Einen weiteren Meilenstein für die GT Academy stellte das Wochenende vom 16. und 17. Juni dar, als die beiden ehemaligen Sieger, der Spanier Lucas Ordoñez und der Franzose Jordan Tresson, am berühmten 24-Stunden-Rennen in Le Mans teilnahmen und auch ins Ziel fuhren. Die beiden von Nissan geförderten Rennfahrer wurden in der LMP2-Klasse Achter und Neunter und in der Gesamtwertung 15. und 16. von insgesamt 56 Startern.

Nachdem Lucas Ordoñez, der Sieger der ersten GT Academy, im letzten Jahr in der LMP2-Klasse Zweiter werden konnte, wollte er in diesem Jahr eigentlich einen Sieg einfahren, doch es sollte nicht sein. Im Team mit dem ehemaligen Le-Mans-Sieger Martin Brundle und dessen Sohn Alex im Nissan von Greaves Motorsport Zytek bot er im gesamten Verlauf des Rennens eine erstklassige Vorstellung und fuhr in einer heiß umkämpften Klasse voller erfahrener Profirennfahrer die neuntschnellste Zeit. Vor allem genoss er sein Duell mit dem anderen „GT Academy“-Sieger, Jordan Tresson, in der Schlussphase des Rennens.

„Zu Beginn war das Rennen echt hart, da wir ein paar Probleme mit dem Auto hatten“, erklärte Lucas. „Nachdem wir diese im Griff hatten, ist der Wagen nur so geflogen. Wir konnten uns weit nach vorn kämpfen, verloren aber in der Nacht einige Positionen, da wir ein Problem mit der Drosselklappe hatten. Ich bin deshalb einmal von der Strecke geflogen, wurde aber aus dem Kiesbett gezogen und habe es zurück an die Box geschafft. Meine letzte Etappe lief großartig und ich habe sie wirklich genossen, weil ich mich in dem Auto so gut gefühlt habe. Das Rennen war definitiv härter als im letzten Jahr, da die Konkurrenz so stark war. Leider war das Glück dieses Mal nicht auf unserer Seite, aber vielleicht beim nächsten Mal!“

„Jordan hat seine Sache fantastisch gemacht. Ich habe während der Nacht seine Rundenzeiten verfolgt und die waren wirklich sehr gut. Es war toll, hier auf einen weiteren Sieger der GT Academy zu treffen, und ich habe mein Duell gegen ihn sehr genossen.“

Jordan, der Sieger der zweiten GT Academy (2010), gab sein Debüt in Le Mans und beeindruckte das Team Signatech Nissan mit seiner Professionalität, während er an der Seite von Franck Mailleux und Olivier Lombard auf den neunten Platz raste.

„Eigentlich bin ich etwas enttäuscht, dass wir keine bessere Platzierung erreicht haben“, sagte Jordan. „Aber ich habe meine erste Teilnahme in Le Mans sehr genossen! Während des Rennens bin ich zwei Vierfach-Schichten gefahren, deshalb war es äußerst schwer, konzentriert zu bleiben. Wenn die Konzentration nachlässt, kann alles Mögliche passieren. Ich bin zufrieden mit meinen Zeiten und ich glaube, dass das Team mit meiner Leistung zufrieden war. Zumindest habe ich nichts kaputt gemacht! Das einzige Problem hatte ich bei meiner Schicht frühmorgens. Ich bin mit einem klaren Visier in den Sonnenaufgang gefahren und musste in den Kurven ziemlich blinzeln. Jetzt nach dem Rennen fühle ich mich fantastisch und würde sofort noch eine Etappe dranhängen. Die Woche war großartig und ich lerne bei jeder Runde immer noch Neues dazu.“

Nissan präsentierte sich in Le Mans in Höchstform – neun der zehn besten Fahrzeuge in der extrem hart umkämpften LMP2-Klasse wurden von Nissan-Motoren angetrieben. Leider wurde der Publikumsliebling, der innovative Nissan DeltaWing, schon sehr früh von der Strecke geschoben, was sein frühes Aus bedeutete. Das zukunftsweisende, pfeilförmige Auto war mit einem guten Tempo unterwegs und auf dem besten Weg, seine vor dem Rennen gegebene Prophezeiung wahr zu machen, über die gesamte Renndistanz nur die Hälfte des Treibstoffs der anderen Wagen der LMP1-Klasse zu verbrauchen.

Die Suche nach einem neuen Sieger der GT Academy 2012 geht in dieser Woche weiter. Über 750.000 Gamer aus ganz Europa haben die eigens dafür bereitgestellte Qualifikations-Demo aus dem PlayStation®Store bereits heruntergeladen. Doch alle, die glauben, sie hätten das Zeug zum Profirennfahrer, haben in Europa nur noch bis in die frühen Morgenstunden des Montags, 25. Juni, Zeit (die Frist endet am 25. Juni um 00:59 Uhr MESZ), sich die Demo herunterzuladen und am Wettkampf teilzunehmen. Dazu müssen sie sich einer Reihe von Herausforderungen auf ihrem PlayStation®3-System stellen, bevor sie in einer virtuellen Runde auf dem Twin-Ring in Motegi ihre Bestzeit aufstellen können.

Die jeweils schnellsten Spieler der einzelnen teilnehmenden Länder werden zu einer nationalen Live-Finalrunde eingeladen. Von dort verlagert sich das Geschehen in das Race Camp in Silverstone und in echte Nissan-Rennwagen. Der europäische Gesamtsieger wird in Vorbereitung auf das 24-Stunden-Rennen von Dubai im Januar 2013 ein intensives und umfangreiches Fahrertraining durchlaufen. Welcher Fahrer tritt in die Fußstapfen von Lucas, Jordan und dem Sieger von 2011, Jann Mardenborough? Der Einsatz bei diesem Wettbewerb, der einen Lebenslauf komplett verändern kann, ist extrem hoch!