GT Academy ist ein Projekt, das aus hervorragenden „Gran Turismo“-Spielern echte Rennfahrer macht. Die Qualifikationsrunde im Jahr 2012 begann in jedem Land mit der Veröffentlichung der zeitlich begrenzt erhältlichen „GT Academy 2012“-Demo.

Die Finalisten wurden auf der Rennstrecke von Silverstone im Vereinigten Königreich ausgewählt. Dort machten vier Fahrer aus Europa und den USA das Rennen. Zurzeit befinden sie sich bei Silverstone und trainieren eifrig für das 24-Stunden-Rennen von Dubai im Januar 2013. Die vier Fahrer stellen sich gerade einem intensiven Fahrertrainingsprogramm, das nicht nur körperliches und geistiges Training beinhaltet, sondern auch Rennen an allen Wochenenden. Das sind die Profile der Fahrer:

Wolfgang Reip (Sieger der europäischen GT Academy 2012)

Wolfgang Reip setzte sich erfolgreich gegen über 830.000 Teilnehmer aus sechs Regionen und zwölf europäischen Ländern durch.

Im letzten Rennen der finalen Auswahlrunde, die 8 Tage dauerte, erkämpfte er sich die Poleposition, obwohl die Streckenbedingungen wegen der vorherrschenden Nässe schwierig waren. Sogar Bas Leinders, ein Rennfahrer aus Belgien, sagte: „Er ist hervorragend und kann es wirklich schaffen. Bei unseren Beratungen habe ich meinen Ruf aufs Spiel gesetzt, um ihn durchzuboxen.“

Als Fan von Ayrton Senna hat Reip den Motorsport schon seit Kindheitstagen geliebt. Er hofft, eines Tages auf der berühmten Rennstrecke von Spa Francorchamps in seiner belgischen Heimat antreten zu dürfen und dort ein Rennen zu gewinnen.

Peter Pyzera (Sieger der deutschen GT Academy 2012)

Dieses Jahr hat Deutschland unabhängig vom restlichen Europa einen eigenständigen Wettbewerb abgehalten. Aus den 95.000 Teilnehmern tat sich Peter Pyzera als der erste Sieger der deutschen GT Academy hervor.

Pyzera ist im norddeutschen Hindenburg aufgewachsen und hat bereits als Kind die Formel 1 im Fernsehen verfolgt, als Michael Schumacher die Rennstrecken beherrschte. Pyzeras wahre Liebe ist jedoch die World Rally Championship (WRC). Er war so von Sebastian Loebs Fahrtechnik begeistert, dass er an seinen freien Tagen Matschwege und Schotterpisten aufsuchte, um auf diesen zu üben.

Obwohl er keine Rennerfahrung hat, sieht man sofort, dass er Autos liebt. Er hat bis zum heutigen Tag bereits 16 Autos besessen. Jetzt geht er die ersten Schritte seiner neuen Karriere als Rennfahrer und hofft, dass er eines Tages bei der WRC mitmachen kann.

Mark Shulzhitskiy (Sieger der russischen GT Academy 2012)

Auf der Suche nach weiteren Fahrertalenten wurde auch Russland zu den „GT Academy“-Etappen hinzugefügt. Dieses Jahr wurde der erste russische Wettbewerb abgehalten und Mark Shulzhitskiy stieg als Sieger aus 32.000 Teilnehmern empor.

Der aus dem ostrussischen Wladiwostok stammende Mark ist 23 Jahre alt. Während die meisten seiner Freunde sich eher für Eishockey begeisterten, war es der Einfluss seines Vaters, der ihn zum Motorsport brachte. Er hat bereits eine ganze Reihe Gokart-Trophäen gewonnen.

Im Gegensatz zu den anderen Siegern der Academy hatte Shulzhitskiy nicht sonderlich viel „Gran Turismo“-Spielerfahrung vorzuweisen. Die ersten Erfahrungen konnte er im Jahr 2011 sammeln, als er sich extra für Gran Turismo 5 das PlayStation®3-System kaufte. Das hat sein Leben grundlegend verändert.

Steve Doherty (Sieger der US-amerikanischen GT Academy 2012)

Auf der anderen Seite des großen Teichs in den USA setzte sich der aus Plainfield, Illinois stammende Steven Doherty an die Spitze von 400.000 Teilnehmern und sicherte sich den begehrten Titel als Sieger der US-amerikanischen GT Academy 2012.

Wegen seiner angeborenen Leidenschaft für Rennen und Motorsport, hat der 29-Jährige bereits aus Spaß an Billig-Kompaktwagen-Rennen teilgenommen, bevor er GT Academy gewonnen hat. Sein Interesse an Autos wurde durch das Spielen von „Gran Turismo“ nur verstärkt, und so ergriff er den Beruf des Automechanikers, nachdem er seine KFZ-Ausbildung abgeschlossen hatte. Jetzt, da er seine neue Karriere begonnen hat, träumt er davon, eines Tages am 24-Stunden-Rennen von Daytona teilzunehmen.

Die Qualifikationsrunde für das 24-Stunden-Rennen von Dubai wird nächstes Jahr in den Vereinigten Arabischen Emiraten ab Donnerstag, dem 20. Januar 2013, abgehalten. Dort werden die vier Sieger der GT Academy zwei Nissan 370Z GT4 fahren. Lassen Sie sich dieses Spektakel nicht entgehen!