Μετά την πρεμιέρα του Gran Turismo®6 κατά τη διάρκεια του GT Academy 2013, το 2014 υποσχέθηκε να σηκώσει τον πήχη ακόμη πιο ψηλά, καθώς οι υποψήφιοι είχαν πλέον εξοικειωθεί με το καινούργιο παιχνίδι. Ως αποτέλεσμα, εκατοντάδες χιλιάδες gamers από όλη την Ευρώπη δοκίμασαν την τύχη τους στην προκριματική διαδικασία για τους περιφερειακούς τελικούς, με την ελπίδα να προχωρήσουν παραπέρα.
Εκτός από τον παραδοσιακό προκριματικό αγώνα Gran Turismo 6 εντός του παιχνιδιού του PlayStation®3,η προκριματική διαδικασία του 2014 περιλάμβανε έναν νέο, δωρεάν μηχανισμό συμμετοχής στο παιχνίδι μέσω Facebook. Με αυτό τον τρόπο ο διαγωνισμός έγινε πιο προσιτός από ποτέ, δίνοντας στους υποψήφιους τη δυνατότητα να αγωνιστούν για την πρόκριση σε έναν ειδικό τελικό παιχνιδιού πριν από τον αντίστοιχο τελικό στην περιφέρειά τους. Αυτό αποδείχτηκε πολύ καλό για κάποιους, όπως τον Alex Porazinski από το Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος προκρίθηκε μέσω της Πρόκλησης του Facebook και προχώρησε στο Race Camp. Εκτός από το νέο παιχνίδι στο Facebook, οι δημοφιλείς και επιτυχημένες ζωντανές διοργανώσεις επέστρεψαν σε όλη την Ευρώπη, παρέχοντας σταθμούς του Gran Turismo®6 σε διοργανώσεις όπως οι 24 Ώρες του Λε Μαν και το Goodwood Festival of Speed.
Οι περιφερειακοί τελικοί πραγματοποιήθηκαν σε κατάλληλες τοποθεσίες σε όλη την Ευρώπη, όπως στην πίστα Ascari Circuit της Ισπανίας και στην πίστα Spa-Francorchamps του Βελγίου. Επιπλέον, οι περιφερειακοί τελικοί φάνηκε να παίρνουν νέα μορφή το 2014, όπου όλοι οι διαγωνιζόμενοι έλαβαν μέρος στις προκλήσεις παιχνιδιών, οδήγησης, φυσικής κατάστασης και μέσων ενημέρωσης, δίνοντας την ίδια βαρύτητα σε κάθε στοιχείο.
Έχοντας νικήσει στους αντίστοιχους τελικούς τους, και εκπροσωπώντας τις ελπίδες των gamers από 12 διαφορετικές χώρες, οι 42 παίκτες έφτασαν στο Silverstone για μια εβδομάδα που θα ήταν σκληρή για όλους και εμπειρία ζωής για έναν.
| ΜΠΕΝΕΛΟΥΞ | ΓΑΛΛΙΑ | ΙΒΗΡΙΚΗ ΧΕΡΣΟΝΗΣΟΣ | ΙΤΑΛΙΑ |
|---|---|---|---|
| Cédric Wauters (19) (Βέλγιο) | Matthieu Verrier (27) | Cristian Manzano (20) (Ισπανία) | |
| Kenny Herremans (30) (Βέλγιο) | Gaëtan Paletou (22) | Rafael Tourón (29) (Ισπανία) | Ariel Bernardi (29) |
| Laurens Beerten (24) (Βέλγιο) | Loïc Lanoë (26) | Andrés Estrada Del Rio (26) (Ισπανία) | Lorenzo Radice (30) |
| Paul Broekmeulen (31) (Ολλανδία) | Matthieu Verrier (27) | Carlos Martínez Alonso (27) (Ισπανία) | Luca Guerra (24) |
| Rick Lubberding (19) (Ολλανδία) | Gaëtan Paletou (22) | Sérgio Fonseca (31) (Πορτογαλία) | Pietro Punzo (22) |
| Kevin Scholtes (21) (Ολλανδία) | Maxime Batifoulier (20) | Filipe Rodrigues (21) (Πορτογαλία) | Riccardo Massa (21) |
| ΡΩΣΙΑ | ΣΟΥΗΔΙΑ / ΠΟΛΩΝΙΑ / ΤΣΕΧΙΑ | ΗΝΩΜΕΝΟ ΒΑΣΙΛΕΙΟ | |
| Andrei Agafonov (36) | Alexander Haegermark (30) (Σουηδία) | Alex Porazinski (36) | |
| Taras Shatov (23) | Kimmy Larsson (19) (Σουηδία) | Ben Spurge (18) | |
| Vitalii Berchikov (23) | Michal Šmídl (19) (Τσεχία) | Karl Chard (26) | |
| Dmitry Lebedev (31) | Antonin Blaha (31) (Τσεχία) | Shane Green (29) | |
| Andrei Trofimov (33) | Kamil Franczak (24) (Πολωνία) | Stuart Millar (21) | |
| Maciej Pawlowski (21) (Πολωνία) | Luke Wilkins (20) |
Από το ταπεινό αγωνιστικό stock car Nissan Micra έως το Nissan GT-R, γνωστό με το χαϊδευτικό όνομα «Godzilla», το βάθος και το εύρος των προσφερόμενων αυτοκινήτων για τους διαγωνιζόμενους πέρασε σε νέο επίπεδο το 2014. Σε διάφορα στάδια κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, οι διαγωνιζόμενοι βρίσκονταν στο τιμόνι του Nissan Juke NISMO, του Nissan 370Z NISMO, σε μονοθέσια αυτοκίνητα φόρμουλας, σε αυτοκίνητα πρωτότυπου στυλ Le Mans, σε Nissan 370Z ειδικά προετοιμασμένα για αγώνες, σε buggy εκτός δρόμου, ακόμη και σε ηλεκτρικά «Τρελά Καρτ»!!
Όπως συμβαίνει πάντα στο GT Academy, οι αποκλεισμοί ήταν απαραίτητοι προκειμένου να αναδειχθεί ένας πρωταθλητής περιοχής από κάθε ομάδα, και μερικοί από αυτούς τους αποκλεισμούς και τις αποφάσεις αποδείχθηκαν δυσκολότερα από άλλα. Αυτό το πρόβλημα δεν ήταν τόσο έντονο σε καμία άλλη ομάδα όσο στην ομάδα της Μπενελούξ. Ο κριτής Tim Coronel κλήθηκε να κάνει μια πολύ δύσκολη επιλογή την τελευταία ημέρα, μεταξύ δύο πολύ ταλαντούχων διαγωνιζόμενων, του Laurens Beertens και του Cédric Wauters. Παρόλ’ αυτά, μόνο ένας μπορούσε τελικά να εκπροσωπήσει την περιφέρεια και η εμπειρία του Tim τον έκανε να επιλέξει τον Cédric, διαλύοντας δυστυχώς τα αγωνιστικά όνειρα του Laurens.
Οι δοκιμασίες που αντιμετώπισαν οι διαγωνιζόμενοι το 2014 ήταν περισσότερες από ποτέ. Εκτός από τις δραστηριότητες πίστας όπως τις προκλήσεις προσπέρασης, τους αγώνες gymkhana και τις μονομαχίες, οι διαγωνιζόμενοι έπρεπε να αποδείξουν τις δυνάμεις τους, τόσο τις φυσικές όσο και τις πνευματικές, μέσα από σκληρές προκλήσεις όπως τη διαβόητη πλέον διαδρομή ανώμαλου δρόμου «Mud Mayhem», η οποία περιλάμβανε ηλεκτροφόρα καλώδια και μπάνιο σε παγωμένο νερό, προκλήσεις αλλαγής τροχών και εξονυχιστική αξιολόγηση φυσικής κατάστασης.
Με την υποστήριξη και την καθοδήγηση των κριτών, συμπεριλαμβανομένων των Rob Barff, René Arnoux και Mark Shulzhitskiy, καθώς επίσης και με την εμπειρία του Επικεφαλής Κριτή, σκληροτράχηλου βετεράνου του GT Academy και αγαπημένου του πάντοκ της F1 Johnny Herbert, οι διαγωνιζόμενοι είχαν την ευκαιρία να εντυπωσιάσουν τον ίδιο τον Kazunori Yamauchi, ο οποίος γιόρτασε τα γενέθλιά του στο Race Camp, παρέα με τον θρύλο της ποδηλασίας ολυμπιακών αγώνων, Sir Chris Hoy.
Στο τέλος, τα βλέμματα όλων στράφηκαν στον τελικό αγώνα και στους επτά πρωταθλητές περιοχής που είχαν παλέψει σκληρά για να φτάσουν ώς εκεί, και τώρα ήταν μόνο οκτώ γύρους μακριά από τη δόξα. Ωστόσο, λόγω ενός τεχνικού προβλήματος σε δύο αυτοκίνητα, χρειάστηκε να διεξαχθεί ένας νέο προκριματικό στάδιο όπου οι δύο χειρότεροι χρόνοι θα αποκλείονταν, αφήνοντας μόνο πέντε οδηγούς για τον τελικό αγώνα του GT Academy 2014.
Όπως ήταν αναμενόμενο για μια τόσο συγκλονιστική εβδομάδα, ο αγώνας ξεκίνησε με ένα επεισόδιο στην πρώτη στροφή, όπου ο Riccardo Massa από την Ιταλία ήταν ο «χαμένος», αφού έχασε έναν τροχό και βγήκε στο χαλίκι. Ο Pipo Rodrigues από την Ιβηρική Χερσόνησο υπέστη κι εκείνος ζημιές και αναγκάστηκε να αποσύρει το αυτοκίνητό του από το επεισόδιο. Αυτό άφησε ελεύθερο το πεδίο στον Gaetan Paletou, ο οποίος τέθηκε επικεφαλής. Συνέχισε την πορεία του προς την κορυφή προσπερνώντας πρώτα τον Karl Chard του Ηνωμένο Βασιλείου, ο οποίος υπέστη αστοχία συμπλέκτη κατά τη διάρκεια του αγώνα, αλλά κατάφερε με εντυπωσιακό τρόπο να οδηγήσει το αυτοκίνητο έως τη γραμμή τερματισμού κατακτώντας την τρίτη θέση, και στη συνέχεια παίρνοντας το προβάδισμα από τον Cédric Wauters της Μπενελούξ, που είχε χαλασμένο αυτοκίνητο.
