Please select your country / region

Τόκιο, Ιαπωνία (3 Δεκεμβρίου 2021) – Το Κύπελλο TOYOTA GAZOO Racing GT είναι το τέλειο πρελούδιο για το σαββατοκύριακο των Παγκόσμιων Τελικών για τα Πιστοποιημένα Πρωταθλήματα FIA Gran Turismo Championships. Σε αυτόν τον αγώνα Ίδιου Μοντέλου συμμετείχαν 24 από τους ταχύτερους οδηγούς του κόσμου - όλοι τους επιλεγμένοι από τους διαδικτυακούς αγώνες και τις ζωντανές διοργανώσεις - που ήρθαν αντιμέτωποι οδηγώντας αυτοκίνητα GR της Toyota. Η δομή αποτελούνταν από τρεις αγώνες — τον Ημιτελικό Α, τον Ημιτελικό Β και τον Μεγάλο Τελικό — όπου η γραμμή εκκίνησης ήταν χωρισμένη σε δύο ομάδες 12 για τους πρώτους δύο αγώνες. Οι κορυφαίοι οκτώ φιναλίστ από κάθε ημιτελικό προχωρούσαν στον Μεγάλο Τελικό, όπου 16 οδηγοί θα έρχονταν αντιμέτωποι για τον τίτλο του 2021. Έχετε επίσης υπόψη ότι οι νικητές των δύο προηγούμενων πρωταθλημάτων του Κυπέλλου Toyota GR GT — ο Mikail Hızal και ο Takuma Miyazono — κατέκτησαν επίσης και τον τίτλο του Nations Cup της αντίστοιχης χρονιάς.

Ημιτελικός Α: Red Bull Ring

Ο χώρος διεξαγωγής και των δύο ημιτελικών ήταν η Red Bull Ring στο Σπίλμπεργκ της Αυστρίας, όπου οι οδηγοί έπρεπε να ολοκληρώσουν 10 γύρους με το συναρπαστικό Toyota GR Yaris RZ. Το δράμα άρχισε προτού καν ξεκινήσει ο αγώνας, με τον Ιάπωνα οδηγό Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) να αρπάζει την pole position από τον Valerio Gallo (Williams_BRacer) για μόλις ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου, δηλαδή για μόλις 0,001 δευτερόλεπτο! Ο Βραζιλιάνος Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) και ο Ιταλός Giorgio Mangano (Williams_Gio) κατέλαβαν τις θέσεις 3 και 4.

Με την εκκίνηση να γίνεται υπό καταρρακτώδη βροχή, οι οδηγοί κινούνταν προσεκτικά στην ολισθηρή πίστα. Ο Πρωταθλητής Nations Cup του 2018, Igor Fraga (IOF_RACING17) από τη Βραζιλία, όρμησε στο GR Yaris RZ του Mangano αποφασισμένος να προσπεράσει τον Ιταλό οδηγό ώστε να πάρει με την πρώτη ευκαιρία την 4η θέση.

Στον γύρο 2, ο Daniel Solis (PX-7-Lamb) από τις ΗΠΑ, έχασε πρόσφυση στη Στροφή 3, χτύπησε με την πλαϊνή πλευρά του αυτοκινήτου του το αυτοκίνητο του Ιάπωνα Takuma Sasaki (LG-TakuAn_LBC) και στο τέλος βγήκε εκτός πίστας και έπεσε στη 12η θέση. Ο Sasaki κατάφερε με αριστοτεχνικό τρόπο να κρατήσει το αυτοκίνητό του στραμμένο προς τη σωστή κατεύθυνση, να πέσει μόλις μία θέση και να βρεθεί 8ος. Όσο για τον Solis, έπειτα και από την ποινή των δύο δευτερολέπτων για αυτήν του την κίνηση, δεν υπήρχε πλέον τρόπος να τερματίσει στο βάθρο.

Η σειρά κατάταξης παρέμεινε σχεδόν ίδια για αρκετούς γύρους, με τον Yamanaka να διατηρεί την πρώτη θέση. Τελικά, στον γύρο 7 άρχισε να νιώθει έντονη πίεση από τον Gallo. Μένοντας κολλημένος στον πίσω προφυλακτήρα του Yamanaka, ο Ιταλός έψαχνε τρόπο να τον περάσει σε κάθε στροφή. Στη Στροφή 2 του επόμενου γύρου, ο Gallo κατάφερε τελικά να πάρει το προβάδισμα στον αγώνα. Για τον Yamanaka, η κατάσταση πήγε από το κακό στο χειρότερο όταν, στον προτελευταίο γύρο, πάτησε δυνατά το φρένο για να μην εμβολίσει το Yaris του Gallo, με αποτέλεσμα να τον πιέσει τόσο σκληρά ο Bonelli, που αναγκάστηκε να του παραχωρήσει τη 2η θέση. Στο μεταξύ, ο Ισπανός Coque López (coqueIopez14) προσπέρασε τον Fraga και ανέβηκε στην 5η θέση, καταφέρνοντας μέσα σε μόλις δύο γύρους να αλλάξει σημαντικά τη σειρά κατάταξης των πρώτων θέσεων.

Ο αγώνας ολοκληρώθηκε με τον Valerio Gallo να σημειώνει την πρώτη νίκη της ημέρας, ακολουθούμενος από τους Lucas Bonello, Tomoaki Yamanaka, Coque López και Igor Fraga, αφού στον Giorgio Mangano επιβλήθηκε ποινή που τον έριξε στην 6η θέση. Ο Takuma Sasaki και ο Ταϊλανδός οδηγός Nathayos Sirigaya (PSC_themiang_FSR) συμπλήρωσαν την κορυφαία οκτάδα.

Ημιτελικός Β: Red Bull Ring

Και ο δεύτερος ημιτελικός διεξήχθη στη Red Bull Ring υπό συνθήκες βροχόπτωσης, με τους οδηγούς να διαγωνίζονται με ίδια Toyota GR Yaris RZ για 10 γύρους. Στην pole position αυτού του αγώνα κάθισε ο 16χρονος νεοφερμένος Rikuto Kobayashi (TX3_tokari71) από την Ιαπωνία, ακολουθούμενος από τον συμπατριώτη του Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) να υπερασπίζεται τον τίτλο του πρωταθλητή, ενώ ο Ισπανός Jose Serrano (PR1_JOSETE) και ο Γάλλος Thomas Labouteley (TX3_Aphelion) καταλάμβαναν τη δεύτερη σειρά.

Τα αυτοκίνητα έκαναν ένα καθαρό ξεκίνημα από εκκίνηση από στάση και πέρασαν σε μονή σειρά τις δύο πρώτες στροφές. Στην Στροφή 3, ωστόσο, ο Miyazono αποφάσισε να πιέσει άγρια τον Kobayashi, αγγίζοντάς τον δύο φορές προτού κάνει πίσω. Η κίνησή του αυτή γύρισε εναντίον του καθώς ο Serrano, που ακολουθούσε από πίσω, είδε την ευκαιρία και στην επόμενη στροφή προσπέρασε με το δικό του GR Yaris τον Miyazono και πήρε τη 2η θέση.

Η σειρά κατάταξης παρέμεινε η ίδια για το πρώτο μισό του αγώνα, με τους οδηγούς των πρώτων επτά θέσεων να οδηγούν πολύ κοντά μεταξύ τους. Η χρονική απόσταση μεταξύ των αυτοκινήτων δεν ξεπερνούσε τα επτά δέκατα του δευτερολέπτου. Αυτό που εξέπληξε πολλούς ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο Kobayashi διατηρούσε την ψυχραιμία και το προβάδισμά του, παρόλο που στους καθρέπτες του μπορούσε να δει δύο πολύ γρήγορα φαβορί των FIA Gran Turismo Championship. Παρόλο που όσοι παρακολουθούσαν ζωντανά περίμεναν ότι οι Serrano και Miyazono θα έκαναν την κίνησή τους για να πάρουν το προβάδισμα του αγώνα, ο Kobayashi τους το χάλασε μην επιτρέποντας σε κανέναν από τους δύο να πλησιάσει έστω και λίγο σε αυτό. Στο τέλος, πέρασε πρώτος την καρό σημαία και εξασφάλισε την pole-position στη γραμμή εκκίνησης του Μεγάλου Τελικού χάρη στο γεγονός ότι ο Ημιτελικός Β ήταν ο πιο γρήγορος από τους δύο αγώνες. Την κορυφαία εξάδα συμπλήρωναν οι Serrano, Miyazono, Labouteley, Ben Chou (Gmotor_SBen) από την Ταϊβάν και Andrew Lee (PX7-AmazingHour) από την Αυστραλία, ο οποίος αναλώθηκε στο να απωθεί ξανά και ξανά τον Πορτογάλο Carlos Salazar (pcm_stj) για την 6η θέση. Ο Kevan Pounder (PX7-Windfire1528) από τις ΗΠΑ κατάφερε να τερματίσει στην 8η θέση και να αρπάξει την τελευταία θέση πρόκρισης.

Μεγάλος Τελικός: Circuit de la Sarthe

Η σειρά εκκίνησης για τον Μεγάλο Τελικό του Κυπέλλου TOYOTA GAZOO Racing GT Cup καθορίστηκε από τη θέση τερματισμού των δύο ημιτελικών (pole για τον ταχύτερο του ημιτελικού Β, δεύτερη για τον νικητή του ημιτελικού Α και ούτω καθεξής). Ήταν η στιγμή της αλήθειας για τους 16 οδηγούς αγώνων που κατάφεραν να φτάσουν ως εκεί. Στην pole βρισκόταν ο Ιάπωνας οδηγός Rikuto Kobayashi, ακολουθούμενος από τον Ιταλό Valerio Gallo. Ακριβώς πίσω τους βρισκόντουσαν ο Ισπανός Jose Serrano και ο Βραζιλιάνος Lucas Bonelli, ενώ οι δύο Ιάπωνες, Takuma Miyazono και Tomoaki Yamanaka καθόντουσαν στις θέσεις 5 και 6. Ο τελικός αγώνας ήταν διάρκειας έξι γύρων στην Circuit de la Sarthe — έδρα του Αγώνα 24 Ωρών του Λε Μαν — με το υπέροχα ισορροπημένο Toyota GR 86. Οι οδηγοί ήταν υποχρεωμένοι να κάνουν τουλάχιστον ένα pitstop, αλλά χωρίς υποχρέωση ανεφοδιασμού ή αλλαγής ελαστικών.

Στην αρχή, τα αυτοκίνητα μάχονταν ανηλεώς για μια θέση, με τον Miyazono να προσπερνά προσωρινά τον Bonelli για την 4η, μόνο για να την επιστρέψει στην επόμενη στροφή. Αγγίζοντας τα 240 χλμ/ω στην Ευθεία Mulsanne, και τα 16 GR 86 άρχισαν να κινούνται σε μονή σειρά, σε μια προσπάθεια να εκμεταλλευτούν ο ένας το slipstream του άλλου ενώ ετοιμάζονταν για προσπέραση στη Στροφή Mulsanne. Στο τέλος του γύρου 1, ο Ισπανός Coque López, που βρισκόταν στη 10η θέση, μπήκε στα pit για να εκπληρώσει το υποχρεωτικό pitstop νωρίτερα από όλους τους άλλους. Στο τέλος του γύρου 2, τα πρώτα οκτώ αυτοκίνητα είχαν απομακρυνθεί από τους υπόλοιπους και είχαν φτιάξει μαξιλάρι 5 δευτερολέπτων. Στο τέλος αυτού του γύρου, σχεδόν όλα τα αυτοκίνητα επισκέφθηκαν τα pit, με εξαίρεση τους τέσσερις επικεφαλής — Kobayashi, Gallo, Serrano και Bonelli — που προτίμησαν να παραμείνουν εκτός.

Στον γύρο 3, ξέσπασε μια άγρια μονομαχία μεταξύ των Gallo και Kobayashi. Ο Ιταλός οδηγός πέρασε τον Ιάπωνα στο πρώτο σκέλος της Ευθείας Mulsanne (πριν από τη Forza Σικέιν), αλλά ο Kobayashi ανταπέδωσε τη χάρη παίρνοντας ξανά το προβάδισμα στην ίδια στροφή! Έπειτα ο Gallo το άρπαξε ξανά όταν έκανε προσπέραση από την εσωτερική της Στροφής Mulsanne (Στροφή 9).

Στο μεταξύ, ο Miyazono, που είχε ήδη κάνει το pitstop του και βρισκόταν στην 6η θέση, άρχισε σταδιακά να ελαττώνει τη διαφορά του με τους επικεφαλής του αγώνα. Στην αρχή του γύρου 4, βρισκόταν 11,5 δευτερόλεπτα πίσω από τον Bonelli που βρισκόταν στην 4η θέση, αλλά αυτό σύντομα άλλαξε όταν ο Βραζιλιάνος και οι υπόλοιποι μπήκαν για τα pitstop τους.

Ο Kobayashi πήρε το προβάδισμα από τον Gallo στον γύρο 4 και στη Στροφή Indianapolis (Στροφές 10 και 11), αλλά σύντομα μπήκε στη λωρίδα των pit. Αυτό που εξέπληξε όλους ήταν πως οι Gallo και Serrano αποφάσισαν να μείνουν εκτός, με την ελπίδα να δημιουργήσουν μεγάλο προβάδισμα στην ανοιχτή πίστα, αλλά με κίνδυνο να χάσουν ταχύτητα εξαιτίας των φθαρμένων ελαστικών.

Όταν ο Kobayashi επέστρεψε στην πίστα, βρέθηκε στην 6η θέση, πίσω από τους Miyazono και Yamanaka. Ο Bonelli επέστρεψε στον αγώνα στην απογοητευτική 9η θέση. Πλέον απέμεναν μόνο δύο γύροι και οι Gallo και Serrano διατηρούσαν το μαξιλαράκι των 11 δευτερολέπτων επί των τριών Ιαπώνων: Miyazono, Yamanaka και Kobayashi. Το ερώτημα ήταν, θα αρκούσε αυτό;

Στο τέλος του γύρου 5, οι Gallo και Serrano μπήκαν επιτέλους στα pit. Οι θεατές ήταν σε αναμμένα κάρβουνα για να δουν αν τελικά η στρατηγική τους είχε αποτέλεσμα... Αλλά τελικά δεν είχε. Ξαναμπήκαν στον αγώνα στην 6η και 7η θέση αντίστοιχα, δίνοντας το προβάδισμα στον Miyazono. Πλέον, με μόλις έναν γύρο να απομένει, ο αγώνας μετατράπηκε σε μια ξέφρενη κούρσα ως τον τερματισμό. Το αυτοκίνητο του Yamanaka, που βρισκόταν στη 2η θέση, έκανε την κίνησή του στην αρχή της Ευθείας Mulsanne, παίρνοντας το προβάδισμα από τον Miyazono, που το ανέκτησε ξανά στο τέλος της ευθείας. Με μόλις μερικές στροφές να απομένουν στον αγώνα, ο Tomoaki Yamanaka τα έπαιξε όλα για όλα στην Indianapolis (Στροφή 11), καταφέρνοντας να προσπεράσει με επιτυχία τον Miyazono με έναν εκπληκτικό ελιγμό προσπέρασης. Και δεν κοίταξε ξανά πίσω, παίρνοντας την καρό σημαία με έναν ενθουσιώδη εορτασμό.

Όσο για τον Takuma Miyazono, παρόλο που ηττήθηκε για μόλις τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου, η επίδοσή του ήταν εξαιρετική. Στην τελευταία θέση του βάθρου βρισκόταν ο νεοφερμένος Rikuto Kobayashi, χαρίζοντας στην Ιαπωνία τερματισμό 1-2-3 στο Κύπελλο 2021 TOYOTA GAZOO Racing GT.

Πρωτάθλημα Κυπέλλου TOYOTA GAZOO Racing GT 2021
Αποτελέσματα