Dienstag, 22. Mai 2012: Während die Teilnehmerzahlen aus Europa für den „GT Academy 2012“-Wettbewerb von Nissan und PlayStation® an diesem Wochenende die 500.000-Marke knackten, bewiesen zwei Academy-Sieger, warum der Wettbewerb, in dem Gamer zu Rennfahrern werden, immer erfolgreicher und größer wird.

Sowohl Lucas Ordoñez, 2008 erster Sieger des innovativen Wettbewerbs, als auch der Brite Jann Mardenborough, Sieger des Jahres 2011, saßen am Wochenende im Fahrersitz zweier ausgesprochen realer Nissan GT-Rs auf dem legendären Nürburgring.

Der Spanier Lucas kann ein weiteres Ausdauerrennen auf seiner To-do-Liste abhaken mit dem Zieleinlauf in seinem Nissan GT-R beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring. Angemessenerweise teilte Lucas sich das Fahrzeug mit dem berühmten Schöpfer der Gran Turismo®-Reihe für PlayStation®, Kazunori Yamauchi. Yasukichi Yamamoto und Tobias Schulze komplettierten ihr Team, das in der SP8T-KLasse einen Sieg sowie einen beeindruckenden 30. Platz in der Gesamtwertung einfahren konnte. Die berüchtigte, 25 Kilometer lange Strecke rund um die Nordschleife ist auch bekannt unter dem Namen „grüne Hölle“. Umso beachtenswerter ist das Rennergebnis. Zusätzlich sei angemerkt, dass der No.123 Nissan GT-R Club Track Edition ein Serienmodell ist, das gegen einige der besten Rennwagen der Welt antreten musste.

„Es war mir ein großes Vergnügen, mit den Jungs aus Japan zu fahren. Natürlich war es etwas ganz Besonderes, das Auto mit Yamauchi-san zu teilen, der eine so wichtige Rolle in meiner Karriere gespielt hat, die erst aus der Partnerschaft zwischen PlayStation® und Nissan entstehen konnte“, sagt Lucas. „Ich habe viel gelernt an diesem Wochenende. Mein Respekt gegenüber dem GT-R und dieser tollen Strecke ist deutlich gestiegen.“

Vor dem Start des 24-Stunden-Rennens war Jann Mardenborough bereits zwei Rennen der „British GT Championship“ auf der Grand-Prix-Strecke des Nürburgrings gefahren – diese waren Teil des Nebenprogramms vor der Hauptveranstaltung. Nachdem er sich in der Qualifikationsphase die Poleposition sichern konnte, führte Jann das Freitagsrennen von Anfang an und konnte nach der Hälfte der Strecke mit 15 Sekunden Vorsprung glänzen. Bedauerlicherweise wurde der Boxenstopp für Jann und seinem Teamkollegen Alex Buncombe von den Richtern als seine halbe Sekunde zu schnell gewertet, als es die Richtlinien vorsehen. Die daraus resultierende Stop-an-Go-Strafe bescherte ihnen letztendlich den dritten Platz – immerhin ein Platz auf dem Treppchen!

Beim Rennen am Samstag startete das Duo vom 10. Platz und kämpfte sich nach oben, bis Jann die Ziellinie im GT-R NISMO GT3 auf dem fünften Platz überquerte. „Obwohl wir am Freitag auf dem Treppchen gelandet sind, war ich enttäuscht, weil wir eigentlich gewinnen wollten“, erklärt der 20-jährige Jann. „Wir sind ein gutes Rennen gefahren und haben gute Ergebnisse am Samstag erzielt. Für uns geht alles in die richtige Richtung.“

PlayStation®3-Besitzer aus 14 europäischen Ländern haben derzeit die Chance, im Wettbewerb „GT Academy 2012“ in die Fußstapfen von Jann und Lucas zu treten. Die Online-Qualifying-Demo, die speziell von Kazunori Yamauchi entwickelt wurde, kann aus dem PlayStation®Store von jedem heruntergeladen werden, der über eine Sony Entertainment Network (SEN)-ID verfügt. Die Qualifying-Phase ist bis zum 24. Juni zugänglich – eine halbe Million Spieler aus ganz Europa nehmen bereits teil an diesem Event.