Το GT Academy Γερμανίας 2013 ξεκίνησε τον Ιούλιο με ένα διαδικτυακό προκριματικό στάδιο τεσσάρων εβδομάδων, προσελκύοντας περισσότερους από 90.000 gamers του PlayStation®3 που συμμετείχαν στον διαγωνισμό μέσω μιας δοκιμαστικής έκδοσης του Gran Turismo®6 με δυνατότητα λήψης. Οι 16 κορυφαίοι προκρίθηκαν στον Εθνικό Τελικό που διεξάχθηκε την πίστα EuroSpeedway Lausitz, έχοντας την ευκαιρία να επιδείξουν στην ομάδα του GT Academy τις ικανότητές τους υπό πραγματικές συνθήκες.
Στο μεταξύ, οι Ζωντανές Διοργανώσεις για τις ειδικές συμμετοχές πραγματοποιήθηκαν τον Ιούλιο και τον Αύγουστο στο Κατάστημα της NISMO στο Nürburgring Ring Boulevard και στο Autozentrum Walter Pforzheim Nord, δίνοντας τη δυνατότητα σε άτομα που δεν έχουν πρόσβαση σε PS3™ στο σπίτι να λάβουν μέρος στο GT Academy. Από αυτές τις διοργανώσεις, οι οκτώ ταχύτεροι gamers παρέκαμψαν τον διαδικτυακό προκριματικό και κέρδισαν μια ειδική συμμετοχή στον Εθνικό Τελικό της Γερμανίας.
Ο Εθνικός Τελικός περιλάμβανε προκλήσεις παιχνιδιού Gran Turismo®, δοκιμασίες φυσικής κατάστασης και ελέγχου του αυτοκινήτου, ώστε να αξιολογηθεί το φυσικό ταλέντο κάθε διαγωνιζόμενου στη θέση του οδηγού. Οι 12 κορυφαίοι παίκτες εξασφάλισαν μια αξιοζήλευτη θέση στο Race Camp για τον Σεπτέμβριο του 2013, το οποίο διαρκεί μία εβδομάδα και έχει έδρα το Silverstone Circuit στο Η.Β.
| Οι 12 φιναλίστ: | |
|---|---|
|
|
Τους 12 διαγωνιζόμενους υποδέχτηκε στο Silverstone ο πρώην πρωταθλητής της Formula One® Nick Heidfeld, ο οποίος επέστρεψε στο GT Academy Γερμανίας στον ρόλο του επικεφαλής κριτή. Καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας είχε επιφορτιστεί με το δύσκολο καθήκον να αποκλείει τους πιο αδύναμους διαγωνιζόμενους, βάζοντας τέλος στο όνειρό τους να κερδίσουν το υπέρτατο βραβείο – ένα εντατικό Πρόγραμμα Ανάπτυξης Οδηγών και κατόπιν την κατάκτηση της θέσης οδηγού της Nissan σε ένα πρωτάθλημα GT3 το 2014.
Το Race Camp 2013 περιλάμβανε τις συνήθεις δραστηριότητες, όπως δοκιμασίες αναφοράς και γραπτές και πρακτικές αξιολογήσεις ώστε να αποκτήσουν το δικό τους αγωνιστικό δίπλωμα ARDS. Οι παίκτες απόλαυσαν επίσης την ευκαιρία να οδηγήσουν μια σειρά από αυτοκίνητα Nissan, συμπεριλαμβανομένων των Juke, 370Z και του ισχυρού GT-R.
Δεν πραγματοποιήθηκαν όλες οι προκλήσεις στο Silverstone, κι έτσι μια μέρα οι παίκτες βρέθηκαν σε μια στρατιωτική βάση της αεροπορίας, σε μια διαδρομή που έμοιαζε βγαλμένη από σκηνικό ταινίας. Η αποστολή περιλάμβανε την οδήγηση μέσα και γύρω από τα υπόστεγα αεροσκαφών, και παράλληλα την ολοκλήρωση διαφόρων προκλήσεων ώστε να εξεταστεί ο χειρισμός του αυτοκινήτου και η συγκέντρωσή τους. Δυστυχώς, ο Marcel απέδειξε πόσο εύκολα μπορεί να γίνει το μοιραίο λάθος και συγκρούστηκε! Τα υπόστεγα ήταν κατασκευασμένα για να αντέχουν εκρήξεις βόμβας, με αποτέλεσμα το δύστυχο Nissan 370Z να υποστεί σοβαρές ζημιές. Το σημαντικότερο ήταν ότι, ευτυχώς, κανείς δεν τραυματίστηκε στο ατύχημα.
Οι διαγωνιζόμενοι αντιμετώπισαν ακόμη μια σκληρή δοκιμασία στο Πένταθλο του GT Academy. Ο αγώνας δρόμου από την έδρα του Race Camp έως το Whittlebury Hall μερικά μίλια μακριά ήταν μόνο η αρχή. Εκεί τους περίμενε ένας αγώνας με γουρούνες, μετά είχαν σειρά τα χόβερκραφτ και τέλος βούτηξαν σε μια παγωμένη λίμνη. Μετά από κάθε δραστηριότητα, ο πιο αργός διαγωνιζόμενος αποχωρούσε από τον αγώνα, ώστε μόνο τέσσερις παίκτες επέστρεψαν με ποδήλατα στο Silverstone. Πίσω στο Race Camp, τρία Nissan GT-R περίμεναν την άφιξή τους. Μετά από τρεις γύρους στο GT-R, ο Kevin ανακηρύχθηκε νικητής του Πένταθλου.
Το πρωί της ημέρας για τη δοκιμασία ανώμαλου δρόμου cross-country, η ομάδα προπόνησης στρατιωτικού τύπου ξύπνησε βάναυσα τους έξι φιναλίστ στις 7 π.μ. και τους μετέφερε σε μια μυστική τοποθεσία. Έκανε κρύο και είχε βρέξει όλη τη νύχτα, με αποτέλεσμα το έδαφος να είναι πολύ λασπώδες και ολισθηρό. Χωρίστηκαν σε δύο ομάδες των τριών, καθώς η αξιολόγηση δεν αφορούσε μόνο τη φυσική τους κατάσταση, αλλά και τη συνεργασία τους ως ομάδα. Ο Maverick είχε υποστεί θλάση οπίσθιου μηριαίου σε προηγούμενη πρόκληση και δυσκολευόταν στο περπάτημα, αλλά η ομάδα του έμεινε μαζί του και ενθάρρυναν ο ένας τον άλλο να συνεχίσουν, κερδίζοντας τον πρώτο γύρο. Στη συνέχεια, ο τραυματισμένος Maverick επέστρεψε στο Silverstone ενώ οι υπόλοιποι έπρεπε να συνεχίσουν. Τα καλά νέα ήταν ότι μετά τη δοκιμασία επιβραβεύτηκαν όλοι με πρωινό και καυτό ντους!
Ο νέος γύρος για το 2013 ήταν η πρόκληση stock car με Nissan Micra. Ήταν κάτι πολύ διασκεδαστικό για τους διαγωνιζόμενους, ενώ έδωσε τη δυνατότητα στους κριτές να διαπιστώσουν τον τρόπο που αγωνίζονταν οι παίκτες όταν είχαν την ευκαιρία να είναι επιθετικοί και να κάνουν επιπόλαιες κινήσεις. Ο Florian κατέκτησε την πρώτη θέση, αλλά στη γραμμή εκκίνησης του προκριματικού η σειρά παράταξης αντιστράφηκε και ξεκίνησε τελευταίος. Ασυγκράτητος, ο Florian κατάφερε να τερματίσει στη δεύτερη θέση, ενώ ο Dennis G, ξεκινώντας τρίτος, γιόρτασε τα 26α γενέθλιά του ως νικητής.
Η τελευταία ημέρα ξεκίνησε με τους πέντε εναπομείναντες διαγωνιζόμενους να απογειώνονται με ελαφριά αεροσκάφη, προκειμένου να βιώσουν την επιτάχυνση G που θα ένιωθαν σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο κορυφαίου επιπέδου. Έπειτα τα πράγματα σοβάρεψαν και πάλι – μετά από έναν τελευταίο αποκλεισμό, η τελική τετράδα αποτελούνταν από τους Dennis G, Florian S, Kamil και Maverick.
Ο τελικός αγώνας θα διεξαγόταν σε ένα Nissan 370Z NISMO ειδικά σχεδιασμένο για αγώνες, με κλωβούς ασφαλείας και χωρίς ηλεκτρικά βοηθήματα – σε αντίθεση με οποιοδήποτε αυτοκίνητο είχαν οδηγήσει μέχρι τότε. Λίγο πριν σβήσουν τα φώτα έβρεχε καταρρακτωδώς, πράγμα που σήμαινε ότι το οδόστρωμα ήταν εξαιρετικά βρεγμένο και ολισθηρό. Ο Dennis προπορευόταν, περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο πιο γρήγορος από τον Florian στη δεύτερη θέση, ενώ ακολουθούσε ο Kamil στην τρίτη και ο Maverick στην τέταρτη θέση.
Ο αγώνας περιλάμβανε πέντε γύρους σε δύσκολες αγωνιστικές συνθήκες λόγω της ισχυρής βροχόπτωσης. Ο Florian βρέθηκε στην πρώτη θέση κατά την είσοδο στην πρώτη στροφή και, στη συνέχεια, διεύρυνε τη διαφορά, τρέχοντας δύο δευτερόλεπτα πιο γρήγορα ανά γύρο από οποιονδήποτε άλλο. Κέρδισε τον αγώνα και στέφθηκε πρωταθλητής για το 2013, εντυπωσιάζοντας τον Nick Heidfeld και την κριτική επιτροπή με το «χάσμα» που δημιούργησε από τους υπόλοιπους. «Είναι πραγματικά απίστευτο, το όνειρό μου έγινε πραγματικότητα» δήλωσε ο Florian μετά την ανακήρυξή του ως Πρωταθλητή του GT Academy Γερμανίας 2013. «Τώρα ανυπομονώ να ξεκινήσω το Πρόγραμμα Ανάπτυξης Οδηγών του GT Academy και περιμένω με αγωνία αυτό που θα συμβεί τους αμέσως επόμενους μήνες».
Η ταυτότητα του Florian διατηρήθηκε μυστική έως ότου βγει στον αέρα η τηλεοπτική εκπομπή του GT Academy στη Γερμανία. Η εκπομπή μεταδόθηκε από το κανάλι RTL στο πλαίσιο της τηλεοπτικής κάλυψης της Formula One®, και ο νικητής δεν αποκαλύφθηκε μέχρι την προβολή του τελευταίου επεισοδίου στα τέλη του 2013.
Μετά από τρεις μήνες προπόνησης στο Πρόγραμμα Ανάπτυξης Οδηγών, ο Florian απέκτησε το διεθνές αγωνιστικό δίπλωμά του και πέτυχε μια εντυπωσιακή νίκη στην κατηγορία του συμμετέχοντας στον πρώτο του διεθνή αγώνα στις 24 Ώρες του Ντουμπάι, τον Ιανουάριο του 2014. Για το υπόλοιπο της σεζόν του 2014, ο Florian θα αγωνίζεται στο Πρωτάθλημα Αντοχής Blancpain ως ένας από τους ταλαντούχους Αθλητές της NISMO για τη Nissan.
