Please select your country / region

ΤΟΚΙΟ, Ιαπωνία (26 Οκτωβρίου 2019) – Έχοντας παίξει σημαντικό ρόλο στην 46η Έκθεση Αυτοκινήτου του Τόκιο, τα Πιστοποιημένα Πρωταθλήματα FIA Gran Turismo Championships του 2019 διεξήγαγαν τον πέμπτο γύρο του World Tour στο Mega Web Toyota City Showcase δίπλα στα πολυάριθμα αυτοκίνητα του μέλλοντος και στα πρωτότυπα μοντέλα που παρουσιάζονταν στον εκθεσιακό χώρο της Οντάιμπα. Ο χώρος ήταν γεμάτος με εκατοντάδες ντόπιους θεατές, οι οποίοι είχαν γεμίσει την αρένα για να υποστηρίξουν την ομάδα της Toyota στο Manufacturer Series, αλλά δεν ήταν γραφτό, καθώς η Porsche έκανε την παράσταση της ζωής της, πήρε τη νίκη και εκδικήθηκε την Toyota που νίκησε στον 2ο Γύρο στη δική της έδρα (στην πίστα Nürburgring της Γερμανίας).

Στο Manufacturer Series συμμετέχουν 36 οδηγοί που εκπροσωπούν 12 ομάδες σε δύο αγώνες, με τον δεύτερο, τον Μεγάλο Τελικό, να χαρίζει διπλούς βαθμούς στις ομάδες. Κάθε αγώνας απαιτεί τη συμμετοχή και των τριών οδηγών, παράλληλα με τη χρήση και των τριών τύπων ελαστικών (μαλακά, μεσαία και σκληρά) για έναν ελάχιστο αριθμό γύρων.

Το «World Tour 2019 – Τόκιο» είναι ο τελευταίος σταθμός του 2019 πριν από τους υψίστης σημασίας Παγκόσμιους Τελικούς που θα διεξαχθούν στο Μονακό από τις 22 έως τις 24 Νοεμβρίου και θα καθορίσουν τους πρωταθλητές των Nations Cup και Manufacturer Series.

1ος Αγώνας

Η γραμμή εκκίνησης για τον πρώτο αγώνα καθορίστηκε από τον Προκριματικό γύρο, τον οποίο ακολούθησε ο αγώνας Πρόκρισης των Κορυφαίων 6, που είδε το Toyota GR Supra Racing Concept, με οδηγούς τη φοβερή ομάδα των Igor Fraga (Βραζιλία), Tomoaki Yamanaka (Ιαπωνία) και Rayan Derrouiche (Γαλλία), να κατακτά την pole position. Τα εντός έδρας φαβορί ακολούθησαν η Ομάδα της Porsche με την 911 RSR, η Ομάδα της Ford με το GT LM Spec II και η Ομάδα της BMW με την M6 GT3. Η πρόκληση απαιτούσε από τους οδηγούς να κάνουν 13 γύρους στην απαιτητική πίστα Mount Panorama Racing Circuit της Αυστραλίας.

Το δράμα άρχισε να εκτυλίσσεται αμέσως μόλις έπεσε η πράσινη σημαία. Το Audi R8 LMS, με οδηγό τον Ιάπωνα Tatsuhiko Kato, ο οποίος είχε ξεκινήσει από την 6η θέση, σκαρφάλωσε στην 3η εν ριπή οφθαλμού. Ο Fraga, ο τωρινός Παγκόσμιος Πρωταθλητής, έκανε ένα απρόσμενο λάθος και ανοίχτηκε στην 3η Στροφή, δίνοντας για λίγο το προβάδισμα στον Matt Simmons (Αυστραλία) της Porsche, πριν το πάρει ξανά έπειτα από μερικές στροφές. Ο υπόλοιπος αγώνας διεξήχθη μεταξύ των Fraga και Simmons, και οι δυο τους με μαλακά ελαστικά, που είχαν απομακρυνθεί πολύ από τους υπόλοιπους. Στον 4ο Γύρο, είχαν συγκεντρώσει ένα προβάδισμα της τάξης των 7 δευτερολέπτων, αφήνοντας τους άλλους να παλέψουν για την κατάκτηση της 3ης θέσης.

Μεταξύ αυτών ήταν και η Mercedes-Benz, με τον Cody Nikola Latkovski στο τιμόνι. Ο Αυστραλός είχε καταφέρει να σκαρφαλώσει από την 8η στην 4η θέση, αλλά η ορμή του ανακόπηκε από μια ποινή ενός δευτερολέπτου επειδή ήρθε σε επαφή με άλλο αυτοκίνητο, επιτρέποντας έτσι στον Nicolás Rubilar (Χιλή) της BMW να διατηρήσει την 3η θέση. Στο μεταξύ, το Audi R8 LMS έπεσε στην 5η θέση εξαιτίας των μεσαίων ελαστικών που ήταν εμφανώς πιο αργά από τα μαλακά ελαστικά των αυτοκινήτων που βρίσκονταν στις πρώτες θέσεις του αγώνα.

Στον 4ο Γύρο, η Aston Martin V12 Vantage, με οδηγό τον Ιάπωνα Ayumu Takida, ακούμπησε τη Lexus RC F Gr.3 του Baptiste Beauvois από τη Γαλλία, έχοντας σαν αποτέλεσμα η Lexus να βγει εκτός ελέγχου και να χτυπήσει την Jaguar F-Type, με οδηγό τον Vinicius Neto (Βραζιλία), και το Hyundai Genesis Gr.3 του Kevan Pounder από τις ΗΠΑ. Η Aston Martin έλαβε μια τεράστια ποινή της τάξης των 5 δευτερολέπτων, κάτι που έβγαλε τη βρετανική κατασκευάστρια εκτός συναγωνισμού.
Ο 5ος Γύρος είδε τα περισσότερα αυτοκίνητα να κάνουν τα πρώτα τους pit stop για αλλαγή ελαστικών και οδηγού. Η κατάταξη παρέμεινε ίδια για αρκετούς γύρους, με τις τρεις πρώτες θέσεις να ανήκουν στις Toyota, Porsche και BMW.

Με τον Derrouiche στο τιμόνι, η Toyota κατάφερε να συγκεντρώσει ένα «μαξιλάρι» της τάξεως των 9 δευτερολέπτων, ενώ μια σκληρή μάχη μαινόταν ανάμεσα στους δύο επικεφαλής του αγώνα. Ο Tom Lartilleux (Γαλλία) της Mercedes-Benz, που αγωνιζόταν με μαλακά ελαστικά, εφόρμησε σαν ταύρος σε υαλοπωλείο και είχε το πρώτο του θύμα, το Audi R8 που οδηγούσε ο Hayden Hunter από τη Νέα Ζηλανδία, πριν συνεχίσει για να προσπεράσει, στον 12ο Γύρο, την BMW M6 που οδηγούσε ο Randall Haywood (ΗΠΑ). Αυτός ο εντυπωσιακός τρόπος οδήγησης εξασφάλισε στη Mercedes-Benz την 3η θέση, ενώ η Toyota και η Porsche συνέχισαν ανενόχλητες προς έναν σχετικά εύκολο τερματισμό 1-2.

Μεγάλος Τελικός

Με τους βαθμούς του Μεγάλου Τελικού να είναι οι διπλάσιοι απ’ ό,τι του προηγούμενου αγώνα, το πρωτάθλημα μπορούσε να κατακτηθεί από οποιονδήποτε. Χάρη στην εντυπωσιακή νίκη της στον Ημιτελικό, η Toyota καθόταν ξανά στην pole position, ακολουθούμενη από την Porsche και τη Mercedes-Benz—αλλά σε αντίθεση με τις άλλες δύο, που είχαν επιλέξει μαλακά ελαστικά, η Porsche είχε αποφασίσει να ξεκινήσει τον αγώνα με μεσαία, μια κίνηση που θα την αποζημίωνε με το παραπάνω στο τέλος του αγώνα. Ο 18 γύρων αγώνας με αυτοκίνητα κατηγορίας Gr.3 στη θεαματική πίστα Autodrome Lago Maggiore GR ξεκίνησε με την BMW M6 και οδηγό τον Rubilar, να μας δίνει μια ιδέα για το τι έμελλε να ακολουθήσει με την αμείλικτη επίθεση πρώτα στη Mercedes-Benz του Lartilleux κι έπειτα στην Porsche 911 του Simmons. Στο τέλος του 1ου Γύρου, ο Rubilar είχε καταφέρει να σκαρφαλώσει δύο θέσεις και να βρεθεί δεύτερος.

Στην αρχή του δεύτερου γύρου, ο Lartilleux, που πλέον οδηγούσε ελαφρώς θυμωμένος έπειτα από την προσπέραση που είχε δεχτεί νωρίτερα, πέρασε με τη σειρά του την Porsche 911 και στη συνέχεια εκδικήθηκε τον Rubilar προσπερνώντας την BMW του στη 14η Στροφή. Αυτό φούντωσε τον Rubilar, που κόλλησε στον πίσω προφυλακτήρα της Mercedes-Benz του Lartilleux και περίμενε την κατάλληλη στιγμή για να πάρει το αίμα του πίσω. Και ενώ αυτή η μάχη μαινόταν, η Toyota κατάφερε να συγκεντρώσει ένα προβάδισμα 3 δευτερολέπτων και, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, θα οδηγούσε ξεκούραστα προς μια εύκολη νίκη.

Στον 5ο Γύρο, η Porsche πάσχιζε να διατηρήσει τον ρυθμό της με τα μεσαία ελαστικά και βρέθηκε στην 5η θέση. Όταν έκανε το πρώτο της pit stop, η ομάδα αιφνιδίασε τους πάντες αλλάζοντας σε σκληρά ελαστικά. Η Ομάδα της Porsche είχε αποφασίσει να ρισκάρει τα πάντα και να κρατήσει τα μαλακά ελαστικά, τα γρηγορότερα από τα τρία, για το τέλος του αγώνα. Έτσι, το βάρος του να διατηρήσει τον ρυθμό απέναντι στους επικεφαλής για το δεύτερο τμήμα του αγώνα έπεσε στους ώμους του Tristan Bayless από τις ΗΠΑ. Αμέσως φάνηκε ότι το σχέδιο θα αποτύγχανε, όταν το Ford GT, με οδηγό τον Ádám Tápai από την Ουγγαρία, προσπέρασε τον Bayless για την 6η θέση, ρίχνοντας την Porsche 911 στην 7η. Η Ford διατήρησε την ορμή της και προσπέρασε το Audi R8 που οδηγούσε ο Hunter, ανεβαίνοντας έτσι στην 4η θέση.

Στον 7ο γύρο, οι τρεις επικεφαλής του αγώνα—Toyota, Mercedes-Benz και BMW—έκαναν το πρώτο τους pit stop. Αμέσως μετά την επιστροφή τους στην πίστα, ο Coque López (Ισπανία) με την BMW M6 έκανε μια ωραία κίνηση, πέρασε τη Mercedes-Benz του Anthony Felix από τις ΗΠΑ και πήρε τη 2η θέση. Έτσι, στα μισά του αγώνα, η κατάταξη ήταν: Toyota, BMW και Mercedes-Benz. Σε αυτό το σημείο όλοι άρχισαν να αναρωτιούνται αν η Mercedes-Benz θα κατάφερνε να πάρει και τρίτη νίκη στη σειρά, έπειτα από τις νίκες της στη Νέα Υόρκη και στο Σάλτσμπουργκ.

Στον 11ο Γύρο, η Porsche μπήκε στα pit και ανέθεσε τα καθήκοντα του οδηγού στον Angel Inostroza από τη Χιλή, έναν οδηγό που συμμετείχε για πρώτη φορά σε World Tour και που κανείς δεν γνώριζε τις ικανότητές του. Επιτέλους, η Porsche θα άλλαζε σε μαλακά ελαστικά, ενώ όλοι οι υπόλοιποι θα οδηγούσαν με σκληρά και μεσαία, αλλά είχε ο Inostroza τις ικανότητες για να το εκμεταλλευτεί; Η απάντηση δόθηκε πολύ σύντομα από τον ίδιο στους επικριτές του όταν έφτασε τον παλαίμαχο Latkovski με τη Mercedes-Benz, που οδηγούσε με μεσαία ελαστικά, κι έτσι ξεκίνησε μια τριπλή μονομαχία για την 4η θέση. Στον 14ο Γύρο, η Porsche και η Mercedes-Benz έπεσαν με μανία πάνω στη Lexus RC F, που οδηγούσε ο Βραζιλιάνος Adriano Carrazza, και άρχισαν να πηγαίνουν και οι τρεις μαζί, πλάι-πλάι, στην τελική ευθεία. Τελικά, στη 10η Στροφή, η Lexus βγήκε εκτός πίστας και ο Inostroza κέρδισε την τριπλή μάχη περνώντας τον Latkovski και ανεβαίνοντας στην 4η θέση. Πλέον, ο Χιλιανός νεοφερμένος βρισκόταν σε θέση να κυνηγήσει την τρίτη θέση και το Ford GT του Armen Aghakhan από τις ΗΠΑ.

Στο μεταξύ, ο Yamanaka απολάμβανε τη διαδρομή με ένα προβάδισμα 13 δευτερολέπτων. Ήταν προφανές ότι κανείς δεν μπορούσε να φτάσει το Toyota GR Supra GT, σωστά; Μη βιάζεστε τόσο. Η BMW με τα μεσαία ελαστικά και η Porsche με τα μαλακά άρχισαν να ροκανίζουν το προβάδισμα της Toyota και στον 17ο Γύρο, είχαν φτάσει τον Ιάπωνα που ήταν προφανές ότι δυσκολευόταν να διατηρήσει τον ρυθμό με τα σκληρά ελαστικά του.

Έπειτα, στον προτελευταίο γύρο, ο Inostroza έκανε μια εξαιρετική προσπέραση στην BMW του Haywood, στη Στροφή 16, και στον τελευταίο πέρασε το Toyota του Yamanaka, σοκάροντας τους Ιάπωνες θεατές που υποστήριζαν την Toyota. Ήταν προφανές ότι ο Yamanaka είχε συγκλονιστεί, γιατί πολύ σύντομα έδωσε τη 2η Θέση στην BMW του Haywood. Όταν είχε πλέον καταλαγιάσει ο κουρνιαχτός, η τελική κατάταξη ήταν: Porsche, BMW και Toyota. Η νίκη και οι διπλοί βαθμοί στον Μεγάλο Τελικό έδωσαν στην Porsche τη νίκη στη γενική κατάταξη με 34 βαθμούς, ενώ η BMW ήρθε 2η με 27 βαθμούς και η Toyota 3η και καταϊδρωμένη με 24.

Ο οδηγός της Porsche Tristan Bayless μίλησε με εξαιρετικά λόγια για τον νέο άσο οδηγό της ομάδας, Angel Inostroza, ο οποίος αργότερα βραβεύτηκε ως Οδηγός της Ημέρας από τη Michelin: «Δώσαμε στον Angel το παρατσούκλι ‘δαίμονας’ επειδή η ταχύτητά του ήταν εξωπραγματική! Δεν έχω λόγια για τις επιδόσεις του. Αυτή η νίκη μας βάζει σε εξαιρετική θέση για το Μονακό και πιστεύουμε πραγματικά ότι μπορούμε να πάρουμε και εκεί τη νίκη».