STAVELOT, Belgie (9. října 2022) – Po rozhodujícím závodě, prvním živě pořádaném závodě od začátku roku 2020, dnes šampionát World Series 2022 pokračoval 2. kolem seriálu Nations Cup. Ačkoli se soutěž konala na dálku, konkurence byla velmi tvrdá, protože 12 nejlepších jezdců světa bojovalo na historickém okruhu Spa-Francorchamps v Belgii skutečně houževnatě. Na konci července všechny překvapil nováček Kylian Drumont z Francie, který získal korunu v rozhodujícím závodě světové série a katapultoval se na druhé místo šampionátu. Do tohoto kola vstupoval se ztrátou jednoho bodu na vedoucího jezdce seriálu, Brazilce Igora Fragu (sedm bodů), zatímco Japonec Ryota Kokubun a Brazilec Lucas Bonelli byli na třetím místě se čtyřmi body. Vzhledem k tomu, že obhájce vítězství v Nations Cupu Ital Valerio Gallo a vždy rychlý José Serrano ze Španělska se letos stále snaží najít svou cestu, bylo stále otázkou, kdo bude v roce 2022 kralovat.

2. kolo: Circuit de Spa-Francorchamps

Pro závod na 12 kol v okolí Spa-Francorchamps bylo předpovídáno nepříznivé počasí. Jezdci usedli do vozů Porsche 911 GT1 Strassenversion v příslušných barvách své země. Každý hráč musel absolvovat jednu zastávku v boxech, nicméně nebyla stanovena žádná nařízení ohledně toho, jaké pneumatiky mají použít.

Pole position obsadil Brazilec Lucas Bonelli (TGT_BONELLI), zatímco na druhém místě byl Angel Inostroza z Chile (YASHEAT_Loyrot), kterému by znalost vozů Porsche mohla v tomto závodě dobře posloužit (v seriálu Manufacturers Cup jezdí za tým Porsche). Další řadu tvořili Valerio Gallo (Williams_BRacer) z Itálie a José Serrano ze Španělska (TDG_JOSETE). Za zmínku stojí, že celé 12členné pole se rozhodlo odstartovat do závodu na suchých pneumatikách s měkkou směsí.

Jakmile vyrazil ze startovní čáry, Inostroza neztrácel čas a pustil se do hned práce a při průjezdu Eau Rouge se dostal na vnější stranu Bonelliho zelenožlutého Porsche. Gallo ho následoval, v rychlosti 270 km/h předjel Bonelliho na rovince Kemmel a zanechal ho na třetím místě. Silný provoz na čele skupiny způsobil Gallovi a Serranovi v zatáčkách Les Combes (7, 8 a 9) problémy, když je z trati vytlačil Brazilec Adriano Carrazza (Didico_15). Serrano se dokázal vrátit na trať na druhém místě, Gallo se však propadl až na 11.

Ve čtvrtém kole se Inostroza začal vzdalovat zbytku pole a vytvořil si náskok 3 sekundy. V těsném závěsu za sebou zůstali jezdci na druhém až šestém místě, mezi nimiž se o pozici urputně přetahovali Bonelli, Japonec Kanata Kawakami (SG_Kawakana), Serrano, Baptiste Beauvois z Francie (R8G_TSUTSU) a šampion seriálu Nations Cup 2019 Igor Fraga z Brazílie (IOF_RACING17). Z cukání a ujíždění vozů v zatáčkách bylo zřejmé, že měkké pneumatiky začínají ztrácet svou účinnost.

Průběžné pořadí se téměř nezměnilo až do konce 6. kola, kdy se Serrano rozhodl vjet do boxů a nasadit přechodné pneumatiky, které jsou na suché trati pomalejší než měkké, ale na mokrém povrchu mají o něco lepší přilnavost. Předpovídal snad déšť?

V polovině sedmého kola začaly ze ztemnělé oblohy padat dešťové kapky, které výrazně zpomalily tempo vozů. Zbytek jezdců se nyní zoufale snažil dostat do boxů, protože se záludnou tratí klouzali s naplno puštěnými stěrači. Inostroza se překvapivě rozhodl zůstat na trati, zatímco Bonelli, Kawakami, Beauvois a Fraga si dojeli pro přechodné pneumatiky.

Poté co si Inostroza užil extra čas strávený na čistém vzduchu, zajel do boxů na konci 8. kola a vyměnil měkké pneumatiky za přechodné. Na trať se vrátil jako vedoucí jezdec s náskokem 2,5 sekundy před Gallem, který se zázračně propracoval na druhé místo.

V závěrečných kolech závodu se obloha začala projasňovat, Inostroza udržoval bleskové tempo a držel se před Gallem a Japoncem Ryotou Kokubunem (Akagi_1942mi), který se z 10. startovního místa působivě propracoval až na třetí. V 10. kole začala trať osychat, což přineslo mírný náskok Japonci Tomoakimu Yamanakovi (yamado_racing38), který jako jediný jel na měkkých pneumatikách. Jeho situace byla taková, že se stále nacházel až na 9. místě, nicméně v posledním kole závodu se rozhodl jet na doraz.

Yamanaka předjel Fragu v první zatáčce, když plně využil přilnavosti svých pneumatik na suché trati. V zatáčce Les Combes vytlačil z tratě Baptista, čímž se dostal na páté místo, a přestože mu byla za přestupek udělena sekundová penalizace, stále se držel Bonelliho, kterého v další zatáčce předjel. Dokázal se dostat až na 4. místo, ale pak mu došel čas. Kdyby se závod jel o jedno kolo déle, mohl ho japonský jezdec snad i vyhrát.

Nakonec si však pro šachovnicový praporek dojel Angel Inostroza, který vedl téměř celý závod. Na druhém místě skončil Valerio Gallo, který prokázal bojovnou mentalitu a vrátil se z 11. místa na stupně vítězů. Na třetím místě se umístil Ryota Kokubun, který si díky jednomu bodu připsal celkem pět bodů do šampionátu a udržel si tak třetí místo. Na vedoucí pozici se udržel Igor Fraga se sedmi body, následovaný Kylianem Drumontem se šesti.

„Start byl v podstatě dokonalý. Podařilo se mi předjet Bonelliho a snažil jsem se jet co nejlépe a nejrychleji. Nikdo netušil, kdy přijde déšť... Byla to tak trochu loterie, ale zajel jsem do boxů, když jsem potřeboval, a všechno vyšlo perfektně. Konečně můžu říct, že jsem vyhrál závod Nations Cupu!“ prohlásil po svém vítězství Inostroza.

Celé dění můžete sledovat na oficiálním YouTube kanálu Gran Turismo https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ a další informace jsou k dispozici také na webu gran-turismo.com.