El mayor acto del Race Camp de GT Academy ha empezado hoy en el famoso circuito británico de Silverstone, sede del Race Camp desde la primera GT Academy en 2008. Hasta aquí han acudido 42 de los jugadores europeos de Gran Turismo más rápidos, venidos desde 16 países distintos, dispuestos a demostrar en Silverstone si tienen lo necesario para pasar del mundo de las carreras virtuales de PlayStation®3 al mundo real del programa automovilístico de Nissan.

Tras ser recibidos ayer en la "sede del automovilismo británico", los 42 competidores pasaron por un duro examen físico para comprobar si están en forma. Simon Fitchett, entrenador físico y mental de GT Academy, estuvo con ellos durante todas las pruebas, que se desarrollaron en el edificio principal del Race Camp, en el Stowe Circuit, en Silverstone.

Llegada la noche, los competidores pudieron descansar en el que será su alojamiento durante toda la semana en Silverstone. Las "cajas dormitorio" son unos contenedores de mercancías convertidos en habitaciones cómodas y compactas.

Los 42 aspirantes están divididos en siete territorios: Francia, Italia, Reino Unido, Península Ibérica (España y Portugal), Benelux (Bélgica y Países Bajos), países nórdicos (Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia) y Europa Central y del Este (República Checa, Hungría, Polonia y Eslovaquia). Cada territorio cuenta con un juez experto y con un líder de equipo que hará de mentor durante la estancia en el Race Camp.

Francia, Italia y los países nórdicos madrugaron bastante para enfrentarse a un desafío de GT Academy, para el que se desplazaron desde Silverstone hasta el cercano circuito de Northampton Speedway, donde seis coches Nissan Micra de distintos colores los esperaban para una carrera con coches de serie en este circuito ovalado. El desafío estaba diseñado para ver a los competidores en acción en una carrera real y comprobar si eran capaces de comportarse de forma decidida y agresiva, pero sin resultar temerarios.

Después, volvieron a Silverstone para completar los desafíos por los que pasaron Reino Unido, península ibérica, Benelux y Europa Central y del Este durante la mañana, consistentes en un banco de pruebas un tanto particular. Todos los competidores empezaron enfrentándose a una versión virtual del circuito nacional de Silverstone, en unas cabinas de simulación de PlayStation® provistas de una demo especial del próximo Gran Turismo®6 con el Nissan 370Z modificado para GT Academy. Esto les sirvió para familiarizarse con el circuito real, y también ofreció a jueces y mentores una oportunidad para valorar su estilo de conducción en el entorno conocido del juego.

Tras una reunión, pasaron a un Nissan 370Z Nismo recién salido de fábrica. Los participantes tuvieron que dar una vuelta al circuito nacional lo más rápido posible, sin instrucciones. Fueron puntuados por su rendimiento, pero la prueba se repetirá al final de la semana para comprobar lo que han mejorado.

El automovilismo puede ser un deporte cruel, y para siete de los competidores (uno de cada territorio), el primer día en la competición también fue el último. Después de los dos desafíos, los jueces, los mentores y los instructores tuvieron que decidir quiénes eran los menos aptos para pasar de jugador a piloto de carreras de verdad, y los 42 se quedaron en 35 para el segundo día.

TERRITORIO	JUEZ MENTOR	COMPETIDORES
FRANCIA	René Arnoux (juez) Richard Cuene-Grandidier	Geoffrey Belloeil (eliminado el día 1) Adrien De Monte Jeremy Bouteloup Joel Cincinnatus Judicael Lagrange Arnaud de Crepy
ITALIA	Vitantonio Liuzzi (juez) Luca Lorrenzini	Alessandro Zedda Egeo Garofalo Ivan Brigada Marco Milio Michele Radicioni (eliminado el día 1) Minh Tuan Nguyen
REINO UNIDO	Paul O'Neill (juez) Tiff Chittenden Jann Mardenborough	John Foster Adam Suswillo Mark Ridout Martin Hefferon Shane Ward (eliminado el día 1) Neil Williams
PENÍNSULA IBÉRICA España, Portugal	Lucas Ordóñez (juez) Gonzalo Gómez	Daniel Aparicio (eliminado el día 1) Daniel Consuegra Óscar Ruiz Miguel Ballester Francisco Pereira Miguel Faisca
BENELUX Bélgica, Países Bajos	Tim Coronel (juez) Wolfgang Reip	Romain Delva Nicolas Beguin Nicola Saponari Stefan de Groot Mario Gankema (eliminado el día 1) Bart Jansen
PAÍSES NÓRDICOS Dinamarca, Finlandia, Noruega, Suecia	Stefan Johansson (juez) Risto Virtanen	Filip Larsson Jani Vilen Timo Koskela Jesper Pedersen Soren Hansen Milan Pokrajac (eliminado el día 1)
EUROPA CENTRAL Y DEL ESTE República Checa, Hungría, Polonia, Eslovaquia	Josef Král (juez) Alex Buncombe	Petr Dolezal Jacek Gorlicki Pawel Ledwon Erik Lestach Martin Hudy (eliminado el día 1) Daniel Sinka

CITAS DEL DÍA

John Foster (18 años, Reino Unido), competidor más joven en el Race Camp de este año
"Es genial estar en el Race Camp, muy divertido. Creo que ser el aspirante más joven es una ventaja. Buscan a un piloto de carreras joven, no a alguien que ya no pueda darlo todo. Quieren a alguien que pueda mejorar con el tiempo y convertirse en un excelente piloto. Creo que esto también me da cierta ventaja en la parte física, ya que llevo entrenándome desde las finales nacionales. Pero va a ser muy duro, porque creo que todos tenemos muy buen nivel. No hay nadie que pueda considerarse inferior, así que, cuando termine el día, será interesante ver quién se va".

Ivan Brigada (33 años, Italia), competidor de mayor edad
"Lo primero de todo, quiero agradecer a Nissan y a Sony esta gran oportunidad que nos han dado a todos. Estamos muy contentos de estar aquí, en Silverstone, y muy ilusionados con el programa, así que espero poder quedarme durante todo el Race Camp. Hoy hemos empezado con una carrera alucinante con coches de serie en un pequeño circuito ovalado, con los Nissan Micra. Ha sido muy divertida. En la primera carrera tuve un poco de mala suerte, pero en la segunda fui muy rápido. Luego volvimos a este sitio tan guay y pudimos probar el Nissan 370Z en el circuito nacional. No hay palabras para explicar las sensaciones que experimenté con ese coche. Fue increíble. Puede que ser el competidor de mayor edad sea una ventaja, porque soy más tranquilo. Pero cuando bajas el visor del casco, la edad no importa; lo único que piensas es en llegar hasta el límite y en esforzarte al máximo".

René Arnoux (65 años, Francia), ex piloto de Fórmula 1 y mentor y juez del equipo francés
"Siempre es difícil, después de tan solo un día, decidir a quién eliminar de GT Academy, pero es algo que tenemos que hacer. En este deporte hay que ganar, y si no ganas, quedas eliminado. Al final, la decisión no fue muy complicada, porque uno de los chicos no era tan rápido como los otros y no tenía las mismas ganas y determinación en su mirada. Todos ellos tienen la posibilidad de pasar una semana aquí, conduciendo fabulosos deportivos Nissan. Cuando yo era joven, esto habría sido algo inimaginable. Creo que el chico se lo estaba pasando muy bien, pero no lo vi con ganas de triunfar en este deporte".