Soutěž NISMO PlayStation® GT Academy pokračuje v tradici vyhledávání nových závodních talentů z řad hráčů Gran Turismo pro PlayStation®. Tým složený pouze z hráčů se totiž v 24hodinovém závodě v Dubaji roku 2015 umístil na druhé pozici v kategorii Pro-Am a na úžasném pátém místě v celkovém hodnocení.

Účast v prestižním mezinárodním závodě za volantem závodního speciálu Nissan GT-R NISMO GT3 s výkonem 550 HP byla tou hlavní cenou pro 4 vítěze GT Academy roku 2014, kterými se stali Gaëtan Paletou (Francie), Ahmed Bin-Khanen (Saúdská Arábie), Ricardo Sánchez (Mexiko) a Nicholas Hammann (USA). Tohoto působivého výsledku dosáhli po pouhých třech měsících intenzivního tréninku v rámci unikátního výcvikového programu pro rozvoj jezdců. K novým závodníkům se během závodu připojil také Florian Strauss, německý vítěz GT Academy roku 2013 – jediný „profesionál“ v týmu s 18měsíčními zkušenostmi ze závodního světa.

Desátý ročník 24hodinového závodu v Dubaji představoval pro nejčerstvější vítěze GT Academy úplně první nahlédnutí do světa mezinárodních závodů. Zároveň se jednalo i o první šampiony soutěže „Z hráče závodníkem“, kteří v Dubaji závodili v prémiové kategorii A6. Hráči opět prokázali dokonalou disciplínu, skvělé sebeovládání a osobní vyspělost, díky čemuž se mohli směle poměřovat s těmi nejlepšími a dosáhnout dokonce na stupně vítězů. V kategorii Pro-Am tak před nimi skončil pouze tým složený ze dvou profesionálních závodníků, z nichž jedním byl porotce GT Academy Rob Barff.

„Zkušený závodník“ Strauss se ve čtvrtek s číslem 23 na kapotě vozu kvalifikoval na 14. místě celkového hodnocení, a dokonce na první pozici kategorie Pro-Am. V pátek se tedy právě on postavil na startovní rošt závodu vedle reprezentantů 95 dalších týmů. Strauss řízení vozu předal evropskému vítězi Gaëtanu Paletouovi, od nějž volant převzal blízkovýchodní vítěz Bin-Khanen, který na závodní trati přivítal západ slunce. Mezinárodní vítěz Ricardo Sánchez a severoamerický šampion Nick Hammann pak po 5,39 km dlouhém okruhu kroužili pod závojem tmy.

Během noci kvůli několika špatně načasovaným výměnám jezdců i páru penalizací vyhlídky týmu GT Academy značně kolísaly. S východem slunce však Nick řízení vozu předal Florianovi, který se do toho opřel a nakonec se probil na 2. místo ve své kategorii a páté v celkovém hodnocení. Gaëtan získanou pozici ještě dále upevnil a Ricardovi předával s pětikolovým odstupem od nejbližších soupeřů. Tým se rozhodl dále neriskovat a dovézt vůz Nissan GT-R NISMO GT3 s číslem 23 na kapotě bezpečně až do cíle, což nakonec připadlo nejzkušenějšímu členu týmu Florianu Straussovi, pro kterého to byl již čtvrtý 24hodinový závod v celé jeho 18měsíční závodní kariéře.

Pro vítěze GT Academy představuje závod v Dubaji obrovský krok kupředu v jejich kariéře profesionálních závodníků. V závodě mohou dostatečně předvést všechny své schopnosti, které tak umně prokázali ve hře Gran Turismo® pro PlayStation®3. Jejich jízdní dovednosti, závodní um i psychická odolnost byly dále vypilovány řadou expertů v rámci výcvikového programu pro rozvoj jezdců GT Academy. Ti, kteří se prokážou rychlostí, dostatečným talentem i potenciálem, mohou mít i takové štěstí, že se připojí k Straussovi, Jannu Mardenboroughovi a Lucasi Ordoñezovi a stanou se klíčovými členy rozrůstajícího se týmu NISMO.

Darren Cox, ředitel značky, marketingu a prodeje, NISMO doplňuje: „Byl to skutečně vynikající výkon. 24hodinové závody obecně nemají nouzi o řadu dramatických událostí a vzrušujících zvratů, jejichž intenzita je násobena únavou, se kterou jezdci musí tvrdě bojovat. Za to, že jsme z tohoto klání vyvázli relativně bez újmy a s opravdu působivým výsledkem, vděčíme profesionálnímu přístupu celého našeho týmu, spolehlivosti a rychlosti použitého vozu i důkladné příprava všech našich jezdců. To, že náš tým přicestoval s třemi tunami náhradních dílů a že se stejnými třemi tunami odcestuje zpět domů, je toho dalším důkazem!

„Přirozený talent, který tito pánové předváděli ve hře, jsme zkombinovali se zkušenostmi týmu NISMO ze skutečného závodního světa a výsledkem nám bylo opětovné potvrzení správnosti našeho přístupu, díky němuž během neuvěřitelně krátké doby dokážeme odhalit a vypilovat špičkové závodníky. Naši kluci v Dubaji předvedli velmi dobrou práci, a GT Academy nám tak nadále odkrývá řady skrytých, avšak velmi talentovaných jezdců. Jako vždy musím poděkovat nesmírně profesionálnímu přístupu celého týmu, který GT Academy pořádá, a po vyčerpávajících 24 hodinách nesmím opomenout ani Boba Nevilla a celý tým Nissan GT Academy Team RJN.“

„Soutěž GT Academy, které se díky PlayStation zúčastnilo přes pět milionů hráčů toužících po kariéře automobilového závodníka, nám každým rokem přináší nové a nové talenty,“ prohlásil Penrose Tackie, evropský senior manažer značky společnosti Sony Computer Entertainment Europe. „GT Academy skutečně mění historii a je neskutečně naplňující sledovat, jak mění životy hráčů Gran Turismo. Odvedli zde skvělou práci a všichni, kteří se na celém projektu podíleli, by na sebe měli být opravdu hrdí.“

Bob Neville, ředitel týmu Nissan GT Academy Team RJN
„Vzhledem k tomu, že jsem součástí celého programu GT Academy už od úplného počátku, neměly by mě takové výsledky vlastně ani moc překvapovat. Když si však uvědomím, kdo všechno se závodu účastnil, je překvapení zcela na místě! Je to skutečně báječný úspěch. Měli jsme sice pár drobných penalizací a několikrát jsme ne zcela dokonale měnili řidiče, avšak kromě toho se jednalo o takřka bezchybný výkon celého týmu i všech našich závodníků. Druhé místo v kategorii je nesmírně uspokojující a vskutku impozantní výsledek. Jako vždy mi bylo velkým potěšením pracovat s nejnovějšími vítězi GT Academy.“

Gaëtan Paletou (Francie)
„Jedná se o fantastický výsledek a já jsem šťastný, že jsem se na něm mohl podílet, avšak mou radost zcela zastiňuje smutek z toho, co se před několika dny stalo ve Francii. Teď toužím být zpátky doma.

„Nikoho z nás nenapadlo, že bychom tak brzy mohli vůbec usednout za volant GT-R GT3. To, že jsme tady v konkurenci tolika profesionálních závodníků dosáhli na stupně vítězů, je prostě neuvěřitelné. Díky fantastické snaze celého týmu jsme neměli jediný technický problém s vozem; všichni řidiči se navíc snažili o co možná nejčistší jízdu s minimem kontaktů – což s 95 vozy na trati není nic jednoduchého.

„GT Academy mi skutečně změnila celý život. Před pěti měsíci jsem byl naprosto jinou osobou – ať už fyzicky nebo duševně. Naučil jsem se tolik věcí, za což jsem všem nesmírně vděčný. Doufám, že budu mít možnost v závodění i nadále pokračovat.“

Ricardo Sánchez (Mexiko)
„Kdyby si můj otec nevšiml veřejné soutěže GT Academy v našem místním obchoďáku, tak bych tu dnes nebyl – takže zcela jistě musím poděkovat své rodině. Skutečnost, že jsem ve svém zcela prvním mezinárodním závodě usedl za volant GT-R GT3, je prostě něco neskutečného. Ten rozdíl v přítlaku a výkonu brzd je proti 370Z obrovský, navíc se tu člověk střetne s nejlepšími závodními jezdci z celého světa, což je naprosto úžasné. Teď jsme jako hráči zvedli ruce, zamávali a všem oznámili: „Jsme tady!“ Doufám, že v tom budeme pokračovat a že na nás všichni budou hrdí.“

Ahmed Bin-Khanen (Saudská Arábie)
„Je to naprosto úžasné. Jsem poměrně nedaleko od domova, je tu má rodina i spousta přátel a lidé radostí řvou mé jméno – to je přece skvělé. Ještě před půl rokem jsem seděl doma na gauči před PlayStation®, a teď stojím na stupních vítězů velkého závodu, kterého se zúčastnila řada těch nejlepších závodníků z celého světa. Musím poděkovat RJN za jejich důvěru, že se nebáli posadit nás za volant GT-R a pustit nás do takhle důležitého závodu. Myslím, že teď můžeme říct, že to bylo dobré rozhodnutí.“

Nicholas Hammann (USA)
„Je to neuvěřitelné! Nissan a PlayStation® mají mou neskonalou vděčnost. Myslím, že jsme dnes ukázali, jak skvělá GT Academy skutečně je. Lidé nejspíš nepředpokládali, že bychom v této kategorii mohli mít vůbec nějakou šanci, ale všichni odvedli skvělou práci, obzvlášť tým RJN. Nedokážu ani popsat, jak skvělé je být součástí takového dlouhé závodu, odkrajovat z něj v tak skvělém autě jeden okruh za druhým. Je to prostě bomba. Po takovém zážitku se mi bude jen těžko vracet zpátky domů.“

Florian Strauss (Německo)
„Z našeho výsledku jsem zcela nadšený. Začátek závodu byl poměrně stresující, ale už brzy jsme se všichni výborně sladili a odvedli naprosto skvělou práci. V noci jsme všichni odvedli, co se od nás očekávalo, poté se mi podařilo dosáhnout výborné pozice, Gaëtan ji ještě dále pojistil a pak už jen stačilo bez rizika a bez nervozity zdárně dojet.

„Byl to můj čtvrtý 24hodinový závod za posledních 18 měsíců. Jsou to náročné závody, ale já si je skutečně užívám. Je to tak vzrušující a auto nám šlapalo takovým způsobem, že jsem si ráno říkal, že bych klidně další dvě hodiny ještě pokračoval. Noví kluci odvedli skvělou práci a jsou výjimečně rychlí – musím si na ně dávat pozor.“