GT ACADEMY ΕΥΡΩΠΗΣ 2012: ΣΥΝΟΨΗ ΤΗΣ ΣΕΖΟΝ

Tweet

Τον Αύγουστο του 2012, μερικοί από τους πιο γρήγορους Ευρωπαίους gamers του Gran Turismo®5 στο PlayStation® συγκεντρώθηκαν στο Silverstone, την έδρα του μηχανοκίνητου αθλητισμού στη Βρετανία, για την τελική φάση του GT Academy Ευρώπης 2012. Ήταν η τέταρτη χρονιά του GT Academy στην Ευρώπη και το έπαθλο θα έκανε το όνειρο ενός παίκτη πραγματικότητα: θα γινόταν πραγματικός οδηγός αγώνων ταχύτητας και θα συμμετείχε στις 24 Ώρες του Ντουμπάι με ένα Nissan 370Z GT4 τον Ιανουάριο του 2013.

Οι 36 gamers που έφτασαν μέχρι το Silverstone ξεχώρισαν ανάμεσα σε 830.000 συμμετέχοντες στο GT Academy Ευρώπης του 2012, που διεξήχθη μέσω ειδικού περιεχομένου προς λήψη του Gran Turismo για PS3™. Το ταξίδι τους στο GT Academy ήταν μια περιπέτεια που ξεκίνησε το 2012. Οι περισσότεροι συμμετείχαν μέσω διαδικτύου, ενώ άλλοι συμμετείχαν σε ειδικές ζωντανές εκδηλώσεις για gamers σε όλη την Ευρώπη, καθώς υπήρχε η δυνατότητα να λάβει κανείς μέρος στον διαγωνισμό μέσω των σταθμών παιχνιδιού που φιλοξενήθηκαν σε διοργανώσεις όπως το θρυλικό Goodwood Festival of Speed στην Αγγλία και η Έκθεση Αυτοκινήτου της Βαρκελώνης. Οι κορυφαίοι κάθε χώρας προκρίθηκαν στους εξαιρετικά ανταγωνιστικούς Εθνικούς Τελικούς του Ιουλίου, οι οποίοι πραγματοποιήθηκαν σε ολόκληρη την ήπειρο σε κλασικές πίστες όπως το Estoril, το Zolder και το Nürburgring. Μόνον οι καλύτεροι 36 συνέχισαν στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Αύγουστο για την τελική πρόκληση: το Race Camp.

Οι gamers χωρίστηκαν σε ομάδες των έξι ατόμων και σε έξι κατηγορίες ανά περιοχή και αγωνίστηκαν επί μία εβδομάδα σε αγώνες αποκλεισμού, ενώ μια εντυπωσιακή ομάδα από καταξιωμένους μέντορες ήταν διαρκώς στη διάθεσή τους.

Η εκπαίδευση στο Race Camp του Silverstone ήταν απαιτητική για τους διαγωνιζόμενους και τους έμαθε πολλές δεξιότητες απαραίτητες για τους οδηγούς αγώνων ταχύτητας. Εκτός από τον έλεγχο του αυτοκινήτου, δοκιμαστικά σε πίστες και θεωρητική εκπαίδευση, προκλήσεις σε συνθήκες κίνησης και αγώνες ένας προ έναν, πήραν μέρος σε μια πρόκληση με kart, οδήγησαν ένα Nissan 370Z σε μια πίστα ράλι, δοκιμάστηκαν σε μονοθέσια αγωνιστικά και, φυσικά, ακολούθησαν ένα πρόγραμμα έντονης σωματικής άσκησης. Επίσης, γνώρισαν τον δημιουργό του Gran Turismo Kazunori Yamauchi και τον Darren Cox της Nissan Europe, οι οποίοι συνεργάστηκαν για τη δημιουργία του διαγωνισμού που ξεκίνησε το 2008.

Στο τέλος του Race Camp, και ενώ οι μέντορες πλησίαζαν στην απόφαση για το ποιος θα ήταν ο νικητής, πραγματοποιήθηκαν οι τελικές δοκιμασίες αναφοράς, που είχαν δύο σκέλη: φυσική κατάσταση και οδήγηση των 370Z στην πίστα Stowe. Οι δοκιμασίες ήταν πανομοιότυπες με εκείνες στις οποίες είχαν υποβληθεί στο ξεκίνημα του Race Camp και παρείχαν ένα μέτρο σύγκρισης όσον αφορά την πρόοδο των συναγωνιζομένων εντός και εκτός πίστας. Ήταν μια δύσκολη απόφαση, αλλά τελικά ένας παίκτης από κάθε περιοχή στέφθηκε νικητής: ο Sébastien Bertrand (Γαλλία), ο Des Foley (Ιρλανδία), ο Wolfgang Reip (Βέλγιο), ο Andrea Cosaro (Ιταλία), ο Hugo Gonçalves (Πορτογαλία) και ο Rolf Ueltschi (Ελβετία). Αυτοί οι έξι οδηγοί διαγωνίστηκαν στη συνέχεια για το απόλυτο έπαθλο, την ανάδειξη σε πρωταθλητή του GT Academy.

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (World Endurance Championship - WEC) φιλοξενήθηκε το ίδιο εκείνο Σαββατοκύριακο στο Silverstone, με τον πρωταθλητή του GT Academy 2008, Lucas Ordoñez, στο τιμόνι του LMP2 με κινητήρα της Nissan. Οι έξι φιναλίστ, με τα μάτια των ομάδων αλλά και των οπαδών του WEC στραμμένα πάνω τους, πήραν μέρος σε έναν 20λεπτο προκριματικό, στον οποίο καθορίστηκε η σειρά στη γραμμή εκκίνησης για τον αγώνα της επόμενης μέρας του GT Academy. Μετά τους πρώτους γύρους, άρχισε να βρέχει, κάτι που έκανε την ένταση του προκριματικού ακόμα μεγαλύτερη, προκαλώντας μερικά εντυπωσιακά «γλιστρήματα» καθώς οι διαγωνιζόμενοι αγωνίζονταν να τερματίσουν. Η αγωνία κράτησε μέχρι το τέλος, όταν ο Wolfgang Reip από το Βέλγιο εξασφάλισε την pole position με διαφορά μικρότερη από ένα δέκατο του δευτερολέπτου από τον Hugo Gonçalves.

Στις 25 Αυγούστου 2012, την τελευταία ημέρα του διαγωνισμού, οι φιναλίστ μπήκαν στα πανομοιότυπα Nissan 370Z και πήραν τη θέση τους στη γραμμή για τον πρώτο τους «πραγματικό» αγώνα. Ξεκινώντας από την pole position, ο Wolfgang άφησε πίσω του τον Andrea Cosaro και επικράτησε χωρίς καμία δυσκολία, κατακτώντας την πρωτιά. Ο τερματισμός του Andrea στη δεύτερη θέση ήταν εξίσου εντυπωσιακός, καθώς ξεκίνησε τελευταίος στη γραμμή εκκίνησης και αγωνίστηκε σκληρά στη διαδρομή.

Μετά από πολύωρες διαβουλεύσεις, οι κριτές απένειμαν τον τίτλο του Πρωταθλητή Ευρώπης στο GT Academy 2012 στον Wolfgang Reip, ο οποίος ανέβηκε στην πρώτη θέση του βάθρου στο Silverstone. «Είναι η πιο συναρπαστική μέρα της ζωής μου» δήλωσε συγκινημένος ο Wolfgang. «Είναι απίστευτο, απλά απίστευτο. Έκλαψα από τη συγκίνηση όταν ανέβηκα στο βάθρο. Το ότι στέφθηκα νικητής ανάμεσα σε τόσες πολλές συμμετοχές στο Gran Turismo είναι απλά απίστευτο».

Στη συνέχεια, ο Wolfgang ξεκίνησε ένα τριμηνιαίο εντατικό Πρόγραμμα Ανάπτυξης Οδηγών. Έτσι, προετοιμάστηκε να τρέξει στις 24 Ώρες του Ντουμπάι τον Ιανουάριο του 2013 με ένα Nissan 370Z GT4, το οποίο οδήγησε μαζί με τους Mark Shulzhitskiy, Lucas Ordoñez και Roman Rusinov, για να τερματίσει κατακτώντας την εντυπωσιακή δεύτερη θέση στην κατηγορία του.