Osmý ročník GT Academy se ukázal být opět velice úspěšným, když se jej zúčastnilo ohromné množství stovek tisíc fanoušků Gran Turismo a potenciálních závodních jezdců, jejichž cílem bylo stát se budoucím závodním jezdcem Nissanu.
Po celém světě se konaly živě pořádané soutěže, v nichž měli hráči díky speciální předběžné verzi šanci vyzkoušet si hru Gran Turismo Sport pro PlayStation®4, jejíž vydání je plánováno na rok 2017.
V roce 2016 se soutěže účastnily Austrálie, Mexiko, Indonésie, Filipíny, Thajsko a severní Afrika, jejichž národní finále zredukovala davy účastníků na 36 finalistů, kteří dostali možnost odcestovat do Spojeného království a bojovat o svůj sen.
Ihned po příjezdu čekalo na soutěžící překvapení, když se dozvěděli, že místo hotelu budou mít účastníci z každého regionu k dispozici vlastní extravagantní „zájezdový autobus“, v němž budou během Race Campu odpočívat a přespávat.
Na průběh soutěže opět dohlížel dlouhodobý hlavní rozhodčí Rob Barff a letošními mentory byli Katsumasa Chiyo (Austrálie), Ricardo Sánchez (Mexiko), Diandra Gautama (Indonésie), Lucas Ordoñez (Filipíny), Sandy Stuvik (Thajsko) a Tamer Bashir (severní Afrika). Všichni mentoři měli zkušenosti z motoristického sportu a jejich úkolem bylo pečovat o začínající závodníky a pomáhat jim překonávat mnohé překážky, na které během Race Campu narazí.
| Hlavní rozhodčí: Rob Barff | |||
| Austrálie | Thajsko | ||
|---|---|---|---|
| Porotce: Katsumasa Chiyo | Porotce: Sandy Stuvik | ||
| Chris McIvor | Bradley Packham | Danuwat Worakitichai | Eakparin Thavornlumlert |
| Michael Pryor | Steve Danielsen | Kanokphan Wathanakitanan | Manuttakon Scherer |
| Oscar Redfearn | Keishi Ayukai | Phureepat Poonperm | Ponpon Naraipitak |
| Indonésie | Severní Afrika (Alžír, Egypt a Maroko) | ||
| Porotce: Diandra Gautama | Porotce: Tamer Bashir | ||
| Mohammad Faiz Rayyan | Catra Felder | Mohamed Madaci | Mohamed Wally |
| Raditya Indera Syahieza | Mohammad Pandu W Hartanto | Kamel Madaci | Hassan Abulkhasab |
| Dwinanto Sukmono | Ricko Boen | Karim Teggar | Oussama Benjelloun |
| Mexiko | Filipíny | ||
| Porotce: Ricardo Sánchez | Porotce: Lucas Ordoñez | ||
| Johnny Guindi Hamui | Lorenzo Goicoechea Amieva | Quattro Adriano | Jan Millard Lacuna |
| Gonzalo Castro Gutierrez | Enrique Rodriguez Manjarrez | Kim Jigier Aquino Chong | Mervin John Mallen |
| Gabriel Ortiz Vega | Oscar Jaime Arrambide | Richard Dean Jose | Elysse Menorca |
V průběhu osmidenního Race Campu si soutěžící sáhli na hranice svých možností. Křest ohněm je čekal hned první den. Bez předchozích závodních zkušeností byli totiž na impozantní anglické trati Bedford Autodrome usazeni za volant závodních monopostů Ariel Atoms, Caterhams a Nissan 370Z. Ve zbytku týdne na soutěžící čekala náročná fyzická výzva na překážkové trati, vyřazovací pasáž jeden na jednoho v gymkhaně, závody v sériově vyráběných vozech a jedinečný zážitek za volantem výkonných vozů Nissan GT-R na nádherné pláži Pendine Sands v jižním Walesu, oblíbeném místě lamačů pozemních rychlostních rekordů.
Race Camp vyvrcholil vzrušujícím závěrečným závodem na okruhu Silverstone, kolébce britského motoristického sportu. Na rozdíl od předcházejících ročníků, kdy se závěrečného závodu mohl zúčastnit jen jeden soutěžící z každého teritoria, v letošním roce každé teritorium zastupovali dva soutěžící, na které čekal vytrvalostní závod na 16 kol.
Po zahájení závodu si náskok rychle získalo Mexiko, které vedlo až do první zatáčky, kde jej však po rychlém startu předjel Mohamed Wally ze severní Afriky, který se ujal vedení a po jedenáct kol navyšoval svůj náskok. Mexiko pak časně zajelo do boxů, kde Enriquea Manjarreze vystřídal Johnny Guindi Hamui, který během tří kol zajel nejrychlejší kolo závodu. Poté co severní Afrika zastavila v boxech, dokázal Guindi náskok zcela smazat, a když severní Afrika znovu vyjela na trať, najížděla dvojice do první zatáčky společně. Guindi se pak ujal vedení, které si ještě před projetím cílem dokázal upevnit.
Po poradě byl vítězem GT Academy 2016 zvolen Guindi, který v průběhu týdne předváděl konzistentní výkony i dostatečnou flexibilitu, stejně jako ochotu naslouchat a řídit se radami, kterých se mu během Race Campu dostalo.
Po korunování vítězem mezinárodní GT Academy 2016 se Guindi ihned zapojil do programu pro rozvoj jezdců a ještě tentýž víkend se zúčastnil závodu Britského automobilového klubu. Johnny se nyní chystá na svůj mezinárodní debut, při němž se v lednu spolu s Jannem Mardenboroughem (UK), Romainem Sarazinem (Francie) a dalším mexickým vítězem Ricardem Sánchezem stane členem jezdecké sestavy absolventů GT Academy a zúčastní vytrvalostního závodu 24 hodin Dubaje. Tato čtveřice v závodě usedne do vozu Nissan 370Z GT4 v barvách týmu Nissan GT Academy Team RJN.
