Závod o přechod ze světa virtuálních závodů do světa těch skutečných začal pro účastníky GT Academy 2014 zvláštní online soutěží, v níž téměř 100 000 majitelů GT6 nejdříve trénovalo a posléze bojovalo o nejlepší časy kol, které jim mohly zajistit místo mezi nejlepšími 32 hráči.
Po 8 týdnech se 32 hráčů, kteří online prokázali nezbytnou rychlost, sílu a touhu po vítězství, střetlo ve virtuálních soubojích ve slavném studiu MTV v New York City. Diváci doma pak mohli díky službě Twitch zcela poprvé celou soutěž sledovat naživo.
Po dvou náročných dnech vzešlo z národního finále 12 hráčů, kteří poté zamířili na legendární závodní okruh Silverstone. Zde má GT Academy svůj domov, který byl od roku 2008 svědkem proměny již více než desítky virtuálních závodníků ve skutečné profesionální jezdce závodící v barvách Nissanu.
Za léta své existence prošel program určitým vývojem, stejně jako očekávané fyzické předpoklady nezbytné pro to, aby se adept mohl stát profesionálním jezdcem Nissanu. Porotci soutěže GT Academy, Danny Sullivan, Boris Said a Rob Barff, proto neztráceli čas a hned 1. den nechali všechny účastníky bojovat v triatlonu, aby jim tak dali jasně najevo, že cesta za vítězstvím právě začala.
V polovině týdne byl přerod na profesionálního jezdce o krok blíže pro 8 hráčů, kteří dokázali přežít tři vyčerpávající dny GT Academy, včetně armádního výcviku, závodů v motokárách, na motorkách i výzvu ve voze Nissan GT-R. Kromě toho se zde jako host objevil i Nick McMillen, vítěz GT Academy 2013, který s Nissanem 370Z zajel srovnávací kolo.
Jako novinka se v roce 2014 objevila jezdecká pasáž ve stylu gymkhany. Závodníci se museli vypořádat se zledovatělou silnicí, vojenskými tanky i paintballovou přestřelkou. Zasvěcené rady, jak si s náročnou závodní dráhou poradit, mohli získat od vítěze soutěže Formula Drift 2014, Chrise Forsberga.
5. den usedli hráči za volanty sériových vozů, v nichž si vzájemně prokázali, že bez drobných kolizí se závodit skoro nedá. Ke konci dne se už zbytek hráčů dostal až na hranice svých možností, když na ně spolu s vozem 370Z čekala brzdící výzva, která pro většinu z nich znamenala nepředstavitelnou překážku.
V den závěrečného závodu předvedla finálová čtveřice neuvěřitelně těsnou kvalifikaci, při které sice Nicolas Hammann získal pole position, avšak Mark Pinnell na něj ztratil méně než 1/100 vteřiny a odstup Alexe Alexandera a Parkera Corneliuse, kteří skupinu uzavírali, byl menší než jedna vteřina.
Nicolas se od začátku závodu držel vedoucí pozici a do poloviny závodu si před ostatními vypracoval vteřinový náskok. Mark, který jej dosud pronásledoval na 2. pozici, se však dopustil chyby při řazení a propadl se až na poslední místo, čímž Alexovi a Parkerovi poskytl prostor pronásledovat Nicolase. V dalším průběhu závodu se pak Mark a Parker přetahovali o 3. místo. Nakonec se do cíle závěrečného závodu jako první dostal Nicolas Hammann, který se tak stal vítězem GT Academy 2014.
Sledujte další informace o Nicolasi Hammannovi, včetně jeho prvního oficiálního závodu, kterým bude v lednu 24 hodin Dubaje.
