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Tokio, Japón (14 de noviembre de 2021): Mientras la Nations Cup de la serie de 2021 de los FIA Certified Gran Turismo Championships se acerca a su clímax, el italiano Valerio Gallo se encuentra en una posición privilegiada tras ganar dos de las tres rondas hasta ahora y un sólido segundo puesto final en la competición de la Serie Mundial. Si bien abundan los pilotos de un talento increíble (como el español José Serrano, el brasileño Igor Fraga y el japonés Takuma Miyazono, por nombrar solo algunos), Gallo ha demostrado que compite prácticamente en solitario este año, pues también se ha llevado la victoria en el evento de la Olympic Virtual Series. Mientras busca entrar con este ímpetu en la Final mundial del próximo mes, los siguen dándole vueltas para encontrar la forma de vencerlo. La intriga era evidente cuando el campeonato de la Nations Cup ha visitado el Fuji International Speedway de Japón, el circuito de origen de muchos de sus rivales, incluidos Takuma Miyazono, Tomoaki Yamanaka, Ryota Kokubun y Kanata Kawakami.

Ronda 4: Fuji International Speedway

No fue ninguna sorpresa ver al italiano Valerio Gallo (Williams_BRacer) conseguir la primera posición para la ronda 4 de la competición en el Fuji International Speedway. Justo detrás de él se colocaba el campeón de la Nations Cup del año pasado, el japonés Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), mientras que el campeón de 2018, el brasileño Igor Fraga (IOF_RACING17), y el español José Serrano (PR1_JOSETE) ocuparon la segunda fila. Menos de cuatro centésimas de segundo separaban las posiciones 1 y 4, lo que garantizaba que esta competición de 18 vueltas iba a ser una lucha encarnizada. Se requería que cada piloto corriera al menos una vuelta con neumáticos medios y duros, pero debían comenzar la carrera con unos diferentes a los que habían usado en la clasificatoria. Esto tuvo como resultado que no se desarrollaran las estrategias habituales de neumáticos, ya que todos los pilotos optaron por clasificarse con los medios y comenzar la carrera con los duros.

La acción comenzó tan pronto como los coloridos 16 Ferrari 468 Italia GT3 dejaron atrás la línea de salida. Miyazono hizo una maniobra agresiva para arrebatarle la ventaja a Gallo en la primera curva. Sin embargo, el italiano conservó la compostura y mantuvo la trazada sin dejar pasar al piloto japonés. Mientras tanto, Serrano alcanzó a Fraga y le arrebató la P3 al excampeón.

La carrera también estaba muy reñida en la parte de atrás del pelotón. El brasileño Adriano Carrazza (KoA_Didico15) frenó demasiado tarde en la primera curva, y el estrago resultante se cobró algunas bajas importantes, con Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) y Quentin Jehoul (ERM_Quinten), que cayeron entre los rezagados. El australiano Andrew Lee (PX7-AmazingHour) se vio catapultado al quinto lugar, y el brasileño Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) pasó de ocupar el último puesto en la parrilla al noveno en la pista. Unas curvas más tarde, Carrazza se vio involucrado en otra trifulca que provocó la caída del español Nicolás Romero (ERM_NicoRD) a las últimas posiciones.

En la segunda vuelta, Miyazono consiguió adelantar al Ferrari rojo de Gallo a 270 km/h y se hizo con el liderazgo en la primera curva. En la tercera vuelta, los coches se pusieron en formación mientras salvaban el complicado circuito con el monte Fuji como testigo. Luego, la mala suerte acompañó a Miyazono en la cuarta vuelta, cuando se subió al bordillo a la salida de la curva de Coca-Cola (la tercera), lo que provocó que los neumáticos traseros perdieran tracción. Su Ferrari blanco acabó fuera de la pista y cayó a la séptima posición, lo que de devolvió la ventaja a Gallo.

En la séptima vuelta, Serrano alcanzó a Gallo y se puso en cabeza al tomar la primera curva. En ese momento, solo tres segundos separaban a los seis primeros coches, por lo que era crucial emplear una estrategia de boxes segura. Mientras tanto, en la parte inferior del marcador, el checo Nikita Moysov (ERM_Nick), Romero y Bonelli luchaban por el 7.º lugar.

En la octava vuelta, los primeros coches tuvieron que parar en boxes, aunque los líderes entraron dos vueltas más tarde. Para coger la recta final a toda velocidad, todos cambiaron a Michelin blandos. En la segunda mitad de la carrera, el nipón Kanata Kawakami (SG_Kawakana) se empleó a fondo y se hizo con la 4.ª posición tras salir de la parrilla desde un 8.º lugar. Pisándole los talones iban el japonés Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) y Andrew Lee.

Al principio de la vuelta 13, Yamanaka le arrebató el 4.º lugar a Kawakami, pero su enfrentamiento hizo que los tres coches que iban en cabeza ganasen más ventaja. Gallo y Fraga parecían satisfechos con su 2.º y 3.er puesto, detrás de Serrano, ya que ninguno de ellos estaba intentando arrebatarle el primer puesto en serio. Pero Serrano tenía claro que esos dos pilotos eran de los más competitivos de la escena y que, tarde o temprano, irían a por él.

Y fue más pronto que tarde: en la vuelta 15, Gallo se acercó a Serrano por el exterior y, en la primera curva, esperó al último momento para adelantar al español. Fraga también intentó rebasarlo, pero chocó con la parte trasera del coche de Gallo, lo que le hizo frenar, y a punto estuvo de echar al italiano de la pista. El choque fue suficiente para desestabilizar ambos bólidos y permitió a Serrano conservar la primera posición. Una vuelta después, se produjo una situación casi idéntica en el mismo lugar, pero, esta vez, Gallo consiguió adelantar a Serrano y volvió a ponerse en cabeza. Mientras los que estaban primeros no dejaban de luchar entre sí, Yamanaka se aproximó a Fraga para intentar entrar en el podio. A tan solo una vuelta de acabar, ahora la batalla era a cuatro bandas: Gallo, Serrano, Fraga y Yamanaka.

Cada piloto defendía con mucha valentía su posición, y la carrera acabó en ese mismo orden: Valerio Gallo ganó su tercer evento de la serie, gracias a lo que obtuvo tres puntos y sumó un total de 18 para la Final mundial. La 2.ª posición de José Serrano (dos puntos) y sus 12 puntos le valieron para seguir en el campeonato, mientras que el tercer lugar de Igor Fraga lo mantuvo en el 5.º puesto y le otorgó la posibilidad de hacerse con el campeonato el mes siguiente.

"Estoy muy contento porque ha sido una de las carreras más alucinantes que he disputado y, además, me ha recordado a la Final mundial del año pasado", comentó Gallo. "Desde la última carrera, he intentado usar la misma estrategia, que consistía en quedarme detrás de alguien hasta el final de la carrera. Primero fue Miyazono, que por desgracia quedó fuera de juego. Fue entonces cuando la carrera cambió un poco, aunque yo pude mantener la calma. La batalla final contra José (Serrano) me encantó. Estoy muy contento de haberme medido con estos pilotos hoy. Hemos competido como nunca. Ha sido una experiencia memorable. Con esta victoria y la ventaja de seis puntos, entro muy motivado en la Final mundial ".

Nations Cup de la serie de 2021: Ronda 4 de la Serie Mundial
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