Silverstone, jueves 16 de junio de 2011. El Race Camp de GT Academy 2011 ha llegado a una emocionante conclusión hoy con el joven de 19 años Jann Mardenborough, procedente de Cardiff, viendo en primera posición la bandera de cuadros en una carrera de 20 minutos contra sus tres rivales en el circuito nacional de Silverstone. Tanto la pole como la victoria en la carrera al volante de un Nissan 370Z fueron suficientes para convencer al juez principal Eddie Irvine de que Jann era el merecido ganador de GT Academy 2011 –una iniciativa conjunta de Nissan y PlayStation® que ha convocado a más de 90.000 personas de 10 países europeos para competir en el juego de Gran Turismo®5.

Jann comenzará ahora un programa intensivo de entrenamiento y competirá en varias carreras nacionales en el Reino Unido para intentar conseguir el carné internacional de pilotaje. En enero de 2012 estaría en la parrilla de salida de las 24 horas de Dubái al volante de un Nissan 370Z GT4 –el premio final de la que se ha convertido en la competición de conducción por excelencia desde su creación en 2008.

Thibault Lacombe (Francia), Carlos Murillo (España) y Danilo Bordino (Italia) han acabado en este orden por detrás de Jann, tanto en la carrera como en la competición general. Estos cuatro pilotos fueron seleccionados este mismo día por Irvine para disputar la carrera final. Sascha Meyenborg (Alemania) y Thomas Arends (Holanda) quedaron eliminados después de probar por primera vez lo que se siente al conducir un coche de carreras GT4 en el circuito de Stowe de Silverstone.

El Race Camp dio el pistoletazo de salida el viernes 10 de junio en la famosa carrera de las 24 horas de Le Mans, en la que 12 jugadores superrápidos se dieron cita para ver cómo Lucas Ordoñez, ganador de la primera edición de Academy, completaba su transformación de conductor virtual en PlayStation®3 en piloto de carreras en el mundo real.

Lucas y sus compañeros de equipo en el Signatech Nissan –Franck Mailleux y Soheil Ayari– demostraron con contundencia a los finalistas de GT Academy el potencial del programa al quedar en segunda posición en la clase LMP2. Para que un jugador de PlayStation® llegue subirse al podio de las 24 horas de Le Mans en menos de tres años es un logro inefable.

Entre los distintos desafíos que ha organizado el Race Camp de 2011 están las competiciones con karts, con Nissan 370Z, GT-R y monoplazas, las persecuciones de alta tensión, un circuito de asalto de corte militar, la conducción de un GT4 de competición y hasta duelos aéreos en aviones acrobáticos.

“No me lo creo, estoy eufórico”, ha dicho un Jann exultante. “Esta competición me va a cambiar la vida y de qué forma. No puedo hacerme a la idea, pero estoy deseando vivir lo que me espera. No sé si seré el próximo Lewis Hamilton, pero ser el próximo Lucas Ordoñez sería un muy buen comienzo”.

“Toda esta experiencia ha sido increíble y me gustaría dar las gracias a todos los que han contribuido a que se haga realidad, y en especial a PlayStation y a Nissan. Un millón de gracias a mi mentor esta semana, Johnny Herbert. Es increíble. Un tipo genial y un gran profesor”.

El cuatro veces campeón de Fórmula 1 y juez principal Eddie Irvine ha dicho: “Esta experiencia me ha sorprendido. Nada más llegar, vi que había trabajo por delante, pero los seis que llegaron al último día lo hicieron por su positivismo. Demostraron tener agallas y determinación”.

“Jann ha hecho un gran trabajo hasta el final y la decisión final estaba muy clara. PlayStation y Nissan le han dado una oportunidad irrepetible, pero desde hoy tendrá que esforzarse en el trabajo. Incluso con este comienzo, labrarse una trayectoria profesional en el mundo de las carreras es complicado y requerirá talento, determinación y suerte en igual medida. Seguiré su carrera de cerca y espero que no me defraude”.