AMSTERDAM, Nizozemsko (11. srpna 2023) – Od posledního živého turnaje Gran Turismo World Series (GTWS) uplynulo osm měsíců, ale dnes se tento turnaj vrátil se vší parádou – nejrychlejší hráči Gran Turismo na světě se sešli v působivém hlavním sále divadla Theater Amsterdam, kde se konaly rozhodující závody světové série 2023. Tato velkolepá akce v polovině sezony slouží jako předzvěst jediných dalších živě pořádaných závodů sezony, světových finále.

První soutěžní den byl v centru pozornosti Manufacturers Cup, v němž se 12 nejlepších výrobců utkalo kolo na kolo. Každý tým se skládal ze tří jezdců, přičemž každý jezdec musel v závodě absolvovat jednu jízdu a použít všechny tři dostupné pneumatiky Michelin: měkké, střední a tvrdé. Po kvalifikaci, která určila pořadí na startovním roštu, se hráči seřadili se svými vozy skupiny Gr. 3 na startovním roštu v Suzuce před zraky přítomných diváků.

Velké finále: Suzuka Circuit

Místem konání velkého finále byl závod na 35 kol na legendární japonské závodní trati Suzuka Circuit. Pole position obsadil tým BMW díky skvěle zajetému kolu Thomase Labouteleyho (Aphel-ion) v závěru kvalifikace. Za jeho BMW M6 GT3 se umístily vozy Subaru, Porsche, Honda a Nissan.

Po startu z jízdy vedlo BMW, které zvolilo pneumatiky s tvrdou směsí, jedenáct dalších vozů do první zatáčky. Za zmínku stojí tým Subaru, jediný vůz startující na středně tvrdých pneumatikách, který se okamžitě dotáhl na zadní nárazník BMW M6. Tlak Subaru vyústil v chybu jezdce BMW Rodriga Regalada (AMS_Rodriguez), který v 9. zatáčce vyjel mimo trať a nechal se předjet čtyřmi vozy. Po odstranění BMW se do čela závodu dostalo Subaru, následované Nissanem, Hondou a Porsche.

Během několika následujících kol si jezdec Subaru Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) vytvořil impozantní náskok, který v 10. kole představoval víc než 21 sekund. Za ním se odehrávaly souboje mezi vozy Honda NSX, Mazda RX-Vision, Porsche 911 RSR, Lamborghini Huracán, Mercedes-AMG GT a Nissan GT-R, které všechny jezdily na středně tvrdých pneumatikách a které se navzájem přetahovaly o pozice. Výsledkem byla řada penalizací, ale žádný z jezdců nebyl ochoten ustoupit ani o píď.

Když déšť začal smáčet čelní skla vozů, Guy Barbara (Dstinct_Twitchy) z týmu Renault Sport se se svým závodním vozem R.S.01 dostal z posledního místa na startovním roštu až na třetí místo v 11. kole a v plánu měl převzít druhé místo od Lamborghini Huracán Willa Murdocha (WiIIMurdoch).

Subaru v tomto kole zajelo do boxů a vrátilo se na trať na 1. místě na přechodných pneumatikách (pneumatikách do deště) s náskokem 10 sekund. Ostatní vozy následovaly jeho příkladu a zvolily také pneumatiky do deště, protože ten zesílil a z trati se stala klouzačka.

Některé úseky okruhu byly obzvláště nebezpečné, protože vozy jedoucí stále ještě na pneumatikách do sucha jeden po druhém vyjížděly z trati. Jezdec s číslem 2 Kylian Drumont (R8G_Kylian19) však s klidem udržel své Subaru BRZ ve vedení a během několika kol si vybudoval náskok až 21 sekund.

V polovině závodu bylo pořadí následující: Subaru, Lamborghini, Mazda, Porsche a Toyota.

Kolem 19. kola začal déšť slábnout a trať začala postupně osychat. To přimělo ve 23. a 24. kole několik týmů k poslední povinné zastávce v boxech, aby nasadily pneumatiky do sucha a vyměnily jezdce. Příliš dlouhý pobyt na pneumatikách do deště na suché trati znamená katastrofu, protože přechodná směs se rychleji opotřebovává.

Lídr závodu Subaru absolvoval poslední zastávku v boxech v 25. kole a nasadil tvrdé pneumatiky, které mu vydržely až do konce závodu. Přestože se jezdec Subaru č. 3 Roberto Sternberg (RVT_AMAROK23) vrátil na trať na druhém místě, tým se znovu ujal vedení, jakmile Lamborghini zastavilo o kolo později v boxech.

Ve 29. kole se José Serrano s vozem Porsche 911 RSR rozhodl vzít situaci do vlastních rukou. Na přední části cílové rovinky předjel Lamborghini Huracán a poté se zaměřil na Subaru, které mělo náskok 11 sekund. Přestože jeho vůz měl středně tvrdé a tedy rychlejší pneumatiky než Subaru jedoucí na tvrdých gumách, nikdo nevěřil, že by BRZ skutečně mohl dostihnout za méně než pět kol. On si to však zřejmě myslel, předváděl mistrovskou jízdu, postupně snižoval náskok Subaru a ve 33. kole dokázal nepředstavitelné. Předjel BRZ ve 12. zatáčce a získal celkové vedení v závodě. Španěl se už na nic neohlížel, přijel si se svým Porsche až k šachovnicovému praporku a dojel na pozoruhodném 1. místě! Na 2. místě skončilo Subaru a stupně vítězů doplnilo Lamborghini.

Tým Porsche byl ve skutečnosti o jednoho jezdce oslaben, protože jeho eso Angel Inostroza (Veloce_Loyrot) nemohl do Nizozemska odcestovat kvůli zranění.

„Tohle vítězství bylo pro Angelita, který sem nemohl přijet,“ řekl po závodě José Serrano. „Vyhrát tenhle závod bylo jako vyhrát v loterii, protože kvůli dešti bylo všechno nepředvídatelné.“

Jezdec č. 2 Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) k tomu dodal: „Byl to jeden z nejzábavnějších a nejdrsnějších závodů, jaké jsem kdy jel!“

Rozhodující závod seriálu Manufacturers Cup šampionátu Gran Turismo World Series 2023
Výsledky velkého finále