Please select your country / region

Σάλτσμπουργκ, ΑΥΣΤΡΙΑ (14 Σεπτεμβρίου 2019) – Έπειτα από την απολαυστική έναρξη του «World Tour - Red Bull Hangar-7» την προηγούμενη ημέρα με το Manufacturer Series, η δράση ολοκληρώθηκε σήμερα με το Nations Cup, όπου οι 24 καλύτεροι παίκτες του κόσμου ήρθαν αντιμέτωποι για μια θέση στους Παγκόσμιους Τελικούς του Μονακό στις 23-24 Νοεμβρίου. Με φόντο τα εξωτικά αεροπλάνα και τα οχήματα Φόρμουλα 1 που στεγάζονται στο Hangar-7 της Red Bull, οι οδηγοί είχαν ξεκινήσει από νωρίς παίρνοντας μέρος σε έναν γενικό προκριματικό γύρο πριν συνεχίσουν με την Πρόκριση των Κορυφαίων 6, τους δύο Ημιτελικούς αγώνες, τον γύρο Ρεπεσάζ και τον Μεγάλο Τελικό του Nations Cup. Στο τέλος ήταν ο Mikail Hizal από τη Γερμανία που βρέθηκε στην ψηλότερη θέση του βάθρου, παίρνοντας επιτέλους την πολυπόθητη νίκη που του διέφευγε καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν.

Ημιτελικός Ομάδας Α

Όπως συνηθίζεται, η σειρά εκκίνησης για τους αγώνες των Ημιτελικών καθορίστηκαν από τους καλύτερους χρόνους του Προκριματικού και της Πρόκρισης των Κορυφαίων 6, που έγιναν στην πίστα Autodromo Nazionale Monza. Ο καλύτερος γύρος της ημέρας πήγε στον Takuma Miyazono (Ιαπωνία), που πήρε την pole position στον Ημιτελικό Β, ακολουθούμενος από τον Mikail Hizal (Γερμανία), που κατέκτησε την pole position του Ημιτελικού Α.

Ο Ημιτελικός Α ήταν διάρκειας 12 γύρων στην Circuit de Barcelona-Catalunya με αυτοκίνητα Bugatti Vision Gran Turismo Gr.1, όπου όλοι οι οδηγοί ήταν υποχρεωμένοι να χρησιμοποιήσουν μαλακά και μεσαία ελαστικά Michelin, οπότε απαιτούταν τουλάχιστον ένα pit stop. Οι τέσσερις κορυφαίοι φιναλίστ του αγώνα θα περνούσαν στον τελικό που θα διεξαγόταν στο τέλος της ημέρας, ενώ όσοι είχαν βρεθεί στις θέσεις 5 έως 10 θα είχαν μια δεύτερη ευκαιρία στον γύρο Ρεπεσάζ. Όσο για τους δύο τελευταίους, αυτοί θα έλεγαν «auf weidersehen» και θα επέστρεφαν σπίτι τους.

Από την αρχή, ο Cody Nikola Latkovski από την Αυστραλία, που είχε ξεκινήσει στη δεύτερη θέση, επιτέθηκε άγρια στον Hizal προσπαθώντας να τον κατατροπώσει στην πρώτη στροφή, όπως και έκανε, αλλά ο Hizal, που οδηγούσε με σπασμένο το δάχτυλο του ποδιού του, διατήρησε την ψυχραιμία και την πορεία του και πήρε ξανά το προβάδισμα. Λίγο αργότερα, ήταν η σειρά του Latkovski να νιώσει την πίεση καθώς, στη 12η Στροφή, ήρθε από πίσω του ο Βραζιλιάνος Adriano Carrazza και του άρπαξε τη δεύτερη θέση μέσα από τα χέρια. Οι διαιτητές του αγώνα, ωστόσο, έκριναν ότι ο Carrazza χτύπησε εσκεμμένα τον Latkovski και έδωσαν στον Βραζιλιάνο ποινή ενός δευτερολέπτου, που τον ανάγκασε να δώσει πίσω τη θέση. Οι επόμενοι πέντε γύροι δεν είδαν ιδιαίτερα δραματικές καταστάσεις, με την κατάταξη να παραμένει ίδια και την κορυφαία τετράδα να αποτελείται από τους Hizal, Latkovski, Carrazza και Baptiste Beauvois (Γαλλία), όλοι τους με μαλακά ελαστικά.

Στον 5ο Γύρο, όσοι είχαν ξεκινήσει τον αγώνα με μεσαία ελαστικά μπήκαν στα pit για να αλλάξουν σε μαλακά, μεταξύ των οποίων ήταν οι Jonathan Wong και Kin Long Li από το Χονγκ Κονγκ, Ryota Kokubun από την Ιαπωνία και Nicolás Rubilar και Fabian Portilla από τη Χιλή. Αλλά δυστυχώς ήταν ήδη πολύ αργά καθώς σε αυτό το σημείο ο Hizal είχε καταφέρει ήδη να συγκεντρώσει ένα προβάδισμα της τάξης των πέντε δευτερολέπτων.

Ο Wong, που είχε ξεκινήσει έκτος, έκανε μια ωραία κίνηση ώστε να πάρει την εξαιρετικά σημαντική τέταρτη θέση από τον Beauvois και άρχισε να πιέζει το αυτοκίνητο του Carrazza που βρισκόταν στην τρίτη θέση και αγωνιζόταν με μεσαία ελαστικά, αλλά ο Βραζιλιάνος ήταν αποφασισμένος να μην αφήσει τον Wong να περάσει. Ο Latkovski μπήκε στα pit στον έβδομο γύρο, έχοντας εκμεταλλευτεί στο έπακρο τα μαλακά Michelin, αλλά δεν κατάφερε να πάρει την πρώτη θέση από τα χέρια του Hizal, ο οποίος έφτασε ως την καρό σημαία χωρίς καν να ιδρώσει. Ο Hizal πέρασε τη γραμμή τερματισμού με προβάδισμα που ξεπερνούσε τα πέντε δευτερόλεπτα έναντι του Latkovski, ενώ οι Carrazza και Wong, που τερμάτισαν στις θέσεις τρία και τέσσερα, ολοκλήρωσαν την πρώτη τετράδα και πέρασαν αυτομάτως στον τελικό.

Ημιτελικός Ομάδας Β

Με το φαβορί, Mikail Hizal, να βρίσκεται ήδη στην πρώτη σειρά στους τελικούς, ήταν πλέον στο χέρι του κορυφαίου φιναλίστ της ημέρας, Takuma Miyazono, να δείξει τις ικανότητές του στον δεύτερο Ημιτελικό, που αποτελούταν από εννέα γύρους με αυτοκίνητα Pagani Zonda R στην πίστα της πατρίδας του, στην Tokyo Expressway - Ανατολικός Εξωτερικός Βρόχος. Οι διοργανωτές του αγώνα αποφάσισαν να το κάνουν ακόμα πιο ενδιαφέρον και έβαλαν τους οδηγούς να αγωνιστούν σε συνθήκες έντονης βροχόπτωσης.

Η δράση ήταν έντονη από την αρχή καθώς οι Miyazono, Derrouiche και Suswillo έκαναν μια άγρια εφόρμηση προς την πρώτη στροφή, ενώ κάποια στιγμή πήγαιναν ακόμα και πλάι-πλάι. Ο Derrouiche κατάφερε να πάρει το πάνω χέρι και να αρπάξει το προβάδισμα από τον Miyazono, αλλά ο Ιάπωνας οδηγός κατάφερε να το ανακτήσει ξανά στην τρίτη στροφή. Ακολούθησε μια έντονη μάχη όταν μερικά αυτοκίνητα ήρθαν σε επαφή με τον τοίχο και γέμισαν, στην κυριολεξία, τον αέρα με σπίθες, αλλά έπειτα από έναν εντυπωσιακό πρώτο γύρο, δεν υπήρξαν αλλαγές στις θέσεις των οδηγών: Miyazono, Derrouiche, Suswillo και Andrew Brooks (Καναδάς).

Κατά την έναρξη του δευτέρου γύρου, ο Miyazono έκανε ένα απρόσμενο λάθος, ανοίχτηκε υπερβολικά στην πρώτη στροφή, με αποτέλεσμα να πέσει στην τρίτη θέση έπειτα από την προσπέραση των Derrouiche και Suswillo. Στον επόμενο γύρο, ο Suswillo κατάφερε να πάρει το προβάδισμα από τον Derrouiche. Τον Γάλλο προσπέρασε και ο Miyazono, ο οποίος στη συνέχεια έβαλε στόχο του να ανακτήσει το προβάδισμα από τον Suswillo. Πιο πίσω, ο Salvatore Maraglino από την Ιταλία κατάφερε να αναρριχηθεί αθόρυβα από όγδοος σε πέμπτος, με αποτέλεσμα να τον χωρίζει πλέον μόνο μία θέση από την αυτόματη είσοδο στον τελικό.

Στον τέταρτο γύρο, ο Miyazono πέρασε τον Suswillo στην αρχική ευθεία και επανήλθε στο προβάδισμα, ενώ οι Derrouiche και Brooks διατηρούσαν την τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα. Δύο γύρους αργότερα, ο Suswillo δέχτηκε ξανά προσπέραση, αυτή τη φορά από τον Derrouiche που κατάφερε να εκμεταλλευτεί το slipstream του στην αρχική ευθεία και να γίνει κύριος κάτοχος της δεύτερης θέσης.

Ενώ ο Miyazono απομακρυνόταν από την υπόλοιπη αγέλη, αυξάνοντας το προβάδισμά του κατά δύο δευτερόλεπτα μέσα σε δύο γύρους, είχε ξεσπάσει μια άγρια μάχη για τις θέσεις 2 έως 6 μεταξύ των Suswillo, Derrouiche, Brooks, Maraglino και Coque López (Ισπανία). Στον έβδομο γύρο, ο Derrouiche έκανε ένα σοβαρό οδηγικό λάθος όταν ανοίχτηκε υπερβολικά στην 1η Στροφή, επιτρέποντας έτσι στον Brooks να προσπεράσει τον Γάλλο. Με τον ρυθμό του να έχει διαταραχτεί, ο Derrouiche ανοίχτηκε στην επόμενη στροφή, επιτρέποντας στον Suswillo να περάσει, ενώ στον επόμενο γύρο άφησε και τον López, παραδίδοντας έτσι και την εξαιρετικά σημαντική τέταρτη θέση.

Στο τέλος, ο Miyazono πέρασε πρώτος τη γραμμή τερματισμού, ακολουθούμενος από τους Brooks, Suswillo και López, που εξασφάλισαν τα εισιτήριά τους για τον τελικό. Όσο για τον Derrouiche, είχε την ευκαιρία να πάρει μέρος σε έναν ακόμα αγώνα και να δικαιωθεί στον γύρο Ρεπεσάζ.

Ρεπεσάζ

Παρόλο που είναι σχεδόν εγγυημένο ότι οι γύροι Ρεπεσάζ χαρακτηρίζονται από έντονα δραματικές στιγμές, αυτός ο αγώνας — διάρκειας 10 γύρων στη χωμάτινη πίστα Sardegna-windmills με αυτοκίνητα Gr.B — ήταν εξαιρετικά γαλήνιος. Οι οδηγοί που βρίσκονταν στις πρώτες τέσσερις θέσεις της γραμμής εκκίνησης κατάφεραν να διατηρήσουν τις θέσεις τους από την αρχή ως το τέλος, με τον Baptiste Beauvois από τη Γαλλία να φτάνει από την pole position στην καρό σημαία και να παίρνει τη νίκη, οδηγώντας με εντυπωσιακή τεχνική το Subaru WRX Rally Car πάνω στη γλιστερή πίστα χώματος κατά τη διάρκεια του νυχτερινού αγώνα. Και ο συμπατριώτης του, Rayan Derrouiche, είχε εξίσου εκπληκτικές επιδόσεις, καταφέρνοντας να κρατήσει το Mitsubishi Lancer Evolution Final μακριά από μπελάδες, επιτυγχάνοντας έτσι μια νίκη 1-2 για τη Γαλλία. Ο Kin Long Li από το Χονγκ Κονγκ, που οδηγούσε ένα Nissan GT-R Rally Car και ο Salvatore Maraglino από την Ιταλία, με ένα Honda NSX Rally Car, κρατήθηκαν γερά στην τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα, ενώ απομακρύνθηκαν από την υπόλοιπη αγέλη κατά περισσότερο από 10 δευτερόλεπτα, καταφέρνοντας έτσι να περάσουν στον τελικό.

Τελικός

Μετά την καταμέτρηση των αποτελεσμάτων από τους προηγούμενους αγώνες, ήταν ο Mikail Hizal (TRL_LIGHTNING) αυτός που κάθισε στην pole position για τον διάρκειας 20 γύρων Τελικό Nations Cup που διεξήχθη στην πίστα Autodromo Nazionale Monza, έχοντας δίπλα του τον Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20). Οι οδηγοί με αυτοκίνητα Red Bull X2019 Competition, ήταν υποχρεωμένοι να χρησιμοποιήσουν και τους τρεις τύπους ελαστικών Michelin (μαλακά, μεσαία και σκληρά), κάτι που σήμαινε ότι έπρεπε να κάνουν τουλάχιστον δύο pit stop.

Οι πράσινη σημαία έπεσε με τους τρεις επικεφαλής, Hizal, Miyazono και Cody Nikola Latkovski, να ξεκινούν με μαλακά ελαστικά, ενώ σχεδόν όλοι οι υπόλοιποι οδηγοί είχαν επιλέξει τα σκληρά. Ο Miyazono προσπάθησε να περάσει τον Hizal στην πρώτη στροφή, αλλά κατά τη διάρκεια της προσπάθειας βγήκε ελαφρώς εκτός πίστας, επιτρέποντας στον Γερμανό να αυξήσει το προβάδισμά του κατά περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο ενώ ήταν μόλις στα μισά του πρώτου γύρου.

Κατά την έναρξη του δεύτερου γύρου, σχεδόν όλα τα αυτοκίνητα με σκληρά ελαστικά μπήκαν στα pit για να αλλάξουν σε μεσαία, έχοντας εκπληρώσει την υποχρεωτική χρήση τους για έναν τουλάχιστον γύρο. Χάρη στην καλύτερη πρόσφυση που του προσέφεραν τα μεσαία ελαστικά, ο Coque López (Williams_Coque14) άρχισε επιτέλους να κάνει την κίνησή του, πλησίασε από πίσω τον Adriano Carrazza (UDI_Didico15) και τον προσπέρασε στην τελική ευθεία για να πάρει την 5η θέση. Ο Andrew Brooks (Turismo-Deafsun), που επίσης αγωνιζόταν με μεσαία ελαστικά, σκαρφάλωσε από τη 12η θέση και εκτέλεσε μια εντυπωσιακή προσπέραση ενάντια στον Salvatore Maraglino (JIM_Pirata666_).

Στον όγδοο γύρο, ο Latkovski, που βρισκόταν στην τρίτη θέση, μπήκε στα pit ώστε να αντικαταστήσει τα φθαρμένα μαλακά ελαστικά του με σκληρά και επέστρεψε στην πίστα χωρίς να χάσει τη θέση του. Είχε, ωστόσο, επιτρέψει στον Adam Suswillo (Williams_Adam41), ο οποίος αγωνιζόταν με τα πιο γρήγορα μεσαία ελαστικά της Michelin, να μειώσει τη διαφορά κι έτσι, έπειτα από μερικούς γύρους πάσχιζε πλέον να απωθήσει τον Βρετανό.

Οι επικεφαλής του αγώνα, Hizal και Miyazono, έκαναν το πρώτο pit stop τους στον ένατο γύρο, οπότε και άλλαξαν από μαλακά σε μεσαία, αλλά σε αντίθεση με τον Hizal, ο Miyazono αποφάσισε να μην ανεφοδιαστεί με καύσιμα, επιτυγχάνοντας έτσι ένα μικρότερης διάρκειας pit stop που του έδωσε το προβάδισμα κατά την επιστροφή του στην πίστα. Έτσι, στα μισά του αγώνα, οι επικεφαλής Miyazono και Hizal είχαν προβάδισμα εννέα δευτερολέπτων έναντι του Latkovski που βρισκόταν στην τρίτη θέση.

Στον 12ο Γύρο, ο Latkovski, που βρισκόταν ακόμα στην τρίτη θέση και εκτελούσε στρατηγική τριών στάσεων στα pit, έκανε το τρίτο pit stop του και άλλαξε σε μαλακά ελαστικά. Παρόλο που όταν επέστρεψε στην πίστα ήταν πια έκτος, στον 14ο Γύρο, όταν οι Brooks και Maraglino μπήκαν με τη σειρά τους στα pit, κατάφερε να ανακτήσει ξανά την τρίτη θέση. Παράλληλα, οι επικεφαλής του αγώνα, Miyazono και Hizal, είχαν ανοίξει το προβάδισμα στα 30 δευτερόλεπτα σε σύγκριση με τους υπόλοιπους, αλλά ήταν ακόμα υποχρεωμένοι να χρησιμοποιήσουν και τα σκληρά ελαστικά.

Στον 15ο Γύρο είχαμε ένα σοβαρό ατύχημα όταν οι Derrouiche και Wong, που μάχονταν για την πέμπτη θέση, ήρθαν σε επαφή και ο Wong βγήκε εκτός πίστας. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα ο Brooks να χάσει τον έλεγχο του Red Bull X2019 του και να βγει, ουσιαστικά, εκτός ανταγωνισμού.

Πιο μπροστά, ο Miyazono έκανε το τελευταίο pit stop του, άλλαξε σε σκληρά ελαστικά και ανεφοδίασε το αυτοκίνητό του με καύσιμα. Ο ψύχραιμος και σταθερός Hizal αποφάσισε να παραμείνει στην πίστα για άλλους δύο γύρος, εξασφαλίζοντας έτσι ένα άνετο προβάδισμα το οποίο δεν παρέδωσε ούτε ακόμα και μετά το τελικό pit stop του στον 18ο Γύρο. Όταν επέστρεψε στην πίστα από το τελευταίο pit stop του, περνούσε τον Miyazono κατά σχεδόν επτά δευτερόλεπτα, κάτι που αποδείχτηκε υπεραρκετό ώστε να δώσει στον Γερμανό την πρώτη του νίκη στο Πρωτάθλημα και το εισιτήριο για τους Παγκόσμιους Τελικούς… Και όλα αυτά ενώ αγωνιζόταν με σπασμένο δάχτυλο του ποδιού.

Όσο για τον Miyazono, που χάρη στις εκπληκτικές επιδόσεις του κατάφερε να εξασφαλίσει για πρώτη φορά μια θέση στο βάθρο του Πρωταθλήματος, θα έχει μία ακόμα ευκαιρία να προκριθεί στους Παγκόσμιους Τελικούς. Η τελευταία διοργάνωση του Πρωταθλήματος θα διεξαχθεί στην πατρίδα του, την Ιαπωνία. Την τριάδα συμπλήρωσε ο Latkovski, ο οποίος έχει γίνει μια υπολογίσιμη δύναμη τόσο στο Nations Cup, όσο και στο Manufacturer Series.

«Αν έχεις τερματίσει τόσες φορές στη δεύτερη θέση, θέλεις να πετύχεις κάτι περισσότερο και έπειτα από αυτήν τη νίκη, νιώθω επιτέλους ικανοποιημένος και ταυτόχρονα ανακουφισμένος. Όσο για το σπασμένο δάχτυλο, πονούσα λίγο ενώ χρησιμοποιούσα τα πεντάλ, αλλά ασκούσα το μεγαλύτερο μέρος της πίεσης στο μήλο του ποδιού, οπότε ήταν υποφερτό. Στον τελικό, προσπαθούσα να εξοικονομήσω καύσιμα επειδή ο ανεφοδιασμός ήταν απαραίτητος και στο τέλος, η στρατηγική μου όσον αφορά στον ανεφοδιασμό απέδωσε», δήλωσε μετά τον αγώνα ο Hizal. Ο Γερμανός απόλαυσε ένα επιπλέον μπόνους όταν ανακηρύχθηκε «Οδηγός της Ημέρας της Michelin» στα κοινωνικά κανάλια του Gran Turismo.