ΑΜΣΤΕΡΝΤΑΜ, Ολλανδία (11 Αυγούστου 2023) – Έχουν περάσει οκτώ μήνες από την τελευταία ζωντανή διοργάνωση του Gran Turismo World Series (GTWS), αλλά σήμερα επέστρεψε δυναμικά, με τους ταχύτερους παίκτες του Gran Turismo στον κόσμο να έχουν συγκεντρωθεί στην εντυπωσιακή κεντρική αίθουσα του Theater Amsterdam για την Αναμέτρηση World Series 2023. Αυτή η θεαματική εκδήλωση στα μέσα της σεζόν λειτουργεί ως προάγγελος της μοναδικής άλλης ζωντανής διοργάνωσης για τη σεζόν, των Παγκόσμιων Τελικών.

Την πρώτη ημέρα των αγώνων, στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρέθηκε το Manufacturers Cup, με την αναμέτρηση των κορυφαίων 12 κατασκευαστών. Κάθε ομάδα αποτελούνταν από τρεις οδηγούς, με κάθε οδηγό να συμμετέχει σε ένα μέρος στον αγώνα, χρησιμοποιώντας και τους τρεις διαθέσιμους τύπους ελαστικών: μαλακά, μεσαία και σκληρά ελαστικά Michelin. Μετά τον προκριματικό αγώνα για τον καθορισμό της σειράς εκκίνησης, και μπροστά στο ζωντανό κοινό, οι παίκτες παρέταξαν τα Gr.3 τους στη γραμμή εκκίνησης της Suzuka.

Μεγάλος Τελικός: Suzuka Circuit

Ο Μεγάλος Τελικός ήταν ένας αγώνας 35 γύρων στη θρυλική πίστα Suzuka Circuit της Ιαπωνίας. Στην pole position βρισκόταν η Ομάδα BMW, χάρη σε έναν εκπληκτικό γύρο από τον Thomas Labouteley (Aphel-ion) στα τελευταία στάδια του προκριματικού. Πίσω από την BMW M6 GT3 του βρίσκονταν οι Subaru, Porsche, Honda και Nissan.

Η εκκίνηση εν κινήσει είδε την BMW, που είχε επιλέξει τα σκληρά ελαστικά, να προηγείται των άλλων έντεκα αυτοκινήτων στην πρώτη στροφή. Αξιοσημείωτη ήταν η παρουσία του μονοθέσιου της Ομάδας Subaru, καθώς ήταν το μοναδικό που ξεκίνησε τον αγώνα με μεσαία ελαστικά και βρέθηκε αμέσως στον πίσω προφυλακτήρα της BMW M6. Η πίεση από τη Subaru ώθησε τον οδηγό της BMW, Rodrigo Regalado (AMS_Rodriguez), σε ένα οδηγικό λάθος, με αποτέλεσμα να βγει εκτός πίστας στη Στροφή 9 και να επιτρέψει έτσι σε τέσσερα αυτοκίνητα να περάσουν. Με την BMW να έχει βγει από τη μέση, η Subaru άρπαξε τη θέση του επικεφαλής στον αγώνα, ακολουθούμενη από τη Nissan, τη Honda και την Porsche.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων γύρων και μέχρι τον 10ο, ο οδηγός της Subaru, Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), άνοιξε ένα εντυπωσιακό προβάδισμα που ξεπερνούσε τα 21 δευτερόλεπτα. Αλλά η ουσιαστική δράση λάμβανε χώρα πίσω του, μεταξύ των Honda NSX, Mazda RX-Vision, Porsche 911 RSR, Lamborghini Huracán, Mercedes-AMG GT και Nissan GT-R, που όλα τους αγωνίζονταν με μεσαία ελαστικά, και που χτυπιόντουσαν και διαλύονταν μεταξύ τους για να εξασφαλίσουν μια καλύτερη θέση. Αυτές οι μανιώδεις αναμετρήσεις είχαν ως αποτέλεσμα να επιβληθούν πολλές ποινές, αλλά κανείς από τους οδηγούς δεν ήταν διατεθειμένος να υποχωρήσει ούτε εκατοστό.

Καθώς η βροχή είχε αρχίσει πια να βρέχει το παρμπρίζ των αυτοκινήτων, ο Guy Barbara (Dstinct_Twitchy) της Renault Sport είχε καταφέρει, μέχρι τον 11ο γύρο, να ανεβάσει το R.S.01 του από την τελευταία θέση της εκκίνησης στην 3η θέση και αποπειράθηκε να πάρει τη 2η από τη Lamborghini Huracán του Will Murdoch (WiIIMurdoch).

Σε αυτόν τον γύρο η Subaru μπήκε στα pit και επέστρεψε στην πίστα ξανά στην 1η θέση, «φορώντας» πλέον τα ενδιάμεσα (βροχόπτωσης) ελαστικά, με το προβάδισμά της να παραμένει στα 10 δευτερόλεπτα. Το παράδειγμά της ακολούθησαν και άλλα αυτοκίνητα, επιλέγοντας να συνεχίσουν με τα ελαστικά βροχόπτωσης, καθώς η βροχή άρχιζε να πέφτει όλο και πιο δυνατά, μετατρέποντας την πίστα σε ένα ολισθηρό χάος.

Ορισμένα τμήματα της πίστας ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνα, καθώς τα μονοθέσια που εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν ελαστικά στεγνού δρόμου γλιστρούσαν και έβγαιναν ένα-ένα εκτός πίστας. Αλλά ο οδηγός με το Νο. 2, Kylian Drumont (R8G_Kylian19), διατήρησε την ψυχραιμία και το Subaru BRZ του στην πρώτη θέση, αυξάνοντας το προβάδισμα σε 21 δευτερόλεπτα μέσα σε μερικούς γύρους.

Στα μισά του αγώνα η κατάταξη είχε ως εξής: Subaru, Lamborghini, Mazda, Porsche και Toyota.

Γύρω στον γύρο 19, η βροχή είχε πια αρχίσει να εξασθενεί και η πίστα άρχισε σταδιακά να στεγνώνει. Αυτό ώθησε αρκετές ομάδες στο να κάνουν το τελευταίο υποχρεωτικό pit stop τους στους γύρους 23 και 24 για να βάλουν ελαστικά στεγνού δρόμου και να κάνουν αλλαγή οδηγού. Η παρατεταμένη παραμονή με ελαστικά βροχόπτωσης σε στεγνή πίστα οδηγεί σε καταστροφή, καθότι τα ενδιάμεσα ελαστικά φθείρονται με ταχύτερο ρυθμό.

Η επικεφαλής Subaru πραγματοποίησε το τελευταίο της pit stop στον γύρο 25, για να βάλει τα σκληρά ελαστικά που θα έπρεπε να κρατήσει μέχρι το τέλος του αγώνα. Παρόλο που ο Roberto Sternberg (RVT_AMAROK23), ο Νο 3 οδηγός της Subaru, επέστρεψε στην πίστα στη 2η θέση, η ομάδα θα διεκδικούσε ξανά την πρωτιά έναν γύρο αργότερα, όταν η Lamborghini θα έκανε το pit stop της.

Στον γύρο 29, ο Jose Serrano με την Porsche 911 RSR αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του. Προσπέρασε στην αρχική ευθεία τη Lamborghini Huracán και στη συνέχεια έβαλε στο στόχαστρό του τη Subaru, η οποία προηγούνταν κατά 11 δευτερόλεπτα. Παρόλο που το αυτοκίνητό του είχε τα ταχύτερα μεσαία ελαστικά και η Subaru έτρεχε με τα σκληρά, κανείς δεν πίστευε ότι θα μπορούσε να φτάσει το BRZ σε λιγότερο από πέντε γύρους. Ο ίδιος, ωστόσο, φάνηκε να το πιστεύει και, κάνοντας αριστουργηματικά χειρουργική οδήγηση, μείωσε σταδιακά το προβάδισμα της Subaru και στον 33ο γύρο έκανε το αδιανόητο. Προσπέρασε το BRZ στη Στροφή 12 και βρέθηκε επικεφαλής στη γενική κατάταξη. Στη συνέχεια ο Ισπανός δεν κοίταξε ξανά πίσω και οδήγησε την Porsche του μέχρι την καρό σημαία, σημειώνοντας έτσι έναν συγκλονιστικό τερματισμό στην 1η θέση! Στη 2η θέση βρέθηκε η Subaru, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε η Lamborghini.

Η Ομάδα Porsche, ωστόσο, είχε ένα άτομο λιγότερο, καθώς αγωνιζόταν με δύο μόνο οδηγούς, επειδή ο άσος της, Angel Inostroza (Veloce_Loyrot), δεν κατάφερε να ταξιδέψει στην Ολλανδία λόγω τραυματισμού.

«Αυτή η νίκη ήταν για τον Angelito, που δεν μπόρεσε να έρθει εδώ», δήλωσε ο Jose Serrano μετά τον αγώνα. «Η νίκη σε αυτόν τον αγώνα ήταν σαν να κερδίσαμε το λαχείο, επειδή η βροχή έκανε τα πάντα απρόβλεπτα».

Ο οδηγός No. 2, Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22), πρόσθεσε: «Ήταν ένας από τους πιο διασκεδαστικούς και συνάμα πιο δύσκολους αγώνες που συμμετείχα ποτέ!»

Gran Turismo World Series 2023 Manufacturers Cup - Αναμέτρηση
Αποτελέσματα Μεγάλου Τελικού