GT Academy es un proyecto que convierte a habilidosos jugadores de Gran Turismo® en pilotos profesionales de competición. En 2012, la ronda de clasificación de cada país comenzó con el lanzamiento por tiempo limitado de la demo de "GT Academy 2012".

La selección final se llevó a cabo en el circuito de Silverstone, en el Reino Unido, en la que se eligieron cuatro campeones de Europa y Estados Unidos. Ahora mismo están concentrados en Silverstone, entrenando intensamente para las 24 horas de Dubái de enero. Los cuatro pilotos están llevando a cabo un intensivo programa de desarrollo de pilotos que incluye pruebas físicas y mentales, así como pruebas de conducción los fines de semana. Aquí están sus perfiles:

Wolfgang Reip (campeón de GT Academy 2012 en Europa)

Wolfgang Reip se ha impuesto a los más de 830 000 participantes de 6 regiones y 12 países europeos.

En la última carrera de la selección final, que duró 8 días, se alzó con la victoria partiendo desde la pole a pesar de las adversas condiciones de humedad en el asfalto. Bas Leinders, un piloto de su mismo país, declaró: "Es un piloto de primera y tiene potencial para conseguirlo. En mi decisión he puesto mi reputación en juego al defenderlo".

Seguidor de Ayrton Senna, Reip ha sentido una atracción especial por el deporte del motor desde pequeño. Espera competir algún día en el famoso circuito de Spa Francorchamps, en su Bélgica natal, y ganar la carrera.

Peter Pyzera (campeón de GT Academy 2012 en Alemania)

Este año, Alemania ha celebrado su competición independiente del resto de Europa. Peter Pyzera se convirtió en el ganador del primer GT Academy alemán, de entre los más de 95.000 participantes.

Pyzera se crió en Hindenburg, en el norte de Alemania, y veía la Fórmula 1 de pequeño cuando Michael Schumacher dominaba la competición; sin embargo, la verdadera pasión de Pyzera era el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC). Le fascinaba la técnica de pilotaje de Sébastian Loeb y buscaba pistas de barro y grava en las que pilotar en sus días libres.

A pesar de no tener experiencia de pilotaje, se nota que siente pasión por los coches, pues ya han pasado 16 vehículos por su garaje. Ahora está dando sus primeros pasos en su nueva carrera de piloto y espera convertirse algún día en corredor del WRC.

Mark Shulzhitskiy (campeón de GT Academy 2012 en Rusia)

En la búsqueda del auténtico talento, Rusia se ha añadido como novedad a las fases de GT Academy. Este año, se ha celebrado la primera competición rusa, y Mark Shulzhitskiy se ha impuesto a los 32 000 participantes.

Mark, de la ciudad de Vladivostok, al este de Rusia, tiene 23 años. Mientras la mayoría de sus amigos se dedicaban al hockey sobre hielo, la influencia de su padre lo hizo interesarse por el deporte del motor, y tiene en su haber varios trofeos de carreras de karts.

Pero, al contrario que los demás campeones de GT Academy, Shulzhitskiy no tenía mucha experiencia jugando a Gran Turismo®. Su primera toma de contacto fue en 2011 cuando se compró un sistema PlayStation®3 exclusivamente para jugar a Gran Turismo® 5, y cambió su vida por completo.

Steve Doherty (campeón de GT Academy 2012 en Estados Unidos)

Al otro lado del Atlántico, en los Estados Unidos, Steven Doherty, de Plainfield (Illinois) se alzó a la primera posición y venció a los 400 000 aspirantes a ganar el codiciado título de campeón estadounidense de GT Academy 2012.

Con una pasión natural por las carreras y el deporte del motor, el joven de 29 años se había adentrado en las carreras de compactos de bajo coste por diversión antes de ganar GT Academy. Jugar a Gran Turismo® había hecho que su interés por los coches creciera, y acabó convirtiéndose en mecánico tras graduarse en una escuela de automoción. Ahora que ya ha comenzado el camino en su nueva carrera, sueña con llegar a correr algún día en las 24 horas de Daytona.

La ronda de clasificación de las 24 horas de Dubái que se celebran el año que viene en los Emiratos Árabes Unidos comienza el jueves 10 de enero de 2013. No os perdáis la acción de los dos Nissan 370Z GT4 pilotados por los cuatro campeones de GT Academy.