V roce 2014 bude Jann Mardenborough v sérii GP3, která slouží jako líheň pro Formuli 1, bojovat v mistrovském týmu Arden International. Vítěz GT Academy 2011 se také s Infiniti Red Bull Racing, nejúspěšnějším týmem Formule 1 poslední doby, zapojí do intenzivního programu rozvoje jezdců.

Během posledních dvou sezon Mardenborough s úspěchem usedl za volant vozů GT, LMP a monopostů a jeho nejnovější výkon mu vynesl druhé místo na novozélandském mistrovství monopostů série TRS. V roce 2013 stanul na stupních vítězů závodu Le Mans, a to přesně dva roky poté, co se probojoval do finálové části GT Academy v roce 2011.

„Na GP3 se cítím připravený,“ prohlásil Mardenborough. „Jsem výborně připraven, a navíc kolem sebe mám řadu úžasných lidí, kteří mi skvěle pomáhají, takže se mohu plně soustředit na svou jízdu. Ve Formuli 3 jsem se naučil spoustu věcí jak ve voze, tak i mimo něj, psychicky i fyzicky. Byla to skvělá etapa mého vývoje a jsem si jistý, že dovednosti, které jsem během ní získal, mi pomohou v GP3 i mimo ni. Jsem nadšený, že můžu pracovat v Ardenu. Moje první dojmy z lidí v týmu jsou vynikající; za ta léta nasbírali řadu zkušeností a dosáhli skvělých úspěchů. Už se nemůžu dočkat spolupráce se svým závodním inženýrem Seanem (McGillem).“

„Ve voze GP3 jsem ještě nezávodil,“ dodal. „Nicméně na základě prvních testů můžu říct, že mi vyhovuje víc vůz GP3 než F3. Ten výkon je skutečně návykový! Tahle sezona představuje moji šanci udělat dojem na lidi, kteří rozhodují o tom, kdo bude jezdit F1 a kdo ne, a já udělám vše, co bude v mých silách, abych ji nepropásl.“

Arden International byl vybrán hlavně kvůli úctyhodné řadě svých dosavadních vítězství. Poslední úspěch týmu je spojen s ruským závodníkem Daniilem Kvjatem, který v roce 2013 získal s Ardenem mistrovský titul v GP3 a v roce 2014 bude jezdit ve Formuli 1 za stáj Toro Rosso.

Klíčovým prvkem GT Academy je program Nissanu pro rozvoj jezdců, který vítězům této soutěže pomáhá při přechodu z virtuálního herního světa na skutečnou závodní trať. V tomto programu se Jann naučil svému umění. Nyní k němu přidá ještě na míru ušitý program rozvoje týmu Infiniti Red Bull Racing, který jeho talent rozvine tak daleko, jak jen to bude možné.

„Jsme rádi, že můžeme Janna přivítat v našem programu,“ prohlásil Andy Damerum, vedoucí rozvoje jezdců stáje Red Bull Racing. „Sledovali jsme novátorský přístup Nissanu k motorsportu, zvláště pak GT Academy, která mění současný pohled na motorsport. Tradiční cesta do F1 přes motokáry a monoposty je úspěšně prověřená, ale společnosti Nissan a PlayStation® se vydaly zcela odlišnou cestou a začaly hledat velmi talentované jezdce, kteří všechnu svou praxi získali na herní konzoli. Jsem velmi zvědavý, jak se Jannovi povede v našem programu i v letošní sezoně GP3, a jsem rád, že ho můžeme vzít pod křídla Infiniti Red Bull Racing a pomoci mu s jeho další kariérou.“

Mentorem finalistů GT Academy ze Spojeného království v roce 2011 nebyl nikdo jiný než Johnny Herbert, který od té doby Janna bedlivě sledoval.

„Velmi na mě zapůsobilo, čeho Jann od svého vítězství v GT Academy dosáhl,“ řekl Herbert. „Je velmi vzácné vidět někoho s Jannovými zkušenostmi, aby si vedl tak dobře. V loňském roce závodil v evropské sérii F3, což je na první sezonu zatraceně těžký úkol; a skutečnost, že šlo o Jannovu vůbec první sezonu v monopostech, je přímo neuvěřitelná. K velmi úspěšnému prvnímu roku v závodech GT nyní dosáhl i úžasného výsledku v závodě 24 hodin Le Mans, přitom bojuje s jezdci, kteří mají za sebou léta zkušeností nasbíraných v závodech motokár i v monopostech.

Jeho talent neudělal dojem jen na mne, zkušení matadoři motorsportu teď debatují o tom, čeho Jann, Nissan a GT Academy již dosáhli,“ pokračoval dále Herbert. „Svět motorsportu nyní uznává, že soutěž GT Academy pomáhá přivést talentovanou mladou krev. Jannův úspěch i úspěchy dalších vítězů GT Academy také inspirují řady dalších fanoušků her i motorsportu a ukazují jim novou cestu, jak se stát profesionálním závodníkem. Zbývá jediná nezodpovězená otázka: Může se hráč dostat až do Formule 1?“

„Jannův postup je jen špička ledovce úspěchu absolventů GT Academy,“ prohlásil Darren Cox, ředitel Nissanu pro oblast motoristického sportu. „Během posledního roku jsme se 41x umístili na stupních vítězů v závodech po celém světě, včetně Le Mans, 24 hodin Spa a 24 hodin Dubaje, a s GT-R Nismo jsme získali dva mistrovské tituly. Pečlivému pozorovateli musí být naše inovace zřejmá, ale stejně jako u většiny takových inovací to nebyl ten hlavní důvod, proč jsme tento program před šesti lety zahájili. Nissan a PlayStation získaly pro motorsport novou generaci digitálních fanoušků a nyní expandujeme geograficky ještě dále. Nejnovějšími přírůstky k našim klíčovým trhům v Evropě, Rusku a USA jsou Indie a Střední východ a další nové trhy budou oznámeny během nadcházejících týdnů.“