Para la ronda 3 de la Gran Turismo World Series 2022, 11 equipos (incluidos los socios Genesis, Mazda y Toyota) se dirigieron a Suiza de forma virtual para que los pilotos se enfrentaran en remoto en la Manufacturers Cup por última vez este año. Por desgracia, Jaguar no pudo participar en este evento.

Antes de esta ronda, Subaru encabezaba la clasificación del campeonato con 10 puntos, seguido de Toyota con siete, mientras que AMG y Mazda ocupaban el tercer puesto con cinco puntos cada uno. Dado que la ronda 3 representa el último evento del año antes de la Final Mundial a finales de este mes, los demás equipos debían ir con todo si querían conservar la esperanza de hacerse con el título de la serie. ¿Lo lograría alguno? La respuesta aguardaba en los exuberantes bosques verdes de la Suiza rural, en el circuito original de Gran Turismo, Deep Forest Raceway.

Ronda 3: Deep Forest Raceway

Como en el resto de rondas de 2022, excepto la competición de la Serie Mundial y la Final mundial, un solo piloto representaba a cada fabricante. Para esta carrera, cada piloto debía dar al menos una vuelta de las 16 con neumáticos medios y blandos, por lo que una estrategia correcta (o incorrecta) en boxes jugaría un papel importante en el resultado.

El día empezó con una sorpresa cuando el Volkswagen Beetle Gr.3, con Seiya Suzuki (V1_CRV-KRT86) al volante, marcó el mejor tiempo en la clasificatoria y se hizo con la primera posición. En el segundo puesto se encontraba Lucas Bonelli en el AMG GT3 (TGT_BONELLI), mientras que el Toyota GR Supra de Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) se clasificó en tercer lugar. Sorprendentemente, Subaru, el líder en puntos, con la joven promesa Kylian Drumont como piloto, acabó en la última fila, en la undécima posición.

Los cuatro primeros coches, excepto el Supra de Kokubun, empezaron la carrera con neumáticos blandos. La estrategia habitual de los coches de delante fue salir con los Michelin más blandos y rápidos y escaparse del pelotón, pero Kokubun obviamente tenía otros planes. ¿Qué as en la manga tenía el piloto japonés veterano? Pronto lo averiguaríamos.

Tras una salida lanzada, la parte superior de la parrilla se mantuvo consistente durante la primera vuelta. Sin embargo, hubo muchos choques y forcejeos entre el Genesis X GR3, conducido por Nicolás Romero (ERM_NicoRD), el Porsche 911 RSR de Ángel Inostroza (YASHEAT_Loyrot) y el MAZDA RX-VISION GT3 CONCEPT de Giorgio Mangano (Williams_Gio).

En la segunda vuelta, la estrategia de Toyota pareció torcerse, ya que el Nissan GT-R NISMO GT3 de Mehdi Hafidi (V1_Mehdi59) adelantó al GR Supra en la recta posterior, y se adjudicó la tercera posición. En la siguiente vuelta, los dos primeros coches (el VW y el AMG) habían conseguido una ventaja de 2,5 segundos sobre el resto.

En la cuarta vuelta, el AMG de Bonelli superó al VW de Suzuki en la horquilla, y le arrebató la primera posición al piloto japonés en el coche alemán. Se mantuvieron pegados durante toda la siguiente vuelta, y Suzuki recuperó el liderato al comienzo de la sexta. Mientras los dos se enfrentaban, Hafidi acercó su Nissan GT-R discretamente hacia ellos, y recortó su ventaja a menos de un segundo. Creyendo que estaba lo suficientemente cerca, entró en boxes en la siguiente vuelta y cambió a los neumáticos medios. Bonelli también paró. Y con Suzuki, el líder de la carrera, entrando en boxes en la siguiente vuelta, Kokubun, el piloto de Toyota, se encontró liderando la carrera, pero todavía tenía que parar en boxes.

En la décima vuelta, todos los pilotos habían parado en boxes y los coches se habían reorganizado para volver al verdadero orden: Nissan, Volkswagen y AMG. Solo Toyota ocupaba el cuarto lugar, y como el GR Supra era el único coche de los cuatro primeros que corría con neumáticos blandos, fue recortando gradualmente la ventaja de los líderes de la carrera. Con seis vueltas todavía por delante, ¿sería Kokubun capaz de salvar la diferencia de 4 segundos y sacarse un conejo de la chistera?

La cosa prometía para el piloto japonés veterano, ya que empezó a recortar tiempo en cada vuelta. En la vuelta 12, había subido a tercera posición, lo que redujo la diferencia entre su Supra y el coche líder a 1,5 segundos. En la vuelta 14, con el cielo oscureciéndose y los faros de los coches iluminando el camino, esa diferencia se redujo a menos de un segundo.

Los líderes de la carrera, Bonelli en el AMG y Suzuki en el VW, sin duda se sintieron como corderos perseguidos por un lobo hambriento, ya que el apacible Kokubun seguía acechando. El lobo finalmente se abalanzó sobre su presa en la penúltima vuelta y reclamó el liderato en la recta delantera. Y, dado que el Toyota Supra llevaba neumáticos blandos, Bonelli y Suzuki no tenían ninguna oportunidad de alcanzarlo. La estrategia arriesgada de Ryota Kokubun, junto con una excelente conducción, dio sus frutos.

Con esta victoria, el equipo Toyota suma dos consecutivas y empata por el liderato del campeonato con el equipo Subaru (10 puntos), que no logró sumar ningún punto en esta ronda. El segundo puesto de Lucas Bonelli mantuvo a AMG en la tercera posición (siete puntos), mientras que el tercer puesto de Seiya Suzuki situó a Volkswagen en la sexta posición junto a Genesis con dos puntos cada uno.

Ryota Kokubun, el ganador de la carrera, declaró tras la misma: "Sinceramente, me conformaba con subir al podio, así que estoy muy contento con el primer puesto. Me costó decidir con qué neumáticos empezar la carrera, pero con el forcejeo de los coches delante de mí, he podido conducir tranquilamente y a mi ritmo. Creo que eso ha contribuido al resultado de hoy. Ha sido divertido competir contra estos grandes pilotos. Nuestro equipo ha sido capaz de mostrar un buen rendimiento dos veces, y quiero seguir así y aprovechar al máximo nuestro potencial en la Final Mundial."

Tras la retransmisión de la ronda 3 de la Nations Cup el domingo, 13 de noviembre, la última parada de la Gran Turismo World Series 2022 será la Final Mundial que tendrá lugar del 25 al 27 de noviembre en Mónaco con una retransmisión en directo cada día.

Puedes seguir toda la acción en el canal oficial de YouTube de Gran Turismo https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/. Más información disponible en gran-turismo.com

Gran Turismo World Series 2022 - Ronda 3 de la Manufacturers Cup
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