SINGAPUR (25 de junio de 2023) – El Comité Olímpico Internacional (COI), la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) y Polyphony Digital Inc. se han unido para volver a incluir los deportes de motor en la Olympic Esports Series, tras su exitoso debut en 2021. Las contrarrelojes de la competición empezaron en abril en Gran Turismo 7. Más de 150 000 personas participaron en la clasificatoria contrarreloj online que duró 10 días, y solo 11 pilotos se aseguraron un puesto para asistir a la Olympic Esports Week 2023 en el Suntec Convention and Exhibition Centre de Singapur. A estos 11 pilotos se unieron otros 20 elegidos por los clubes de deportes de motor locales para la preclasificatoria. Por último, solo 12 pilotos, incluido el puesto garantizado para el piloto de Singapur, se clasificaron para la carrera final del Olympic Esports Series Motor Sport de 2023.

La gran ausencia del grupo fue la del ganador de 2021, el italiano Valerio Gallo, por lo que cualquiera podía ganar la carrera. Antes de la final, se celebró una sesión clasificatoria en la que los participantes lucharon por conseguir la primera posición en el complicado Deep Forest Raceway. A continuación, se muestra la parrilla de salida de la gran carrera:

La carrera

Los 12 jugadores fueron los protagonistas de una megacarrera de 42 vueltas en el circuito exclusivo de Gran Turismo Deep Forest Raceway. Cada piloto debía hacer al menos dos paradas en boxes y usar dos juegos de neumáticos blandos, medios o duros en sus Toyota GR010 Hybrid, vehículo que se alzó con la victoria en las 24 horas de Le Mans en 2021.

El piloto Ángel Inostroza (Chile), que comenzó en primera posición, optó por empezar la carrera con neumáticos blandos, mientras que el resto eligió los medios. Al comienzo de la carrera, Inostroza lideró hasta la primera curva. Sin embargo, le hacía falta continuar en primera posición más tiempo, pues sus neumáticos blandos durarían cuatro o cinco vueltas menos que los medios, cosa que lo obligaría a parar antes.

En las primeras diez vueltas, la estrategia de Inostroza ya estaba dando buenos resultados: le sacaba una ventaja de casi cuatro segundos al francés Kylian Drumont, que iba en segunda posición. Aunque en las primeras vueltas se produjeron golpes y contactos leves entre los pilotos, todos mantuvieron sus posiciones. En la vuelta 11, Inostroza hizo su primera parada en boxes y cambió los neumáticos blandos por los medios. Se reincorporó a la pista en 10.ª posición y le otorgó el liderato a Drumont, seguido por el británico William Murdoch.

En la vuelta 14, Drumont, Benjámin Hencsei (Hungría) y Kaj de Bruin (Países Bajos) fueron los primeros pilotos con neumáticos medios en parar en boxes. El francés y el neerlandés optaron por seguir usando el mismo tipo de neumáticos, mientras que el húngaro se arriesgó y los cambió por los blandos. Durante las siguientes vueltas, el resto de pilotos fue parando en boxes y, para la vuelta 19, ya habían parado casi todos. Inostroza recuperó la primera posición, con una ventaja de 5,7 segundos sobre Drumont, que a su vez le sacaba 3,1 segundos a Murdoch.

A mitad del recorrido, el orden de la clasificación era Inostroza, Drumont, Murdoch, Hencsei y Giorgio Mangano (Italia), que había adelantado puestos desde la décima posición. Dos vueltas después, el orden de carrera cambió cuando el brasileño Adriano Carrazza empezó a mostrar su pericia y adelantó tanto a Mangano como a Hencsei para colocarse cuarto, con la vista puesta en el podio.

Inostroza paró en boxes por segunda y última vez en la vuelta 27, y volvió a optar por neumáticos medios. Esto le ofreció a Drumont la oportunidad de afianzar la primera posición antes de hacer su parada. Inostroza se reincorporó a la pista entre el pelotón y se las vio y se las deseó para adelantar a de Bruin, lo que ralentizó considerablemente su ritmo.

En la vuelta 30, Drumont hizo su última parada en boxes y optó por neumáticos blandos. Volvió a la pista 3,2 segundos por detrás de Inostroza, pero, al contar con los neumáticos blandos y más rápidos, el francés tenía posibilidades de adelantar al chileno antes de que acabase la carrera.

El español José Serrano, que llevaba neumáticos duros, defendía con uñas y dientes su posición en cabeza, y a Inostroza le costó trabajo adelantarlo, lo que le permitió a Drumont recortar tiempo. En la vuelta 35, tras alcanzar 320 km/h en la recta delantera, el francés pisó a fondo el acelerador. En la primera curva, adelantó por dentro a Inostroza y a Serrano y se colocó en primera posición.

¿Aguantarían los neumáticos blandos de Drumont hasta el final de la carrera? La respuesta nunca estuvo en duda, pues, en un abrir y cerrar de ojos, consiguió sacar una ventaja de 4 segundos y lideró la carrera hasta la línea de meta. Con una maniobra de adelantamiento brillante, el inglés William Murdoch consiguió la segunda posición, y el chileno Ángel Inostroza terminó tercero en el podio.

Tras la carrera, Drumont afirmó: "En la sesión de práctica, me di cuenta de que los neumáticos blandos sufrían mucho y, cuando he visto a Inostroza empezar con blandos, he pensado que me vendría de perlas. Así que he confiado en los medios durante dos terceras partes de la carrera y, para el final, sabía que los blandos eran la mejor opción. Y la estrategia ha funcionado".

Resultados de la final del Olympic Esports Series 2023 Motor Sport