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La final de la carrera monomarca Toyota GR Supra GT Cup ha resultado ser una fantástica precursora para la Final mundial de los FIA Gran Turismo Championships 2020. De forma telemática, 24 jugadores de todo el mundo se dieron cita para comprobar quién es el más rápido al volante del fascinante Toyota GR Supra. Los competidores (los 22 mejores pilotos de la Serie online y dos que avanzaron desde los eventos regionales) se dividieron en dos grupos de 12 y se enfrentaron en un par de carreras de semifinales. Los seis mejores de cada carrera obtenían puntos y avanzaron a la gran final, en la que los mejores clasificados recibían el doble de puntos. Al final del día, el piloto con más puntos sería el ganador del campeonato GR Supra GT Cup de 2020. Una sesión clasificatoria de 10 minutos determinó el orden de salida para cada carrera. El español José Serrano se hizo con la primera posición en la primera carrera, mientras que el recién llegado Jin Nakamura (Japón) consiguió la pole en la semifinal B.

Semifinal A

La semifinal se disputó en el pintoresco Fuji International Speedway de Japón. En esta carrera de siete vueltas, los jugadores tenían que llevar neumáticos duros todo el tiempo, sin posibilidad de parar en boxes. Liderando la pole estaba el español José Serrano (PR1_JOSETE), seguido del holandés Rick Kevelham (HRG_RK23), el italiano Valerio Gallo (Williams_BRacer) y el campeón de la Nations Cup regional de Europa, Oriente Medio y África, Coque López (Williams_Coque14).

Tras cruzar la línea de salida en fila, los 12 Supras tuvieron que extremar las precauciones, ya que los vehículos mostraban cierta inestabilidad en las primeras curvas debido a que los neumáticos duros aún estaban fríos. Justo al comenzar la segunda vuelta, Gallo intentó ir a por todas. En la primera curva, el italiano frenó tarde y entró por delante de Kevelham, el piloto en segunda posición, pero lo hizo con demasiada velocidad, lo que provocó que derrapara y no pudiera adelantarlo. Relegado a la tercera posición, Gallo siguió intentándolo.

A mitad de carrera, los cinco mejores coches comenzaron a distanciarse del resto con Serrano a la cabeza, seguido de Kevelham, Gallo, López y el húngaro Ádám Tápai (TRL_ADAM18). Un poco más alejados, el portugués Carlos Salazar (pcm_stj) estaba ocupado esquivando al italiano Giorgio Mangano (Williams_Gio) en una lucha por la importantísima sexta posición, la última para clasificarse para la gran final.

En la horquilla de la curva 6 de la cuarta vuelta, Gallo, en un intento por robarle la segunda posición a Kevelham, realizó un movimiento arriesgado por el interior. Los dos coches entraron pegados en la curva y estuvieron a punto de tocarse al pasar el vértice, pero Kevelham mantuvo la trazada e impidió que el insistente italiano lo adelantara. Por otro lado, su compatriota Mangano consiguió dejar atrás a Salazar, haciéndose con la sexta posición.

La sexta vuelta estuvo cargada de acción, con un Gallo que otra vez buscaba adelantar a Kevelham en la primera curva, en la que entró frenando tarde. Aunque estuvo prácticamente encima del Supra de Kevelham, el holandés errante mantuvo la compostura y no estuvo dispuesto a ceder ni un centímetro. En la última vuelta tuvo lugar la secuencia más emocionante de la carrera cuando Coque López realizó una maniobra agresiva contra Gallo para intentar adelantarlo por el exterior de la curva 15. Gallo no iba a permitírselo, y condujeron en paralelo hasta la última curva, pero López llevaba un poco más de velocidad en la recta principal, lo que le permitió adelantar a Gallo y hacerse con la tercera posición, que mantuvo hasta la línea de meta. El otro piloto español, José Serrano, fue el ganador al cruzar la bandera a cuadros antes que nadie. Se llevó 12 puntos y acabó por delante de Rick Kevelham, que obtuvo 10 puntos bien merecidos por finalizar en segunda posición.

Semifinal B

Como la primera competición, esta carrera también consistía en dar siete vueltas al Fuji International Speedway sin cambiar de neumáticos. La sorpresa de la pole, el japonés Jin Nakamura (EDGE--RS), sintió la presión desde el principio, ya que un buen número de nombres destacables se situaban detrás de él, entre ellos el campeón de la región de América Lucas Bonelli de Brasil (TGT_BONELLI), el finalista de la regional de Asia/Oceanía Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) y el campeón del World Tour 2020 – Sídney Takuma Miyazono (Kerrokuma_ej20).
Como era de suponer, la acción no se hizo esperar, y Miyazono, en un intento por adelantar a su compatriota Yamanaka en la curva 4, la 100R, casi pierde el control en la vuelta inicial. Los pilotos iban bastante pegados, y a los nueve primeros coches los separaban unos tres segundos de diferencia.

En la segunda vuelta se produjo el primer adelantamiento de la carrera. El australiano Daniel Holland (MetalGear9493) dejó atrás al japonés Mamoru Okada (APEX-M_Okada), haciéndose con la sexta posición. El orden permaneció apenas sin cambios durante varias vueltas, en las que el casi recién llegado Nakamura demostró tener la compostura y el arrojo de un veterano curtido para mantener a raya al resto de los competidores.

En la quinta vuelta, Okada le arrebató la sexta posición al holandés en la curva Coca-Cola (la número 3), antes de poner el punto de mira en la quinta posición, ocupada por el australiano Cody Nikola Latkovski (Nik_Makozi). Mientras tanto, Miyazono se pegaba al Supra rojo de Yamanaka en un intento desesperado por arrebatarle la tercera posición, pero Yamanaka se aferró a su trazada y mantuvo su puesto.

Al comienzo de la séptima vuelta, Bonelli intentó adelantar por el exterior a Nakamura, pero este le cerró inmediatamente el paso al brasileño. Quizá esto sirviera para despertar a Bonelli, que se fue a por Nakamura de nuevo en la complicada horquilla de la curva 6, esta vez tomando una trazada más agresiva y sellando el adelantamiento.

Entonces, en un final de auténtico infarto, se desató el caos en la parte superior de la pista cuando Nakamura se abrió demasiado en la curva 9 y permitió que Yamanaka se le pusiera a la par. Conforme aceleraban por la curva supercerrada Dunlop (la 10), Yamanaka decidió que era el momento de echar el resto y frenó algo más tarde que su rival, lo que le permitió adelantar a Nakamura y aproximarse al interior del vehículo líder de la carrera: el Supra de Bonelli. Mientras los tres afrontaban la curva en paralelo, Yamanaka consiguió hacerse con el primer puesto. Cuando por fin consiguió alejarse, una escaramuza se abrió paso por detrás —Miyazono y Latkovski seguían de cerca a Bonelli y Nakamura—, lo que generó una refriega de lo más épica entre los cuatro en las curvas finales del circuito.

Cuando se calmó un poco la cosa, Tomoaki Yamanaka había conseguido cruzar la línea de meta en primer lugar, seguido de Bonelli, Nakamura y Latkovski, que logró arrebatarle la posición a Miyazono en la última curva. Una vez finalizada la carrera, Jin Nakamura recibió una devastadora penalización de 2 segundos por chocar con otro coche, lo que lo apeó de la gran final. Sin duda, un final desconsolador para el piloto japonés, que había ido en cabeza casi todo el tiempo, pero ya conocemos el dicho: "Así son las carreras".

Gran final

El último evento del día consistía en una competición de 15 vueltas alrededor del famoso Circuit de Spa-Francorchamps de Bélgica. A diferencia de las frenéticas semifinales, esta carrera incluía una estrategia de paradas en boxes, donde cada piloto debía correr con neumáticos duros, medios y blandos durante al menos una vuelta. Pese a las victorias de semifinales del español José Serrano y el japonés Tomoaki Yamanaka, la parrilla de salida de la gran final se decidió tras otra sesión clasificatoria de 10 minutos, donde Serrano volvió a ser el más rápido seguido de Takuma Miyazono y el brasileño Lucas Bonelli.

En cuanto las luces de salida se pusieron en verde, todos se precipitaron como locos hacia la primera curva. Muchos vehículos estuvieron a punto de chocarse entre sí en esta disputa, pero, por suerte, todos salieron ilesos. Serrano, Miyazono y Bonelli lideraban la carrera provistos de neumáticos blandos, mientras que el pelotón intermedio —con Cody Nikola Latkovski 4.º y Yamanaka 9.º— optó por empezar con neumáticos Michelin medios, una estrategia diferente de la de la cabeza de carrera. Al llegar a la tercera vuelta, los tres mejores pilotos le sacaban 5 segundos al resto del grupo. De pronto, el italiano Giorgio Mangano, que había empezado 5.º, tuvo que abandonar por problemas técnicos.

En la cuarta vuelta, el chileno Ángel Inostroza se lanzó a por Latkovski en la recta Kemmel, le cogió el rebufo al australiano y le arrebató la cuarta plaza a 250 km/h.

Las primeras paradas en boxes significativas tuvieron lugar en la vuelta 8, cuando los tres primeros le sacaban una cómoda ventaja de 13 segundos al 4.º, Latkovski, que le sacaba a su vez otros 15 al 5.º, el húngaro Ádám Tápai. José Serrano, que seguía en cabeza, optó por los neumáticos medios, al igual que Lucas Bonelli, pero Miyazono (segundo), conocido por su buen desempeño en boxes, prefirió cambiar a neumáticos duros. Cuando los tres coches volvieron a la pista, Serrano empezó a ganar terreno de inmediato, mientras que Bonelli se merendó a Miyazono en la chicane "Parada de autobús" y se puso segundo. Con unos 3,5 segundos por vuelta de diferencia entre los neumáticos blandos y los duros, muchos empezaron a preguntarse si Miyazono había cometido un error al decantarse por sacar los Michelin duros antes de lo debido. Inostroza, con neumáticos blandos recién cambiados, le arrebató el cuarto puesto a Tápai y tenía a Miyazono entre ceja y ceja.

En la vuelta 9, Miyazono entró en boxes por segunda vez y cambió a neumáticos medios. Regresó al circuito en sexta posición y, ahora que tenía los requisitos de neumáticos completados, su idea era terminar la carrera sin efectuar más paradas. Mientras tanto, el italiano Valerio Gallo, que había empezado en séptima posición, siguió escalando puestos en la clasificación hasta adelantar a Inostroza en Les Combes y adueñarse de la tercera plaza.

Con tres cuartos de la carrera ya completados, Serrano seguía manteniendo una cómoda ventaja de 2,1 segundos sobre el segundo, Bonelli, pero a los dos les faltaba cambiar a neumáticos duros todavía. En la 13.ª vuelta, el brasileño no se lo pensó más y efectuó su última parada en boxes. Gallo lo siguió y, puesto que Inostroza había parado en boxes una vuelta antes, Miyazono se encontró de repente en segunda posición por arte de magia.

Ya solo quedaba una vuelta para terminar, y Serrano tenía que hacer su parada final en boxes con una ventaja de 20 segundos sobre Miyazono. El campeonato estaba en sus manos porque, aunque quedara segundo y Miyazono ganase la carrera, la suma total de puntos lo beneficiaba. Tras cambiar de neumáticos, el español volvió a la pista por detrás de Miyazono... y, sorprendentemente, ¡también por detrás de Bonelli! Nadie se esperaba que Serrano fuera a acabar tercero, de manera que esto daba un vuelco completo a la clasificación, pasando de 16 puntos (y el título) a 14 en un abrir y cerrar de ojos, mientras que Miyazono sumaba un total de 15 puntos, lo que lo igualaba a Bonelli en lo más alto, pero le daba el título al japonés por su victoria en la gran final.

Y es justo lo que sucedió. Miyazono lo había vuelto a conseguir, dejando a todos impresionados con una brillante estrategia de boxes con la que se llevó otra increíble victoria. Bonelli también tuvo una actuación brillante durante toda la carrera que le valió la segunda posición en el campeonato, seguido de Serrano en el tercer puesto y el otro español, Coque López, en el cuarto.

Takuma Miyazono, el flamante campeón de la GR Supra GT Cup de 2020, comentó lo siguiente tras la remontada con la que obtuvo la victoria: "Estoy muy contento de que todo me haya salido tan bien. La competición ha sido tan reñida que me siento muy afortunado de haber podido ganar. También me alegro de que mi estrategia de boxes haya funcionado, pero he estado muy nervioso hasta el final. Espero continuar con esta racha en la Final mundial de la Nations Cup".

Resultados de la serie de 2020 de la TOYOTA GR Supra GT Cup