 wirklich schön anzusehen ist. Es ist einfach ein großartiger Wettkampf und außerdem eine großartige Zusammenarbeit zweier äußerst innovativer Unternehmen.“

Um an der GT Academy 2011 teilnehmen zu können, müssen die Spieler alle aktuellen Updates für GT5 installiert haben. Dies geschieht automatisch, wenn das Spiel online gestartet wird. Allerdings sollten die Spieler überprüfen, ob Version 1.07 von GT5 bereits installiert ist.

Die Spieler können sich für die GT Academy 2011.

[1] Die italienische GT Academy beginnt am 18. März 2011.
[2] Die Teilnehmer müssen mindestens 18 Jahre alt und Einwohner eines teilnehmenden Landes sein sowie einen gültigen Führerschein besitzen. Es gelten weitere Zulassungskriterien. Die vollständigen Teilnahmebedingungen finden Sie unter gran-turismo.com
[3] Vereinigtes Königreich & Irland, Frankreich & Schweiz, Deutschland & Österreich, Spanien & Portugal, Italien und die Niederlande.