Please select your country / region

Τόκιο, Ιαπωνία (14 Νοεμβρίου 2021) – Όντας ο τελευταίος γύρος πριν από τους Παγκόσμιους Τελικούς, ο Γύρος 4 των Πιστοποιημένων FIA Gran Turismo Championships 2021 ήταν γεμάτος από την έντονη δράση και τις δραματικές σκηνές που έχουμε μάθει να περιμένουμε από τα άκρως απολαυστικά World Series. Σε αυτόν τον γύρο, ο αγώνας διεξήχθη στη θρυλική Nürburgring Nordschleife, μια πίστα 20,8 χιλιομέτρων που βρίσκεται μέσα σε ένα δάσος κοντά στην πόλη Nürburg της Γερμανίας. Στην πίστα αυτή διεξάγεται ο αγώνας αντοχής 24 Ωρών της Nürburgring και είναι επίσης ο χώρος δοκιμών που προτιμούν οι κατασκευαστές από όλον τον κόσμο για να μετρήσουν τα όρια των σπορ και αγωνιστικών αυτοκινήτων.

Παρόλο που μετά τον Γύρο 3, επικεφαλής ανάμεσα στις 12 ομάδες ήταν η Ομάδα της Mazda, η Toyota και η Peugeot την ακολουθούσαν κατά πόδας. Η Ομάδα της Toyota ελπίζει ότι τον επόμενο μήνα θα καταφέρει να κάνει την ανατροπή στους εξαιρετικά σημαντικούς Παγκόσμιους Τελικούς και ότι θα ανακαταλάβει τον τίτλο Manufacturer Series που είχε κερδίσει το 2019. Για την Ομάδα Peugeot, εν τω μεταξύ, στόχος ήταν να κλείσει με στιλ το 2021, έπειτα από την αποτυχημένη απόπειρα πρόκρισης στους Παγκόσμιους Τελικούς μέσω του δεύτερου Διαδικτυακού Πρωταθλήματος. Επίσης, όλα τα μάτια ήταν στραμμένα στην Porsche έπειτα από την αιφνιδιαστική νίκη της στον τελευταίο γύρο.

Γύρος 4: Nürburgring Nordschleife

Επειδή ένας γύρος στη Nürburgring Nordschleife διαρκεί πολύ περισσότερο απ’ όσο σε μια παραδοσιακή πίστα αγώνων, αυτός ο αγώνας αποτελούνταν από μόλις τέσσερις γύρους. Ο Igor Fraga (IOF_RACING17) από τη Βραζιλία κατέκτησε την pole position με εκπληκτικό χρόνο 6:57.859” στην πίστα των 20,8 χιλιομέτρων (12,9 μίλια) με το Toyota 86 Gr.4, ξεπερνώντας τον Ιάπωνα Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) με το Mazda Atenza Gr.4 για ένα δέκατο του δευτερολέπτου. Στις θέσεις 3 και 4 βρίσκονταν οι Yuhki Araki (DW-yuhki02) από την Ιαπωνία με τη Dodge Viper και Jose Serrano (PR1_JOSETE) από την Ισπανία με την Porsche Cayman GT4 Clubsport. Δυστυχώς, ο αγώνας της Ομάδας Aston Martin είχε τελειώσει προτού καν αρχίσει επειδή ο Alonso Regalado από το Περού αντιμετώπισε προβλήματα σύνδεσης που τον απέτρεψαν από το να συμμετάσχει.

Παρόλο που σε αυτόν τον αγώνα δεν απαιτούνταν αλλαγή οδηγού, οι παίκτες έπρεπε να μπουν στα pit τουλάχιστον μία φορά για αλλαγή ελαστικών και ανεφοδιασμό καυσίμου.

Τόσο ο Fraga με το 86, όσο και ο Kokubun με το Atenza, επιτάχυναν και απομακρύνθηκαν γρήγορα και χωρίς προβλήματα από τη γραμμή εκκίνησης από στάση, οδηγώντας την αγέλη στις πρώτες από τις 154 στροφές που απαρτίζουν τη Nordschleife. Παρόλο που στον πρώτο γύρο δεν υπήρξαν σημαντικές προσπάθειες προσπέρασης, ο Βέλγος Quinten Jehoul (ERM_Quinten) οδηγώντας για την Ομάδα Peugeot —η οποία κατείχε τη δεύτερη θέση στις κατατάξεις του πρωταθλήματος— έχασε τον έλεγχο του RCZ Gr.4, βγαίνοντας εκτός πίστας και αγκαλιάζοντας το στηθαίο, με αποτέλεσμα να βρεθεί από την 7η στην 11η θέση εν ριπή οφθαλμού. Παρόλο που κάποιοι απείλησαν να προσπεράσουν —μεταξύ αυτών ο Serrano με την Porsche Cayman 2020 και ο πρωταθλητής Nations Cup Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) από την Ιαπωνία με το Subaru WRX, που βρίσκονταν σε 4η και 5η θέση αντίστοιχα— οι περισσότεροι οδηγοί είχαν θέσει ως προτεραιότητά τους την προσοχή και όχι τη θέση στην κατάταξη, τουλάχιστον προς το παρόν.

Στα μισά του δεύτερου γύρου, το Toyota 86 του Fraga άρχισε να απομακρύνεται, έχοντας προβάδισμα δύο δευτερολέπτων σε σχέση με το δεύτερο αυτοκίνητο. Στο μεταξύ, ακριβώς πίσω του μονομαχούσαν δύο Ιάπωνες οδηγοί: Στο πρώτο μισό του γύρου, η Viper του Araki κυνηγούσε το Atenza του Kokubun. Στο 12ο χιλιόμετρο, στο τμήμα πριν από το διάσημο Carousel, ο Araki έκανε μια εκπληκτική κίνηση προς το εσωτερικό, προσπέρασε το Mazda και κατέλαβε τη 2η θέση.

Καθώς τα αυτοκίνητα έφταναν στο τέλος του γύρου 2 με ταχύτητες 260 km/h στην ευθεία, άρχισαν να κάνουν τα pitstop τους οι περισσότεροι της πρώτης σειράς. Ωστόσο, ο επικεφαλής Fraga και ο Serrano που ακολουθούσε από την 4η θέση, έμειναν πίσω ελπίζοντας να κερδίσουν κάποιο πλεονέκτημα με τα φθαρμένα, σκληρά Michelin τους. Στα μισά του αγώνα, επικεφαλής παρέμενε ο Fraga έχοντας στη 2η θέση τον Serrano και ο Miyazono ακολουθούσε στην 3η, αλλά έπρεπε να κάνουν pitstop και οι τρεις. Ο Kokubun κρατούσε την καλύτερη θέση από όσους μπήκαν στα pit, ακολουθώντας στην 6η. Η έξυπνη στρατηγική εξοικονόμησης καυσίμου του επέτρεψε να βάλει 11 λίτρα λιγότερα στο αυτοκίνητό του από τον μεγάλο του αντίπαλο, τον Araki που ήταν 7ος, και ο συντομότερος χρόνος pitstop του εξασφάλισε προβάδισμα πέντε δευτερολέπτων επί του αντιπάλου του.

Στο τέλος του γύρου 3, μπήκαν στα pit οι Fraga, Serrano και Miyazono. Το ερώτημα ήταν, σε ποια θέση θα βρίσκονταν όταν επέστρεφαν στη δράση; Ο Fraga είχε μια πολύ γρήγορη στάση και κατάφερε να επανέλθει ως επικεφαλής του αγώνα και το ίδιο ίσχυσε για το εξαιρετικό pitstop του Serrano, που επίσης κατάφερε να επανέλθει στη 2η θέση και μόλις μπροστά από το ορμητικό Mazda Atenza του Kokubun.

Καθώς τα αυτοκίνητα έμπαιναν στον τελικό γύρο, είχε έρθει πλέον η στιγμή του όλα ή τίποτα και οι οδηγοί άφησαν κατά μέρους την προσοχή. Πρώτα, η Dodge Viper του Araki όρμησε στο Subaru WRX του Miyazono, ενώ ο Kokubun ήταν αποφασισμένος να δώσει στο Mazda του τη θέση της Porsche του Serrano. Στο 11ο χιλιόμετρο ο Araki πέρασε τελικά τον Miyazono και πήρε την 4η θέση, ενώ ο Kokubun περίμενε υπομονετικά στο slipstream της Porsche, μέχρι την κατάλληλη στιγμή για να προσπεράσει. Αυτή η στιγμή ήρθε στο 20ο χιλιόμετρο και στο τέλος της μεγάλης ευθείας, ακριβώς πριν από την καρό σημαία. Έχοντας προσπεράσει την Porsche του Serrano, ο Ryota Kokubun κατάφερε να τερματίσει στη 2η θέση, να εξασφαλίσει τους δύο πολύτιμους βαθμούς για τη Mazda και να κρατήσει τον Ιάπωνα κατασκευαστή στο πρωτάθλημα ενώ όδευαν προς τους Παγκόσμιους Τελικούς. Η εξαιρετική νίκη του Igor Fraga έφερε την Toyota στην κορυφή της κατάταξης του πρωταθλήματος και δίπλα από τη Mazda, ενώ ο τερματισμός του Jose Serrano στην 3η θέση επέτρεψε στην Porsche να παραμείνει στην 5η θέση. Παρόλο που δεν κέρδισαν βαθμούς στον Γύρο 4, οι Peugeot και Subaru παρέμειναν ισόπαλες στην 3η θέση.

Αν και αναγκάστηκε να σώσει την κατάσταση με έξυπνο τρόπο μετά από ένα μικρό λάθος στον τελικό γύρο που λίγο έλειψε να του αποσπάσει τον έλεγχο, ο περιχαρής Fraga, που κατάφερε να εξασφαλίσει την pole, τον ταχύτερο γύρο και τη νίκη στον αγώνα, σχολίασε: «Στον τελευταίο αγώνα δεν ήμουν ευχαριστημένος με τη φθορά των ελαστικών, αλλά αυτήν τη φορά, έμεινα ευχαριστημένος με τη συνολική στρατηγική μου στον αγώνα. Όταν ξεκινήσαμε, ανησυχούσα για τα καύσιμα επειδή έβλεπα τα άλλα αυτοκίνητα να κινούνται επιθετικά και αυτό με έκανε να πιέσω περισσότερο το δικό μου, ώστε να μην μπουν στο slipstream μου. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να καταναλώσω λίγο περισσότερο καύσιμο απ’ όσο είχα σκοπό αρχικά, αλλά το τελικό αποτέλεσμα ήταν καλό και χαίρομαι που τερμάτισα στην 1η θέση».

2021 Πρωτάθλημα Manufacturer Series - World Series Γύρος 4
Αποτελέσματα

ΚΑΤΑΤΑΞΗ	ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΕΣ / ΟΔΗΓΟΙ	ΧΡΟΝΟΣ
1	Toyota Igor Fraga	28:35.115
2	Mazda Ryota Kokubun	+ 04.489
3	Porsche Jose Serrano	+ 04.642
4	Dodge Yuhki Araki	+ 09.669
5	Subaru Takuma Miyazono	+ 11.617
6	Honda Shohei Sugimori	+ 12.647
7	Mercedes-Benz Baptiste Beauvois	+ 12.916
8	Jaguar Ádám Tápai	+ 23.348
9	Peugeot Quinten Jehoul	+ 23.906
10	Volkswagen Hiroshi Okumoto	+ 24.268
11	Nissan Mario Straka	+ 31.785
12	Aston Martin Alonso Regalado	DNS