V roce 2014 si svou premiéru odbyla také mezinárodní odnož soutěže GT Academy, díky čemuž jsme mohli zcela poprvé přivítat závodníky z Austrálie, Indie, Mexika, zemí Středního východu a Thajska.
Během června a července hostila města Melbourne, Jaipur, Mexico City, Dubaj a Bangkok jednotlivá národní finále, do kterých se skrz on-line závody a veřejné soutěže probojovali jen ti nejlepší ze stovek tisíců nadšených hráčů Gran Turismo®6. Takto široký geografický záběr ještě více zvyšuje celkovou prestiž GT Academy, kterou letos hostily proslulé okruhy, jako jsou například Phillip Island Grand Prix Circuit v Melbourne či Autódromo Hermanos Rodríguez v Mexico City.
Z původních tisíců hráčů se během soutěže jejich výsledný počet snížil na 28 závodníků z každé oblasti, z nichž se celkem 27 těch nejlepších nakonec podívalo na okruh Silverstone, kde je hlavní porotce Rob Barff provedl 6denním závodním táborem Race Camp.
| Austrálie | Indie | Mexiko |
|---|---|---|
| Marcello Rivera (19) | Abhinav Bhatt (28) | Jorge Solorzano (24) |
| Benjamin Smith (19) | Abhinay Bikkani (24) | Ricky Rincon (33) |
| Peter Read (20) | Prakash Nair (42) | Ricardo Sánchez (24) |
| Dylan Gulson (22) | Glen Ivan Suchitha (24) | Jake Vite Prekop (21) |
| Josh Muggleton (27) | Karl Patel (19) | Francisco Fernández (28) |
| Luca Giacomin (23) | Aaron Miranda (24) | |
| Střední východ | Thajsko | |
| Waleed Abdulla Alghamdi (24) (Sau) | Thanaroj Thanasitnitiket (18) | |
| Yasser Mansour AlMansour (25) (Sau) | Sakasem Charoen (27) | |
| Ahmed Bin-Khanen (25) (Sau) | Kriangkrai Chotima (35) | |
| Hadi Abdel Hadi (26) (Lbn) | Jakraphan Davee (26) | |
| Mohammed Jamal (31) (Lbn) | Chonthawatch Meepasanee (20) |
S novými zeměmi do soutěže vstoupila i řada nových porotců a slavných odborníků, mezi kterými nechyběl legendární závodník V8 Supercars Rick Kelly, bývalý pilot F1 Karun Chandhok, závodník rallye a král driftu Abdo Feghali a thajské eso formulí Tor Graves.
V průběhu mezinárodního závodního tábora Race Camp první dojem nemusí nic znamenat, avšak v soutěži, která trvá celých 6 dní, může být právě dobrý start tím, co rozhodne. Výsledky z Austrálie přinesly dokonalý příklad bezchybné přípravy a tvrdé práce, kterou ze sebe všichni vydali. Nejlepší kamarádi Ben Smith a Marcello Rivero z Melbourne se v průběhu závodního tábora Race Camp vzájemně podporovali a síla jejich přátelství se projevila hned první den, kdy společně triumfovali v náročném závodě „Mud Mayhem“ neboli „peklo v blátě“.
Soutěžící, kteří do závodního tábora Race Camp dorazili z jedněch z nejteplejších zemí světa, museli být pochmurným počasím, které zde panovalo, poměrně rozčarováni. Pro soutěž v driftu ve druhém dni ovšem počasí skýtalo ideální podmínky, což zcela jednoznačně prokázala legenda driftu Abdo Feghali, který všem předvedl, jak má dokonalý drift vypadat.
Během mezinárodního závodního tábora Race Camp na soutěžící čekala dopravní výzva, Gymkhana, časovka na šotolině či závody v sériových vozech. Zde usedli za volant vozů Nissan GT-R, 370Z, Juke a Micra (třebaže poměrně dobitého), zatímco v jiných závodech se museli vypořádat s jednomístnými speciály, terénními bugatkami či motokárami, což pro řadu soutěžících představovalo pověstný skok do neznámých vod. Hlavní dějiště závodního tábora Race Camp představovala trať Silverstone’s Stowe Circuit, avšak řadu soutěží hostily také Northampton International Raceway, London Rally School, bývalá letecká základna či „Tanks a Lot“ – dokonalá aréna pro tanky a další unikátní terénní vozidla.
Činnosti mimo závodní trať, např. interview s poradci či výuka ARD, pak pro soutěžící znamenaly zmírnění tempa a úlevu od tlaku, kterému byli vystaveni za volantem vozu. Laserová výzva – test trpělivosti, síly, vyrovnanosti a koncentrace – zase představovala unikátní způsob zhodnocení chování závodníků za volantem vozu.
Terénní výzva pátého dne přinesla předposlední test, ve kterém se dva zbývající závodníci z každé oblasti utkali o umístění na startovní čáře závěrečného závodu, ze kterého měl vzejít jediný reprezentant dané oblasti. Strhující závod byl v posledních minutách svědkem zaškobrtnutí do té doby vedoucího týmu z Austrálie, což bez meškání využil tým Thajska a vítězství, které znamenalo start z první pozice v závěrečném závodě, si už vzít nenechal. Později se závodníci ještě naposledy utkali v tvrdém boji na závodní trati, kde mohli naposledy prokázat své schopnosti a touhu po získání titulu. Závod plný napětí představoval konečnou pro pět soutěžících včetně Prakashe Naira z Indie, který byl ve svých 42 letech nejstarším účastníkem soutěže.
Šestého dne na účastníky závodního tábora Race Camp čekala poslední překážka celého závodního tábora Race Camp v podobě závěrečného závodu na osm kol, během kterého porotci na trati Silverstone National Circuit pozorně sledovali všech pět finalistů. Reprezentant Středního východu Ahmed Bin-Khanen se velmi rychle prosmýkl kolem thajského závodníka Thanaroje Thanasitnitiketa, který se během pár okamžiků propadl až na úplný chvost závodu. V té chvíli už se ovšem vedení ujal Ricardo Sánchez z Mexika, těsně následovaný Joshem Muggletonem z Austrálie, který se na druhé místo propracoval z poslední pozice. Zatímco se Abhinay Bikkani z Indie posunul na třetí místo před Ahmeda, mexický závodník dál odolával Joshovým útokům a držel se na prvním místě. Do cíle závodu jako první dorazil Ricardo, a to o 6/10 sekundy před Joshem.
Závod následovalo intenzivní rokování rozhodčích, kteří se v prostorách silverstoneského závodního klubu BRDC nakonec shodli na celkovém vítězi celé soutěže. Poté, co si závodníci vychutnali výstup na bednu, Rob Barff vyhlásil Ricarda Sancheze celkovým vítězem mezinárodní části GT Academy 2014. Výsledky byly nesmírně těsné, avšak Ricardův potenciál a prokázané schopnosti v soutěžních závodech mu otevřely cestu k výcvikovému programu pro rozvoj jezdců a také k účasti ve 24hodinovém závodu v Dubaji, který se bude konat v lednu 2015.
