Muhammed Ali a Joe Frazier, Los Angeles Lakers a Boston Celtics, Liverpool a Manchester United… ve světě motoristického sportu jich bylo příliš mnoho na to, abychom je spočítali. Každý zlatý věk sportu byl definován soupeřením a seriál Gran Turismo World Series (GTWS) jich přinesl dostatek. V prvních letech upoutaly pozornost nadšenců GTWS po celém světě tvrdé souboje mezi Igorem Fragou a Mikailem Hizalem. Dnes jsme svědky toho, jak se rozvíjí rivalita mezi jinou skupinou hráčů, zejména Coque Lópezem, Valeriem Gallem, Angelem Inostrozou, Takumou Miyazonem a současným šampionem Olympic Esports Series Motor Sport Kylianem Drumontem.

V nadcházejícím rozhodujícím závodě GTWS v Amsterdamu, který se koná 11. a 12. srpna, budou v soutěži citelně chybět dva hráči: Takuma Miyazono, který se nebude moct zúčastnit Nations Cupu kvůli kolizi termínů, a Angel Inostroza, který se zotavuje ze zranění. Ostatní však budou přítomní a připravení bojovat. Zde je několik informací o letošních favoritech a jejich předchozích vzájemných zkušenostech. Inostrozu jsme přidali do mixu, protože jsme si jisti, že se vrátí s odvetou, jakmile bude moci.

---

Coque López

Když loni vyhrál svůj první Nations Cup, dostal se v posledním kole do kontroverze s Chilanem Angelem Inostrozou, která ho málem stála titul. O tomto incidentu posléze řekl: „Rychle jsem vycítil, že můj manévr byl na hranici, a šel jsem se Angelovi omluvit, ale on pochopil, že to byl manévr v poslední zatáčce posledního kola světového šampionátu. Ještě jsem čekal na rozhodnutí komisařů, než jsem začal slavit.“

López připustil, že nový formát Nations Cupu zmírnil aspekt soupeření v Gran Turismo World Series. „Samozřejmě že my tři [Miyazono, Inostroza a on sám] budeme rychlí, ale mám pocit, že nový formát Nations Cupu z něj udělá týmový závod, podobně jako je tomu v Manufacturers Cupu. Takže letos to nebude o jednom jezdci, ale o národu. Doufejme, že Španělsko bude bojovat o titul!“

Valerio Gallo

V roce 2021 předvedl Valerio Gallo mistrovskou jízdu, když dominantním způsobem vyhrál Nations Cup a následně získal vůbec první titul v motorsportovním závodě olympijské virtuální série. Po volném roce 2022 všichni očekávají, že se populární italský jezdec v roce 2023 vrátí s odplatou a začne rozhodujícím závodem světové série. Na otázku, zda považuje některého z ostatních jezdců za soupeře, odpověděl: „Osobně žádného hlavního soupeře nemám, takže se tentokrát hodlám zaměřit na zdokonalení svého jízdního stylu, což je něco, co mi loni chybělo. Budu se prostě snažit porazit své staré já z minulého roku, které bylo nejisté a nešťastné, a vrátit se na svou úroveň z roku 2021. Takže předpokládám, že mým hlavním soupeřem budu já sám.“

Aniž by Gallo věnoval nějakou zvláštní pozornost ostatním jezdcům, řekl, že rozhodující závod světové série bude především o týmové práci, strategii a taktice, a ne jen o tom, jak rychle dokážete jet. „Chybí mi sice individuální závodění jako v minulém Nations Cupu, ale zároveň bude týmový formát kompletnější, protože běžně musí jezdci při závodění myslet na mnoho drobných, ale potřebných aspektů. Osobně jsem člověk, který rád spolupracuje a motivuje, takže si dokážu představit, že do tohoto scénáře zapadnu, a jsem vždycky rád za nové výzvy, i když je v nich určité tajemství.“

Kylian Drumont

Neoficiálním nováčkem loňské sezony se bezpochyby stal Francouz Kylian Drumont. Vtrhl na scénu, vyhrál loňský ročník rozhodujícího závodu světové série a na světovém finále byl velmi blízko zisku titulu v Nations Cupu. Byl členem týmu Subaru, který vyhrál Nations Cup, nemluvě o vítězství v letošním ročníku Olympic Esports Motor Sport Event, což z něj dělá favorita rozhodujícího závodu světové série v Amsterdamu.

Pro nováčka může být samozřejmě většina veteránů v oboru považována za soupeře. „Protože se nejedná o žádnou individuální soutěž, považuji za naše hlavní soupeře v Nations Cupu Španělsko, Brazílii a Itálii, protože tyhle týmy budou mít několik šampionů, jako je Coque López, Igor Fraga a Valerio Gallo, a ostatní hráči, kteří tvoří tyhle týmy, jsou stejně rychlí jako oni. V Manufacturers Cupu si myslím, že naši hlavní soupeři budou podobní těm loňským: Toyota, Mercedes-Benz, Nissan a jeden výrobce, který se vrací, BMW. Protože tyhle týmy mají zkušené a rychlé jezdce a trojice jsou si výkonnostně velmi blízké. Vypadá to na slibnou podívanou!“

Angel Inostroza

Tento chilský jezdec, který se na scéně objevil v roce 2021, udělal ihned velký dojem a v tomtéž roce předvedl neuvěřitelnou rychlost v rozhodujícím závodě světové série, na který navázal vítězstvím ve 2. kole v roce 2022. V loňském roce málem získal titul v Nations Cupu, ale výše zmíněný incident v posledním kole světového finále mu zabránil zvednout nad hlavu mistrovskou trofej. V Manufacturers Cupu pomohl týmu Porsche udržet si stálou pozici, v minulé sezoně obsadil celkově 3. místo.

K incidentu na světovém finále Inostroza řekl, že je nešťastné, jak se to celé odehrálo, ale že už se přes to přenesl. „Stalo se tam to, že jsme my tři [López, Miyazono a on] chtěli vyhrát a skončilo to jako střet tří jezdců, kteří se snažili získat první místo. K tomu není co dodat. Ale v živém přenosu byl vidět pouze incident mezi námi třemi, ne ten z poslední zatáčky, kde jsme byli jen já a Coque. Ale je to tak, jak to je. V GT si bohužel můžete dělat, co chcete, jakýkoli manévr, protože nedojde k žádným skutečným škodám ani následkům. V reálném světě by ten manévr znamenal, že bych se roztočil nebo narazil do zdi, to je jisté.“

Co se týče rivality, věří, že mezi všemi jezdci panuje tvrdá soutěživost. „Pravděpodobně je mezi námi třemi cítit dobrá rivalita, ale zároveň tento nový formát neumožní individuální závodění, jako tomu bylo v loňském světovém finále. Každopádně aspekt soupeření tu bude navždy, a to nejen mezi námi třemi, ale i s každým dalším jezdcem, se kterým se budeme muset na virtuálních tratích utkat.“

Inostroza se bohužel rozhodujícího závodu světové série nezúčastní, protože se zotavuje ze zranění. Přejeme mu brzké uzdravení a těšíme se, že ho brzy uvidíme na sedadle řidiče.

Takuma Miyazono

Šampiona Nations Cupu a Manufacturer Series z roku 2020 (jak se soutěž dříve jmenovala) není třeba věrným fanouškům GTWS příliš představovat. Tento superrychlý japonský jezdec se vždy dokáže poprat o vítězství ve většině závodů, kterých se zúčastní. Zatímco jeho tým Subaru vyhrál v loňské sezoně Manufacturers Cup – podruhé za poslední tři roky – jen těsně mu uniklo druhé vítězství v Nations Cupu kvůli dnes již proslulému incidentu v posledním kole loňského světového finále.

„Kvůli stavu mých pneumatik pro mě bylo po většinu závodu obtížné jet na čele, takže jsem čekal, až se mezi vedoucími jezdci strhne bitva. Když jsem viděl, že se přede mnou řítí Coque a Angel, cítil jsem, že je vhodný čas zapojit se do boje a dojet si pro vítězství. Bohužel to, co se stalo potom, se nevyvíjelo v můj prospěch,“ řekl. „Kdybych to mohl zopakovat, udělal bych asi to samé, ale možná bych zabrzdil o něco později, aby se mi Angel nemohl dostat na vnitřní stranu.“

Letos se Miyazono nezúčastní Nations Cupu kvůli pracovním povinnostem, ale s týmem Subaru se opět zúčastní Manufacturers Cupu, v němž doufá, že získá svůj třetí titul v tomto seriálu.