Silverstone, Donnerstag, 16. Juni 2011. Das Race Camp der GT Academy 2011 hat heute sein spannendes Ende gefunden, als der 19-Jährige Jann Mardenborough in einem Vierer-Rennen über 20 Minuten auf der traditionsreichen englischen Rennstrecke von Silverstone der karierten Flagge entgegenfuhr. Die Poleposition und der Sieg im Nissan 370Z reichten aus, um den Jurychef Eddie Irvine zu überzeugen, dass Jann der verdiente Sieger der GT Academy 2011 sei. An dem Gemeinsamschaftsprojekt von Nissan und PlayStation® nahmen mehr als 90.000 Menschen aus zehn europäischen Ländern teil – unter anderem auch über das Spiel Gran Turismo®5.

Jann wird ein intensives Trainingsprogramm für Rennfahrer absolvieren und mehrere Rennen im Vereinigten Königreich fahren, um sich für eine internationale Rennlizenz zu qualifizieren. Im Januar 2012 geht er dann beim 24-Stunden-Rennen von Dubai im Nissan 370Z GT4 an den Start – die Teilnahme ist der ultimative Preis beim dem seit seiner Premiere in 2008 ultimativen Motorsport-Gewinnspiels.

Thibault Lacombe (FRA), Carlos Murillo (ESP) und Danilo Bordino (ITA) kamen in dieser Reihenfolge hinter Jann sowohl in diesem Rennen als auch im Gesamtwettbewerb ins Ziel. Diese vier Fahrer wurden zuvor von Irvine für das finale Rennen ausgewählt. Sascha Meyenborg (DEU) und Thomas Arends (NED) waren nach ihrem ersten Versuch, einen echten GT4-Rennwagen auf dem Stowe Circuit von Silverstone zu fahren, aus dem Wettbewerb ausgeschieden.

Das Race Camp begann am Freitag, dem 10. Juni, beim berühmten 24-Stunden-Rennen von Le Mans, wo diese zwölf schnellen Spieler gemeinsam Lucas Ordoñez, dem Gewinner der ersten Academy, dabei zusahen, wie er seine Reise aus der virtuellen Welt von PlayStation®3 beenden und sich als realer Rennfahrer beweisen konnte.

Lucas und seine Teamkollegen von Signatech Nissan – Franck Mailleux und Soheil Ayari – haben den Finalisten der GT Academy das Potenzial des Programms demonstriert, als sie den zweiten Platz in der LMP2-Klasse belegten. Innerhalb von weniger als drei Jahren vom Gamer, der auf seinem PlayStation-System Spitzenzeiten fährt, zum Podestfahrer beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans aufzusteigen, ist eine unglaubliche Leistung.

Das 2011er Race Camp bestand aus verschiedenen Herausforderungen, darunter Kart-Fahrten, Runden im Nissan 370Z, in GT-Rs und in Einsitzern, Verfolgungsjagden mit hoher nervlicher Belastung, einen militärischen Hindernisparcours, das Fahren eines GT4 mit kompletter Rennenmodifikation und sogar Luftkämpfe in Stuntflugzeugen.

„Ich bin wirklich aufgeregt und begeistert“, sagte ein jubelnder Jann. „Dieser Wettbewerb wird mein Leben auf den Kopf stellen. Ich kann es mir noch nicht vorstellen, aber ich freue mich darauf. Ich bin mir nicht sicher, ob ich der nächste Lewis Hamilton werde, aber der nächste Lucas Ordoñez zu sein, das wäre ein ziemlich guter Anfang.“

„Es war einfach eine unglaubliche Erfahrung, und ich möchte gerne allen Beteiligten danken, besonders PlayStation® und Nissan. Ein großes Dankeschön auch an meinen Mentor in dieser Woche, Johnny Herbert. Er ist klasse. Ein toller Kerl und ein toller Lehrer.“

Jurychef Eddie Irvine, der im Laufe seiner Formel-1-Karriere sogar vier Rennen gewinnen konnte, sagte: „Diese Erfahrung hat mich überrascht. Als ich eintraf, sah ich viel Arbeit vor mir. Aber die sechs Fahrer, die es bis zum letzten Tag geschafft haben, haben es auch deshalb geschafft, weil sie positiv reagierten und viel Mut und Willenskraft bewiesen haben.“

„Jann hat von Anfang bis Ende tolle Arbeit geleistet. Die Entscheidung ist uns relativ einfach gefallen. PlayStation® und Nissan bieten ihm eine tolle Chance. Doch die eigentliche Knochenarbeit geht jetzt erst für ihn los. Selbst mit diesem Vorsprung ist es hart, eine Rennkarriere aufzubauen. Er wird gleichermaßen Talent, Entschlossenheit und Glück benötigen, wenn er es schaffen will. Ich behalte ihn im Auge und hoffe, dass er mich nicht enttäuscht.“