Το GT Academy ξεκίνησε το 2008, με τον Lucas Ordoñez να ξεχωρίζει ανάμεσα σε 25.000 διαγωνιζόμενους από 12 χώρες και να γίνει ο πρώτος gamer του Gran Turismo που εξελίχθηκε σε επιτυχημένο οδηγό αγώνων ταχύτητας με την ομάδα της Nissan. Το 2012, την τέταρτη σεζόν του GT Academy, η Nissan και το PlayStation στη Γερμανία συνεργάστηκαν για να δημιουργήσουν έναν αυτόνομο διαγωνισμό, που θα διεξαγόταν παράλληλα με τον ευρωπαϊκό.
Η προκριματική φάση του διαγωνισμού πραγματοποιήθηκε ζωντανά στο διαδίκτυο σε διάστημα 8 εβδομάδων, κατά τη διάρκεια του Μαΐου και του Ιουνίου 2012, με την εντυπωσιακή συμμετοχή 96.000 Γερμανών παικτών, οι οποίοι έκαναν λήψη της προκριματικής πρόκλησης του GT Academy. Μόνο 24 διαδικτυακοί νικητές προχώρησαν στον Εθνικό Τελικό, στον οποίο συμμετείχαν επίσης οκτώ νικητές που προκρίθηκαν μέσω διαφόρων Ζωντανών Διοργανώσεων. Οι Ζωντανές Διοργανώσεις πραγματοποιήθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα σε αντιπροσωπείες της Nissan και σε εκδηλώσεις με μεγάλη προσέλευση κοινού, δίνοντας στους παίκτες τη δυνατότητα να μπουν στην Ακαδημία μέσω διαγωνισμών του Gran Turismo στους κυκλικούς σταθμούς του PlayStation.
Ο Εθνικός Τελικός έλαβε χώρα στις 14 και 15 Ιουλίου 2012 στην παγκοσμίου φήμης πίστα του Nürburgring. Από τους 32 διαγωνιζόμενους ξεχώρισαν 24 μετά την πρώτη ημέρα σκληρών αγώνων του Gran Turismo στο PlayStation. Περισσότεροι επίδοξοι οδηγοί αγώνων αποκλείστηκαν μετά από μια σειρά δοκιμασιών στο παιχνίδι, αλλά και στην οδήγηση, καθώς και διάφορα τεστ φυσικής κατάστασης και αντιμετώπισης των ΜΜΕ, την επόμενη μέρα. Η τελική δωδεκάδα συγκέντρωσε τους παίκτες με τις περισσότερες πιθανότητες να γίνουν επαγγελματίες οδηγοί αγώνων ταχύτητας και οι οποίοι εξασφάλισαν μια θέση στο Race Camp τον Αύγουστο, ένα εβδομαδιαίο εντατικό boot camp με στόχο την ανακάλυψη του Πρωταθλητή GT Academy Γερμανίας 2012.
| ΦΙΝΑΛΙΣΤ ΤΟΥ RACE CAMP: | ||
|---|---|---|
|
|
|
Το Race Camp ξεκίνησε με εντυπωσιακό τρόπο για τους 12 φιναλίστ, οι οποίοι κατέφθασαν με ελικόπτερο στο Silverstone, την έδρα του μηχανοκίνητου αθλητισμού στη Βρετανία. Τρεις κριτές, ο οδηγός αγώνων της F1 και του Le Mans Nick Heidfeld, η Βασίλισσα του Nürburgring Sabine Schmitz και ο Γερμανός σταρ της διασκέδασης και της μουσικής Smudo, καλωσόρισαν τους διαγωνιζόμενους κατά την άφιξή τους. Η δουλειά του Nick, της Sabine και του Smudo ήταν να αποφασίσουν ποιος από τους φερέλπιδες οδηγούς θα συνέχιζε στο τρίμηνο εντατικό Πρόγραμμα Ανάπτυξης Οδηγών, προτού καθίσει στο τιμόνι ενός Nissan 370Z GT4 στον περίφημο αγώνα 24 Ωρών του Dubai.
Ο διαγωνισμός ξεκίνησε με εγερτήριο τα ξημερώματα και προπόνηση στρατιωτικού τύπου νωρίς το πρωί. Ένα πρωινό στο λασπώδες δάσος ενίσχυσε το ομαδικό πνεύμα των gamers και τους ανάγκασε να βάλουν τα δυνατά τους από την αρχή. Ευγνώμονες για την επιστροφή τους σε πιο οικείο περιβάλλον το απόγευμα, φόρεσαν τις αγωνιστικές στολές τους για μια πρόκληση kart – μια από τις πιο αγνές μορφές μηχανοκίνητου αθλητισμού που αποτελεί εξαιρετικό τρόπο μελέτης της ακατέργαστης ικανότητας των διαγωνιζομένων. Ο αγώνας διακόπηκε από ισχυρή καταιγίδα και ξαφνική βροχή που μετέτρεψε τη μαύρη άσφαλτο σε ποτάμι. Επιστρατεύτηκαν οι πάντες για να απομακρύνουν το νερό από την πίστα και ο αγώνας συνεχίστηκε.
Μετά από κάθε σετ προκλήσεων, οι συμμετέχοντες με τη χειρότερη απόδοση αποκλείονταν, ώστε να ξεχωρίσουν οι καλύτεροι. Οι τυπικές οδηγικές προκλήσεις διανθίστηκαν με ορισμένες λιγότερο συνηθισμένες. Στην πρόκληση paintball, οι διαγωνιζόμενοι οδηγούσαν στην πίστα του Silverstone ενώ τους ακολουθούσε ο Nick Heidfeld με συνοδηγό τον Smudo, ο οποίος σχεδόν κρεμόταν από το παράθυρο οπλισμένος με ένα πιστόλι paintball! Ο οδηγός που διένυσε τη μεγαλύτερη απόσταση χωρίς να τον πετύχει ο Smudo κέρδισε την πρόκληση. Εκτός από πολλή διασκέδαση, η πρόκληση αυτή πρόσφερε στον Nick τη δυνατότητα να παρακολουθήσει από πολύ κοντά τις αντιδράσεις των οδηγών υπό πίεση. Παράλληλα, τους έμαθε πώς να κοιτούν μπροστά στη διάρκεια καταδίωξης, αντί να κοιτούν συνεχώς τους καθρέφτες τους. Σε μια άλλη διοργάνωση, οι πέντε φιναλίστ επισκέφθηκαν έναν χώρο Stock Car στο Milton Keynes, όπου κλήθηκαν να αναμετρηθούν μεταξύ τους.
Στη συνέχεια, το GT Academy απογειώθηκε, καθώς οι τελευταίοι φιναλίστ ένιωσαν ισχυρή δύναμη G στο πλαίσιο «Αερομαχίας» με ελαφριά αεροσκάφη στο αεροδρόμιο Turweston. Ορισμένοι δυσκολεύτηκαν να χειριστούν τις τεράστιες δυνάμεις G, ενώ άλλοι το διασκέδασαν πολύ. Όπως και να ‘χει, ήταν ένας συναρπαστικός τρόπος να βιώσουν οι διαγωνιζόμενοι τις δυνάμεις G που θα πρέπει να αντιμετωπίσουν στα πανίσχυρα αγωνιστικά αυτοκίνητα.
Μετά από αρκετές φάσεις αποκλεισμού, η τελική τετράδα (Peter Pyzera, Andres Monzon, Patrick Langkau, Nick Sepec) αναμετρήθηκε στην πίστα σε έναν τελευταίο αγώνα, οδηγώντας Nissan 370Z στο Silverstone GP circuit. Ο Nick Sepec ξεκίνησε από την pole position αλλά καθυστέρησε να αλλάξει ταχύτητα, επιτρέποντας στον Peter Pyzera να τον προσπεράσει και να βρεθεί στην κορυφή. Ο Peter δεν κοίταξε καθόλου πίσω του και ήταν ο πρώτος που είδε τη σημαία τερματισμού. Αυτή η εξαιρετική απόδοση σφράγισε μια εντυπωσιακή εβδομάδα για τον Peter, ο οποίος στέφθηκε Πρωταθλητής GT Academy Γερμανίας 2012.
Μετά από μια σύντομη στάση στο σπίτι του, ο Peter επέστρεψε στο Silverstone τον Σεπτέμβριο για να ξεκινήσει το νέο κεφάλαιο της ζωής του. Συγκατοίκησε με τους Πρωταθλητές του GT Academy Ευρώπης, Ρωσίας και ΗΠΑ και ακολούθησε ένα Πρόγραμμα Ανάπτυξης Οδηγών με όλα τα έξοδα πληρωμένα. Εκτός από τους αγώνες στους οποίους συμμετείχε με το Nissan 370Z κάθε Σαββατοκύριακο, που ήταν συνδυασμός αγώνων ταχύτητας και αντοχής, το βεβαρυμμένο πρόγραμμα του Peter περιελάμβανε επίσης εκπαίδευση συγκεκριμένου χρόνου στην πίστα, εκπαίδευση σε kart και στον προσομοιωτή, καθώς και σωματική άσκηση και ψυχολογική εκπαίδευση.
Μετά το αυστηρό αυτό πρόγραμμα, πέρασε τις εξετάσεις για να λάβει το διεθνές αγωνιστικό δίπλωμα και, τον Ιανουάριο του 2013, ο Peter μαζί με τον νικητή ΗΠΑ Steve Doherty, τη Sabine Schmitz και τον έμπειρο οδηγό αγώνων της Nissan Alex Buncombe βρέθηκαν στο Ντουμπάι. Η ομάδα των τεσσάρων αντιμετώπισε μια πολύ δύσκολη συγκυρία, καθώς η Sabine είχε ένα ατύχημα με το Nissan 370Z GT4 στην αρχή της βραδιάς, αφήνοντας την ομάδα μιάμιση ώρα πίσω. Κατάφεραν, όμως, να τερματίσουν στη διόλου ευκαταφρόνητη ένατη θέση στην κατηγορία τους, μετά από 24 ώρες σε αυτόν τον σκληρό διεθνή αγώνα.
«Ήταν μια καταπληκτική εμπειρία και ελπίζω να είναι το πρώτο βήμα για μια μακροχρόνια καριέρα στους αγώνες ταχύτητας» δήλωσε ο Peter μετά τον αγώνα. «Χάσαμε αρκετό χρόνο χθες βράδυ, αλλά συνεχίσαμε να είμαστε προσηλωμένοι στον στόχο μας μέχρι τη γραμμή τερματισμού. Προσωπικά, ο χαμένος χρόνος μού έκανε καλό, γιατί ήμουν πολύ νευρικός πριν από τον αγώνα, αλλά ο χρόνος που χάσαμε με έκανε να θέλω να μπω στο αυτοκίνητο και να παλέψω για να τον καλύψω. Το μόνο που έπρεπε να κάνουμε σήμερα ήταν να θυμόμαστε όλα όσα μάθαμε. Ήταν μια απίστευτη εμπειρία και τώρα θέλω να την ξαναζήσω».
