Premiéra hry Gran Turismo®6 v průběhu GT Academy 2013 představovala příslib ještě vyšší úrovně soutěže v ročníku 2014, kdy soutěžící měli již dostatek času se s novou hrou dokonale sžít. Stovky tisíc hráčů z celé Evropy se tak rozhodly zkusit štěstí a kvalifikovat se do národních finále, z nichž se ti nejlepší závodníci mohou probojovat do dalších fází soutěže.
Kromě tradiční kvalifikace v rámci hry Gran Turismo 6 pro PlayStation®3 se v roce 2014 objevil i nový způsob v podobě bezplatné hry na sociální síti Facebook. Tím se soutěž zpřístupnila celé řadě nových soutěžících, kteří se takto mohli kvalifikovat do zvláštního herního finále, jež se konalo před samotným národním finále. To se vyplatilo například Alexi Porazinskimu ze Spojeného království, který se přes kvalifikaci v rámci Facebook Challenge probojoval až do závodního tábora Race Camp. Kromě novinky v podobě hry pro Facebook se zájemci mohli kvalifikovat také v rámci populárních a úspěšných veřejných soutěžích v závodních trenažérech Gran Turismo®6, které se pořádaly po celé Evropě – například během 24hodinového závodu Le Mans či festivalu rychlosti Goodwood Festival of Speed.
Regionální finále probíhala na odpovídajících místech Evropy, jako je například Ascari Circuit ve Španělsku či Spa-Francorchamps v Belgii. Novinkou těchto regionálních finále roku 2014 byly úkoly, ve kterých se spolu všichni soutěžící utkali v herních, jízdních, fyzických i mediálních dovednostech, jež byly hodnoceny zcela rovnoměrně.
42 vítězů příslušných finále z 12 různých zemí přijelo spolu se svými nadějemi na Silverstone, kde stráví týden, který bude velmi náročný pro všechny, ale jen jednomu změní život.
| BENELUX | FRANCIE | PYRENEJE | ITÁLIE |
|---|---|---|---|
| Cédric Wauters (19) (Belgie) | Matthieu Verrier (27) | Cristian Manzano (20) (Španělsko) | Alessandro Albano (33) |
| Kenny Herremans (30) (Belgie) | Gaëtan Paletou (22) | Rafael Tourón (29) (Španělsko) | Ariel Bernardi (29) |
| Laurens Beerten (24) (Belgie) | Loïc Lanoë (26) | Andrés Estrada Del Rio (26) (Španělsko) | Lorenzo Radice (30) |
| Paul Broekmeulen (31) (Nizozemsko) | Matthieu Verrier (27) | Carlos Martínez Alonso (27) (Španělsko) | Luca Guerra (24) |
| Rick Lubberding (19) (Nizozemsko) | Gaëtan Paletou (22) | Sérgio Fonseca (31) (Portugalsko) | Pietro Punzo (22) |
| Kevin Scholtes (21) (Nizozemsko) | Maxime Batifoulier (20) | Filipe Rodrigues (21) (Portugalsko) | Riccardo Massa (21) |
| RUSKO | ŠVÉDSKO/POLSKO/ČESKO | SPOJENÉ KRÁLOVSTVÍ | |
| Andrei Agafonov (36) | Alexander Haegermark (30) (Švédsko) | Alex Porazinski (36) | |
| Taras Shatov (23) | Kimmy Larsson (19) (Švédsko) | Ben Spurge (18) | |
| Vitalii Berchikov (23) | Michal Šmídl (19) (Česko) | Karl Chard (26) | |
| Dmitry Lebedev (31) | Antonín Bláha (31) (Česko) | Shane Green (29) | |
| Andrei Trofimov (33) | Kamil Franczak (24) (Polsko) | Stuart Millar (21) | |
| Maciej Pawlowski (21) (Polsko) | Luke Wilkins (20) |
Škála vozů, za jejichž volant se soutěžící v roce 2014 posadili, se oproti minulému ročníku značně rozšířila, a tak se závodníci ze skromného vozu Nissan Micra postupně přesunuli až k Nissanu GT-R známému pod přezdívkou „Godzilla“. V rámci různorodých soutěží si během závodního týdne soutěžící vyzkoušeli vozy Nissan Juke NISMO, Nissan 370Z NISMO, otevřené jednomístné závodní vozy, prototypy pro závody v Le Mans, závodní speciály Nissan 370Z, terénní bugatky a dokonce i elektrické motokáry!
Jako vždy i tentokrát došlo v průběhu GT Academy k vyřazování soutěžících a hledání vítězů jednotlivých skupin, což se v několika případech ukázalo jako nesmírně složitý úkol. Bezkonkurenčně nejnáročnější rozhodování postihlo tým Beneluxu. Porotce Tim Coronel se dostal do nepříjemné pozice, když se v poslední den musel rozhodnout mezi dvěma velmi talentovanými soutěžícími Laurensem Beertensem a Cedricem Wautersem. Každý region však může zastupovat pouze jeden jediný reprezentant, a tak se Tim na základě svých zkušeností nakonec rozhodl pro Cedrica, čímž ovšem Laurense připravil o možnost naplnění jeho snu.
Rozsah zkoušek, které museli soutěžící v roce 2014 podstoupit, byl skutečně impozantní a s dosavadními ročníky nesrovnatelný. Kromě zkoušek na závodní trati, mezi nimiž nechyběly závody v předjíždění, gymkhana či souboje jeden na jednoho, museli soutěžící prokázat i své fyzické a psychické síly, a to v rámci dnes již nechvalně proslulého cvičení „peklo v blátě“ s ledovými koupelemi a dráty elektrického vedení, hloubkovým testem fyzických schopností či úkolů s výměnou pneumatik.
Soutěžící mohli využít podporu a rady porotců, mezi nimiž nechyběli Rob Barff, René Arnoux a Mark Shulzhitskij, či moudrost hlavního rozhodčího a již ostříleného účastníka GT Academy a závodů F1 Johnnyho Herberta. Kromě toho měli možnost setkat se i s Kazunorim Yamauchim, který v průběhu závodního tábora oslavil narozeniny, či olympijskou cyklistickou legendou Sirem Chrisem Hoyem.
Nakonec se však zraky všech upnuly k závěrečnému závodu, ve kterém se 7 šampionů oblastních finále vzájemně utkalo v osmikolovém závodě, z něhož mohl vzejít pouze jeden jediný vítěz. Závod však ovlivnily technické problémy dvou vozů, kvůli nimž došlo na neplánovanou kvalifikační část. Dva závodníci s nejpomalejšími časy tak do závěrečného závodu nepostoupili a o vítězi GT Academy 2014 se rozhodlo mezi nejrychlejšími pěti jezdci.
Vzhledem k dramatickému průběhu celého týdne se nedalo čekat, že by se závěrečný závod obešel bez strhujících momentů. Hned v první zatáčce totiž reprezentant Itálie Riccardo Massa během kolize přišel o jedno kolo, což jej odsoudilo k výjezdu mimo trať. Z této kolize nevyšel dobře ani pyrenejský Pipo Rodrigues, jenž byl nucen také odstoupit. Závod tak nejlépe zvládl francouzský závodník Gaetan Paletou. Nejprve si dokázal poradit s reprezentantem Spojeného království Karlem Chardem, kterého během závodu zradila spojka, avšak i tak dokázal vůz dostat až do cíle s využitím třetího rychlostního stupně, aby se nakonec vypořádal i s poškozeným vozem závodníka Beneluxu Cedrica Wauterse.
