La GT Academy de Alemania 2013 comenzó en julio con una fase clasificatoria online de cuatro semanas que atrajo a más de 99 000 jugadores de PlayStation®3 que participaron en la competición mediante una demo descargable de Gran Turismo®6. Los 16 mejores avanzaron hasta la final nacional, un evento que tuvo lugar en el EuroSpeedway Lausitz, donde tuvieron la oportunidad de demostrar sus habilidades en la vida real ante el equipo de GT Academy.
Mientras tanto, durante julio y agosto se celebraron eventos en directo "comodín" en la tienda NISMO de Nürburgring Ring Boulevard y Autozentrum Walter Pforzheim Nord, permitiendo que aquellos que no tuvieran acceso a un sistema PS3™ en casa pudieran participar también en GT Academy. Los ocho jugadores más rápidos de estos eventos evitaron la clasificación online y ganaron una plaza de comodín en la final nacional de Alemania.
La final nacional consistía en desafíos en Gran Turismo® y pruebas de aptitud física y de conducción real para evaluar el talento natural al volante de cada competidor. Los 12 mejores participantes consiguieron una plaza para el Race Camp de septiembre de 2013, que tendría lugar en el circuito de Silverstone, en el Reino Unido.
| Los 12 finalistas: | |
|---|---|
|
|
Los 12 participantes fueron recibidos en Silverstone por el antiguo piloto de Fórmula 1® Nick Heidfeld, que volvió a la GT Academy de Alemania para ejercer de nuevo como juez principal. A lo largo de la semana, Nick tuvo el duro trabajo de eliminar a los participantes más débiles y poner fin a sus sueños de conseguir el gran premio: un programa intensivo de desarrollo de pilotos, además de la oportunidad de conducir para Nissan en un campeonato de GT3 en 2014.
Race Camp 2013 incluyó las actividades habituales, como bancos de pruebas y evaluaciones escritas y físicas para obtener sus licencias de competición. Los jugadores también disfrutaron de la oportunidad de conducir una amplia variedad de coches de Nissan, entre los que se incluían el Juke, el 370Z y el potente GT-R.
No todas las pruebas tuvieron lugar en Silverstone, ya que un día los jugadores se vieron en una antigua base aérea del ejército, en un circuito que parecía sacado del set de rodaje de una película. El objetivo era conducir entrando y saliendo de los hangares al tiempo que se completaban varios desafíos que ponían a prueba su control del coche y su concentración. Por desgracia, Marcel chocó, demostrando lo fácil y costoso que puede ser cometer un error. Los hangares fueron construidos para soportar explosiones de bombas, por lo que el Nissan 370Z quedó seriamente dañado. Pero lo importante es que, afortunadamente, nadie resultó herido en el accidente.
Los participantes se enfrentaron a otra dura prueba con el pentatlón de GT Academy. Una carrera a pie desde la sede central de Race Camp hasta Whittlebury Hall, a unos kilómetros de distancia, no era más que el principio. Una vez allí tenían un tramo en quads, seguido de otro en hovercrafts, antes de zambullirse en un estanque. Después de cada actividad, el participante más lento quedaba eliminado, por lo que al final solo quedaron cuatro para volver en bici a Silverstone. Ya de vuelta en el Race Camp, tres Nissan GT-R esperaban su llegada. Tras tres vueltas en el GT-R, Kevin se alzó como ganador del pentatlón.
La mañana del circuito campo a través, los seis finalistas restantes fueron despertados bruscamente a las 7 de la mañana al estilo militar por su equipo de preparación física, que los llevó a una ubicación secreta. Hacía frío y había llovido toda la noche, por lo que el suelo estaba embarrado y resbalaba. Fueron divididos en dos equipos de tres miembros, dado que no solo se valoraba la condición física, sino también el trabajo en equipo. Maverick había sufrido un tirón en una prueba anterior y tenía dificultades para andar, pero su equipo permaneció a su lado y se ayudaron mutuamente hasta conseguir ganar la primera ronda. Al estar lesionado, Maverick tuvo que volver a Silverstone mientras los demás siguieron adelante. Pero también hubo buenas noticias: ¡después, todos fueron recompensados con un desayuno y una ducha caliente!
Una nueva ronda de 2013 era el desafío de coches de serie Nissan Micra. Fue muy divertido para los competidores y permitió a los jueces ver cómo conducían los chicos cuando tenían la ocasión de ser agresivos y realizar adelantamientos. Florian consiguió la pole, pero la parrilla de salida inversa hizo que saliera en última posición. Con determinación, Florian alcanzó la segunda posición, mientras que Dennis G celebró su 26.º cumpleaños con una victoria tras haber empezado tercero.
El último día, los cinco participantes restantes despegaron en aviones ligeros para experimentar la clase de fuerza G que sentirán en un coche de carreras de máximo nivel. Tras esto, las cosas volvieron a ponerse serias, y después de una última eliminación, los cuatro finalistas eran Dennis G, Florian S, Kamil y Maverick.
Su carrera final fue en un Nissan 370Z NISMO en asfalto, con jaulas de seguridad y sin ayudas electrónicas, algo distinto a todos los coches que habían conducido antes. Llovía fuertemente antes de apagar las luces, por lo que la pista estaba extremadamente húmeda y resbaladiza. Dennis consiguió la pole, con más de un segundo de ventaja sobre Florian, que fue segundo, con Kamil en tercera posición y Maverick en la cuarta.
La carrera duró cinco vueltas, bajo unas condiciones complicadas debido a la fuerte lluvia. Florian se puso en cabeza al entrar en la primera curva y después aumentó su distancia, yendo dos segundos más rápido por vuelta que todos los demás. Ganó la carrera y se coronó campeón de 2013, al tiempo que dejó impresionados a Nick Heidfeld y al equipo de jueces con la distancia que le sacó a todos los demás. “Es absolutamente increíble, un sueño hecho realidad”, dijo Florian tras ser proclamado campeón del GT Academy de Alemania 2013. “Estoy deseando empezar el programa de desarrollo de pilotos de GT Academy y ver qué ocurre en los próximos meses”.
La identidad de Florian se mantuvo en secreto hasta que se emitió el programa de televisión sobre la GT Academy de Alemania. El programa fue emitido por RTL como parte de la cobertura de la Fórmula 1® y el vencedor no se desveló hasta el último episodio, a finales de 2013.
Tras tres meses de entrenamiento en el programa de desarrollo de pilotos, Florian obtuvo su licencia de piloto internacional y consiguió una impresionante victoria en su categoría en su primera carrera internacional, en las 24 horas de Dubái en enero de 2014. Durante el resto de la temporada 2014, Florian correrá en la serie Blancpain Endurance como uno de los deportistas NISMO de Nissan.
