Το 2010, πραγματοποιήθηκε για δεύτερη φορά ο μοναδικός διαγωνισμός GT Academy, που χρησιμοποιεί το παιχνίδι Gran Turismo®5 για να ανακαλύψει έναν πραγματικό οδηγό αγώνων ταχύτητας. Τη σεζόν 2008/09, ο Lucas Ordoñez, ένας 23χρονος Ισπανός φοιτητής, άφησε το PlayStation®3 του για να γίνει ένας επαγγελματίας οδηγός αγώνων μέσω του GT Academy. Τώρα, στόχος ήταν να αποδειχθεί ότι η επιτυχία του Lucas ήταν μόνο η αρχή. Ένα εντατικό αγωνιστικό πρόγραμμα εκπαίδευσης και μια ολόκληρη σεζόν στο τιμόνι ενός Nissan 370Z στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα GT4 ήταν το απόλυτο έπαθλο.
Το 2010, ο διαγωνισμός ήταν ακόμα μεγαλύτερος, με συμμετοχές παικτών από 17 χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας. Από τον Δεκέμβριο του 2009 έως τον Ιανουάριο του 2010, περισσότεροι από 1,1 εκατομμύρια υποψήφιοι έκαναν λήψη του δοκιμαστικού χρονομέτρησης του GT5™ στο PS3™ μέσω του PlayStation®Network. Κατέγραψαν χρόνους γύρων σε δύο εικονικά αυτοκίνητα: ένα τυπικό Nissan 370Z και μια έκδοση με μετατροπές ειδικά για αγώνες του ίδιου μοντέλου.
Οι παίκτες με τους είκοσι καλύτερους χρόνους σε κάθε χώρα προκρίθηκαν στους Εθνικούς Τελικούς. Ανταγωνίστηκαν μεταξύ τους σε διάφορες πίστες του GT5 προκειμένου να επιλεχθούν οι ταχύτεροι gamers από κάθε χώρα που θα προχωρούσαν στην επόμενη φάση: ένα πενθήμερο πλήρες boot camp για οδηγούς αγώνων στο παγκόσμιας φήμης Silverstone Circuit.
Τον Φεβρουάριο του 2010, 18 φιναλίστ έφυγαν για το Silverstone. Εκεί, ανέπτυξαν νέες οδηγικές δεξιότητες σε διάφορα αυτοκίνητα, συμπεριλαμβανομένων των Nissan 370Z και GT-R, ενώ παράλληλα κρίνονταν για τη φυσική και πνευματική τους κατάσταση. Για την καθοδήγηση και την εκπαίδευσή τους οι διαγωνιζόμενοι είχαν στη διάθεσή τους μια διεθνή ομάδα έμπειρων εκπαιδευτών αγώνων με επικεφαλής τον Rob Barff. Ο Rob ήταν και κριτής, μαζί με τον πρώην αρχηγό της F1 Eddie Jordan, τον νικητή της F1 και του Λε Μαν Johnny Herbert και την δύο φορές νικήτρια των 24 Ωρών του Nürburgring Sabine Schmitz. Η κριτική επιτροπή ανέλαβε το δύσκολο έργο να επιλέξει από τους 18 εκείνους τους δύο που ξεχώρισαν μέσα σε πέντε ημέρες.
| ΦΙΝΑΛΙΣΤ | |
|---|---|
|
|
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν πλήθος οδηγικών προκλήσεων. Οι επίδοξοι οδηγοί δοκιμάστηκαν σε αγώνες με kart και μονοθέσια, καθώς και σε κάθε τύπου δοκιμασίες, όπως αγώνες ένας προς έναν και πλαγιολισθήσεις, με το Nissan 370Z. Είχαν, επίσης, την ευκαιρία να κάτσουν στο τιμόνι του Nissan GT-R σε αγωνιστικές διοργανώσεις, με τον Johnny Herbert να οδηγεί πίσω τους με ένα δεύτερο GT-R με συνοδηγό τον πρώην αρχηγό της ομάδας του Eddie Jordan, προκειμένου να ελέγχουν διεξοδικά τις γραμμές οδήγησής τους κυριολεκτικά από απόσταση αναπνοής! Εκτός από τη δυνατότητα αξιολόγησης των οδηγών, αυτή η άσκηση αποδείχτηκε χρήσιμη καθώς υπέβαλε τους οδηγούς σε συνθήκες πίεσης, με τον Herbert να τους ακολουθεί κατά πόδας με μεγάλη ταχύτητα.
«Είμαι εντυπωσιασμένος από το επίπεδό τους» δήλωσε ο Eddie Jordan αφού είδε για πρώτη φορά τους gamers σε πραγματική πίστα αγώνων. «Δεν πίστευα ότι ήταν δυνατό άνθρωποι με εμπειρία στον εικονικό κόσμο να έχουν τέτοια σχέση με το αυτοκίνητο. Είναι σίγουρα οι καλύτεροι στο PlayStation 3, αλλά το να έρθουν εδώ και να δείξουν το ταλέντο τους τόσο άμεσα, να επιδείξουν τέτοιες ταχύτητες, αφοσίωση και κατανόηση είναι εντυπωσιακό!»
«Ήταν ένα σοβαρό επεισόδιο και απογοήτευσε πολύ τον εαυτό του» δήλωσε ο Barff, προτού αποσαφηνίσει ότι οι πιθανότητες νίκης του ταλαντούχου Γάλλου δεν είχαν εξαντληθεί εντελώς. «Συνολικά, ο Jordan είναι πολύ καλός και γρήγορος, ενώ έχει και πολύ καλή φυσική κατάσταση. Η συντριβή λόγω κρύων ελαστικών είναι ένα λάθος που έχουν κάνει πολλοί οδηγοί και υποψιάζομαι ότι δεν θα το επαναλάβει!»
Η τελική απόφαση ήταν πολύ δύσκολη για τους κριτές. Από την τελική τετράδα, ο Jordan είχε την καλύτερη φυσική κατάσταση, ο Luca ήταν απίστευτα γρήγορος, ο Daniel έδειχνε συνεχή βελτίωση και ο Marco ήταν εξαιρετικός σε συνθήκες υγρού οδοστρώματος. Αυτοί, όμως, που εντυπωσίασαν περισσότερο τους κριτές με το ταλέντο, την αποφασιστικότητα και τις ικανότητές τους ήταν οι Luca Lorenzini και Jordan Tresson.
Μετά από ένα μικρό διάλειμμα, οι δύο οδηγοί επέστρεψαν στο Ηνωμένο Βασίλειο για ένα εντατικό δίμηνο πρόγραμμα εκπαίδευσης υπό την έμπειρη καθοδήγηση της RJN Motorsport, προκειμένου να μπορέσουν να αποκτήσουν μια διεθνή άδεια για αγώνες και να μάθουν, παράλληλα, ανεκτίμητες αγωνιστικές στρατηγικές και τεχνικές.
Τελικά, μία μόνο θέση ήταν διαθέσιμη για τον οδηγό με τις περισσότερες ικανότητες να αγωνιστεί σε διεθνές επίπεδο, και ο Jordan Tresson επιλέχθηκε ως πρωταθλητής του GT Academy 2010. Η πρώτη εντυπωσιακή σεζόν αγώνων στο τιμόνι ενός Nissan 370Z στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα GT4 κατέληξε με τον Jordan να κατακτά 2 θέσεις στο βάθρο και την 4η θέση στο πρωτάθλημα οδηγών. Στη συνέχεια, προχώρησε στο Πρωτάθλημα Αντοχής Blancpain του 2011 και στις 24 Ώρες του Λε Μαν με τη Signatech-Nissan το 2012, αποδεικνύοντας ότι η επιτυχία του Lucas δεν ήταν μοναδικό φαινόμενο και ότι το GT Academy μπορεί όντως να χρησιμοποιήσει το PlayStation® και το Gran Turismo® για να ανακαλύψει νέα πραγματικά αγωνιστικά ταλέντα.
