GT Academy 2013 nabídlo fanouškům Gran Turismo® zvláštní dárek – červencové kvalifikační kolo se totiž konalo v exkluzivní demoverzi dychtivě očekávané hry Gran Turismo®6, šest měsíců před vydáním plné hry. Během pouhých čtyř týdnů si 765 000 hráčů ze 16 evropských zemí tuto demoverzi stáhlo a dokončilo úrovně GT6™ zaměřené na GT Academy, aby si zpřístupnili závěrečné kvalifikační kolo. Závody se v demoverzi konaly na trati Silverstone Circuit; bylo to poprvé, kdy se tato trať v sérii Gran Turismo objevila, a vzhledem k tomu, že Silverstone je tradičním domovem závodního tábora GT Academy Race Camp, se pro soutěž perfektně hodila.
Mezitím se napříč Evropou konaly živě pořádané soutěže, aby poskytli šanci i těm, kteří neměli možnost dosáhnout na nejvyšší kvalifikační místa doma. Soutěže, které proběhly například během akce Goodwood Festival of Speed ve Velké Británii či v průběhu závodu 24 hodin Le Mans ve Francii, umožnily nejrychlejším hráčům přímý postup do jejich místního národního finále, kterého se zúčastnili společně s nejlepšími hráči, kteří se kvalifikovali on-line.
Celkem tak v září 2013 přijelo do Silverstonu 42 hráčů. V této chvíli ještě každý z nich věřil, že právě on se stane příštím evropským šampionem GT Academy.
| FRANCIE | ITÁLIE | VELKÁ BRITÁNIE |
|---|---|---|
|
|
|
| PYRENEJE | BENELUX | SEVERSKÉ STÁTY |
|
|
|
| STŘEDNÍ A VÝCHODNÍ EVROPA | ||
|
Finalisté Race Campu usedli za volant vozů Nissan 370Z NISMO, Nissan Juke NISMO a výkonného Nissan GT-R, zazávodili si v sériových vozech Nissan Micra a dostali i první šanci projet se v monopostu.
Eliminace v průběhu týdne snížila počet členů každé skupiny o 6 soutěžících, až konečně předposlední den vzešel z každé skupiny vítěz příslušného teritoria. Některé eliminace byly tvrdší než ostatní. Ve vzájemných soubojích dvou soutěžících s identickými vozy Nissan Juke NISMO měli rozhodčí pro jednou volno. Celý závod byl však velmi napínavý a rozdíly mezi jezdci často jen opravdu minimální, zvláště pak na mokré trati. Souboj na cílové čáře mezi Bartem Jansenem a Nicolasem Beguinem z Beneluxu byl tak těsný, že musela rozhodnout až cílová fotografie! Oba pak napjatě čekali, až porotci prostudují videozáběry a rozhodnou, kdo překročil cílovou čáru jako první – vítězem se nakonec stal Nicolas, šlo však i nejtěsnější rozdíl vůbec.
Jednou z nejoblíbenějších činností byl cvičák pro auta, jehož dráhy se nacházely v hangárech i kolem nich na bývalé letecké základně americké armády a který byl navržen, aby prověřil pokročilé techniky ovládání vozu. Připraveny byly různé úkoly a rozptýlení, například laserové paprsky, paintballové zbraně nebo obří vodní balóny, jež měly finalisty naučit soustředit se na řízení a současně očekávat neočekávané.
Mimo trať pak na soutěžící čekala vyčerpávající zkouška jejich fyzické zdatnosti při přespolním běhu, podstoupili hloubkové testy reakcí i lekce sportovní a jezdecké psychologie a také teoretický test nutný pro získání závodní licence ARDS.
Nebyla to však jen samá dřina. V hlavním sídle Race Campu bylo i několik závodních trenažérů PlayStation® s demoverzí hry GT6 a tratí Silverstone, takže si soutěžící ve volných chvílích mohli zahrát. A protože šlo o nejlepší evropské hráče Gran Turismo, bylo opravdu těžké je od hry odtrhnout. Dokonce ani porotci nezůstali pozadu a Tonio Liuzzi se zoufale snažil zajet nejrychlejší kolo ze všech profesionálních jezdců. Soutěžící si proto velmi užívali, že se situace obrátila, a mohli tak jednou poskytnout cenné rady svým mentorům!
Bezprostředně po Velké ceně Itálie zavítala na Race Camp i závodní legenda Johnny Herbert. Byl to již jeho pátý GT Academy Race Camp, ale tentokrát to bylo poprvé, kdy byl hlavním mezinárodním porotcem. Protože na něj čekala těžká rozhodnutí, bral svou roli velmi vážně, přesto si ale dokázal uchovat své obvyklé veselé vystupování. Johnnymu asistovala hvězdná sestava porotců, včetně tří dalších bývalých jezdců Formule 1® – Rene Arnouxe, Stefana Johanssona a Vitantonia Liuzziho.
22. září oslavil Jann Mardenborough, vítěz GT Academy 2011, na Race Campu své 22. narozeniny. Race Camp vyžaduje přísnou zdravou výživu, ale narozeninový dort dostal výjimku! Jann potom zamířil do Hockenheimu, kde na něj čekal veledůležitý test pro seriál Formule 3.
Sedm vítězů jednotlivých teritorií se pak utkalo v posledním souboji, aby Johnnymu a jeho týmu porotců prokázali svůj talent. Jako na zavolanou se během prvního zahřívacího kola spustil déšť. Dramatické chvíle si prožila belgická naděje Romain Delva, který při závěrečném závodě vylétl z mokré tratě, z vedoucího místa se propadl na konec skupiny a ztracený čas již nedokázal dohnat . Mezitím na všechny udělal velký dojem Adam Suswillo z Velké Británie, který se probojoval na druhé místo. Do čela se však dostal Miguel Faisca from z Portugalska, který pak bezchybně jako první projel cílem.
Po konečném jednání porotců byl za evropského šampiona GT Academy 2013 vyhlášen Miguel Faisca. V průběhu celého týdne vykazoval výborné výsledky a dokázal odolat i intenzivnímu tlaku v závěru, když během posledního dne vyhrál oba své zahřívací závody, dokázal tak, že si celkové vítězství zaslouží. Po absolvování programu pro rozvoj jezdců v zimě 2013 a získání mezinárodní závodní licence si Miguel splnil svůj sen a stal se závodním jezdcem. V lednu 2014 pak hned při svém prvním mezinárodním závodě 24 hodin Dubaje vystoupil na stupně vítězů a v sezoně 2014 jezdí za elitní tým Nissan NISMO ve vytrvalostní sérii Blancpain Endurance.
