El 5 de octubre de 2015 ha comenzado el Race Camp de Europa de la NISMO PlayStation® GT Academy en el circuito de Fórmula 1 de Yas Marina en Abu Dabi. Este campamento intensivo de una semana de duración para pilotos acogerá a 56 jugadores de Gran Turismo® de 11 países europeos en la capital de los Emiratos Árabes Unidos. Todos ellos competirán por acceder al Programa de Desarrollo de Pilotos de Nissan y tener la oportunidad de convertirse en piloto de carreras, y tendrán a Adrian Newey, miembro de la Orden del Imperio Británico y genio técnico de la Fórmula 1 como juez principal.

El director técnico de Red Bull Racing no tiene rival en la Fórmula 1 y sus diseños han ganado diez títulos de constructores en tres equipos distintos. El ingeniero británico ha trabajado con algunos de los mejores pilotos de F1, como Nigel Mansell, Mika Häkkinen y Sebastian Vettel. Ahora, centrará su atención en encontrar a una estrella en ciernes procedente del mundo de los juegos.

"Llevo tiempo disfrutando de mi colaboración con Gran Turismo al diseñar el prototipo Red Bull X2010 para el juego, y también hemos trabajado con Jann Mardenborough en Red Bull", explicaba Newey. "Como es bien sabido, los simuladores cada vez son más importantes en el mundo de las carreras, y no es de extrañar que Jann y los demás ganadores de la GT Academy tengan tanto éxito en sus trayectorias en Nissan. Estoy deseando participar para descubrir a la próxima estrella".

Newey contará con la ayuda del veterano instructor jefe de la GT Academy, el piloto Rob Barff, mientras ponen a prueba a los aspirantes a pilotos en una serie de retos en los que tendrán que demostrar su talento al volante y exhibir sus aptitudes físicas y mentales. En la GT Academy, Barff está al frente de un equipo de instructores de élite y mentores de alto nivel de las distintas zonas, como el expiloto de F1 Max Chilton (Reino Unido); Dani Clos (Península Ibérica); Olivier Pla (Francia); JP Kraemer (Alemania); Tim Coronel (Benelux); Michela Cerutti (Italia) y Josef Král (Europa Central y del Este).

La GT Academy va a más con cada año que pasa. En 2015, 24 países de todo el mundo han participado en tres competiciones que pasan de lo virtual a lo real. Los campeones de Asia y de la competición internacional ya han sido coronados en Silverstone, sede tradicional del Race Camp, pero la competición europea cambia de tercio con su traslado a latitudes más cálidas en Abu Dabi. El sol, el mar, la arena y los impresionantes rascacielos de Abu Dabi ofrecerán un trasfondo espectacular para el programa televisivo GT Academy, que en 2014 vieron 27 millones de espectadores.

"Estamos encantados con el traslado a las magníficas instalaciones de Abu Dabi", explica Olivier Pierini, responsable de acuerdos y patrocinios de Nissan Europe. "Como siempre, el Race Camp será una dura prueba para el talento innato y el empeño por ganar de todos los participantes. Al final del proceso identificaremos a un ganador que tendrá la oportunidad de hacer realidad sus sueños y unirse a las filas de los deportistas NISMO que compiten por todo el mundo. Nuestro historial de éxitos, en el que figuran Lucas [Ordóñez], Jann [Mardenborough] y Wolfie [Wolfgang Reip], que acaba de ganar el Blancpain Endurance Championship, deja patente lo mucho que se juegan".

El ganador de GT Academy Europa participará en el Programa de Desarrollo de Pilotos con el objetivo de labrarse una carrera como piloto. Los resultados del programa han sido espectaculares: Lucas Ordóñez, estudiante español de administración de empresas, encabezó el programa en 2008 y ahora compite con Nissan en la clase Super GT500 en Japón y ya ha finalizado dos veces en el podio en las 24 Horas de Le Mans; Jann Mardenborough, ganador del Reino Unido en 2011, corre en GP3, campeonato de promoción de la Fórmula 1; y en apenas tres años el belga Wolfgang Reip ha pasado de ser un mero jugador a vencer en la Blancpain Endurance Series con un Nissan GT-R NISMO GT3.

"Race camp es algo emocionante para todos los involucrados en PlayStation y Gran Turismo. Me alegro mucho cada vez que veo al jugador más rápido impresionar a los jueces y pasar de ser un piloto virtual a uno real", comenta el creador de la serie Gran Turismo y presidente de Polyphony Digital Inc., Kazunori Yamauchi. "Ya no es necesario hacer hincapié en el hecho de que gracias a este programa es posible encontrar un piloto con el potencial de triunfar en los circuitos internacionales, pero creo que es importante señalar que esta experiencia en Race Camp es un momento destacado en la vida y la memoria de todos sus participantes. Le deseo buena suerte a los competidores europeos de este año."