Το μεγαλύτερο Race Camp στην ιστορία του GT Academy ξεκίνησε σήμερα στο διάσημο Silverstone Circuit του Ηνωμένου Βασιλείου – έδρα του Race Camp από την πρώτη Ακαδημία του 2008. Σαράντα δύο από τους ταχύτερους Ευρωπαίους gamers του Gran Turismo από 16 διαφορετικές χώρες κατέφθασαν στο Silverstone για να διαπιστώσουν εάν έχουν τα απαραίτητα προσόντα για να κάνουν τη μετάβαση από τον εικονικό κόσμο αγώνων ταχύτητας του PlayStation®3 στον πραγματικό κόσμο του προγράμματος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Nissan.

Φτάνοντας χθες στην «έδρα του μηχανοκίνητου αθλητισμού της Βρετανίας», οι 42 διαγωνιζόμενοι δοκίμασαν τα όριά τους σε ένα εντατικό πρόγραμμα σωματικής άσκησης, για να διαπιστωθεί το επίπεδο της φυσικής τους κατάστασης. Ο προπονητής σωματικής και πνευματικής υγείας του GT Academy Simon Fitchett τους υπέβαλε σε μια σειρά από δοκιμασίες στο κεντρικό κτήριο του Race Camp, που βρίσκεται στο συγκρότημα Silverstone’s Stowe.

Οι διαγωνιζόμενοι οδηγήθηκαν για τον βραδινό τους ύπνο στο χώρο όπου θα φιλοξενηθούν επί μία εβδομάδα, στις εγκαταστάσεις του Silverstone. Τα «Snoozeboxes» είναι κοντέινερ που έχουν μετατραπεί σε άνετα δωμάτια περιορισμένων διαστάσεων!

Οι 42 διαγωνιζόμενοι έχουν χωριστεί σε επτά ομάδες ανά περιοχή: Γαλλία, Ιταλία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ιβηρική Χερσόνησος (Ισπανία και Πορτογαλία), Μπενελούξ (Βέλγιο και Ολλανδία), Σκανδιναβία (Δανία, Φινλανδία, Νορβηγία, Σουηδία) και Ανατολική Ευρώπη (Δημοκρατία της Τσεχίας, Ουγγαρία, Πολωνία, Σλοβακία). Κάθε περιοχή έχει έναν έμπειρο κριτή και αρχηγό ομάδας, που θα είναι επίσης και μέντορας της αντίστοιχης ομάδας στο Race Camp.

Για τις ομάδες από τη Γαλλία, την Ιταλία και τη Σκανδιναβία οι δοκιμασίες ξεκίνησαν από νωρίς, καθώς είχαν να αντιμετωπίσουν μια νέα πρόκληση για το GT Academy. Οι διαγωνιζόμενοι ταξίδεψαν από το Silverstone στην κοντινή πίστα Northampton Speedway, όπου τους περίμεναν έξι Nissan Micra διαφορετικού χρώματος στην οβάλ πίστα, για έναν αγώνα «stock car». Η πρόκληση είχε σχεδιαστεί έτσι ώστε να μελετηθούν οι αντιδράσεις των διαγωνιζομένων σε έναν αγώνα σώμα με σώμα: ποιος θα ήταν αποφασιστικός και επιθετικός, αλλά όχι και παράτολμος, στην πίστα.

Αργότερα, επέστρεψαν στο Silverstone για να ολοκληρώσουν τις προκλήσεις στις οποίες συμμετείχαν το πρωί οι ομάδες του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιβηρικής Χερσονήσου, της Μπενελούξ και της Ανατολικής Ευρώπης. Αυτές αποτελούνταν από μια δοκιμασία αναφοράς με διαφορά. Όλοι οι διαγωνιζόμενοι ξεκίνησαν τρέχοντας στην εικονική αναπαράσταση του Silverstone National Circuit στους κυκλικούς σταθμούς του PlayStation, σε μια ειδική δοκιμαστική έκδοση του επερχόμενου παιχνιδιού Gran Turismo®6. Οδήγησαν το τροποποιημένο Nissan 370Z του GT Academy, κάτι που εξασφάλισε ότι ήξεραν πώς να κινηθούν στην πραγματική πίστα, αλλά έδωσε και στους κριτές και στους μέντορες την ευκαιρία να αξιολογήσουν το στυλ οδήγησής τους στο οικείο περιβάλλον του παιχνιδιού.

Μετά από μια ενημέρωση, έγινε η μετάβαση σε ένα πραγματικό, ολοκαίνουργιο Nissan 370Z Nismo. Οι διαγωνιζόμενοι έπρεπε να καταγράψουν τον συντομότερο δυνατό χρόνο γύρου στο πραγματικό National Circuit χωρίς καθοδήγηση. Δόθηκαν βαθμοί για την απόδοσή τους, η δοκιμασία ωστόσο θα επαναληφθεί στο τέλος της εβδομάδας για να αξιολογηθεί η βελτίωση των διαγωνιζομένων.

Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός μπορεί να γίνει σκληρός, και για επτά διαγωνιζόμενους – έναν από κάθε περιοχή – η πρώτη ημέρα τους στον διαγωνισμό ήταν και η τελευταία. Μετά από τις δύο προκλήσεις, οι κριτές, οι μέντορες και οι εκπαιδευτές έπρεπε να αποφασίσουν ποιος είχε τις λιγότερες πιθανότητες να γίνει από gamer πραγματικός οδηγός αγώνων ταχύτητας, κι έτσι από τους 42, μόνον 35 συνέχισαν στη δεύτερη ημέρα.

ΠΕΡΙΟΧΗ	ΚΡΙΤΗΣ ΜΕΝΤΟΡΑΣ	ΔΙΑΓΩΝΙΖΟΜΕΝΟΙ
ΓΑΛΛΙΑ	René Arnoux (κριτής) Richard Cuene-Grandidier	Geoffrey Belloeil – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Adrien De Monte Jeremy Bouteloup Joel Cincinnatus Judicael Lagrange Arnaud de Crepy
ΙΤΑΛΙΑ	Vitantonio Liuzzi (κριτής) Luca Lorrenzini	Alessandro Zedda Egeo Garofalo Ivan Brigada Marco Milio Michele Radicioni – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Minh Tuan Nguyen
ΗΝΩΜΕΝΟ ΒΑΣΙΛΕΙΟ	Paul O’Neill (κριτής) Tiff Chittenden Jann Mardenborough	John Foster Adam Suswillo Mark Ridout Martin Hefferon Shane Ward – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Neil Williams
ΙΒΗΡΙΚΗ ΧΕΡΣΟΝΗΣΟΣ Ισπανία, Πορτογαλία	Lucas Ordoñez (κριτής) Gonçalo Gomes	Daniel Aparicio – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Daniel Flores Oscar Ruiz Miguel Ballester Francisco Pereira Miguel Faisca
ΜΠΕΝΕΛΟΥΞ Βέλγιο, Ολλανδία	Tim Coronel (κριτής) Wolfgang Reip	Romain Delva Nicolas Beguin Nicola Saponari Stefan de Groot Mario Gankema – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Bart Jansen
ΣΚΑΝΔΙΝΑΒΙΑ Δανία, Φινλανδία, Νορβηγία, Σουηδία	Stefan Johansson (κριτής) Risto Virtanen	Filip Larsson Jani Vilen Timo Koskela Jesper Pedersen Soren Hansen Milan Pokrajac – αποκλείστηκε την 1η ημέρα
ΑΝΑΤΟΛΙΚΗ ΕΥΡΩΠΗ Δημοκρατία της Τσεχίας, Ουγγαρία, Πολωνία, Σλοβακία	Josef Král (κριτής) Alex Buncombe	Petr Dolezal Jacek Gorlicki Pawel Ledwon Erik Lestach Martin Hudy – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Daniel Sinka

ΤΑ ΣΧΟΛΙΑ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ

John Foster – Ηνωμένο Βασίλειο, ο νεότερος διαγωνιζόμενος του φετινού Race Camp (18 ετών)
«Είναι απίθανο να είσαι στο Race Camp, είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος. Νομίζω ότι το να είσαι ο νεότερος διαγωνιζόμενος είναι πλεονέκτημα. Η διοργάνωση αναζητά έναν νεαρό οδηγό αγώνων ταχύτητας και δεν θέλει κάποιον που να έχει ξεπεράσει την καλύτερη φάση του. Θέλει κάποιον που να μπορεί να εξελιχθεί μελλοντικά και να γίνει ένας πραγματικά καλός οδηγός. Το άλλο πλεονέκτημα έχει να κάνει με τη φυσική κατάσταση, την οποία προσπαθώ να βελτιώσω από τους Εθνικούς Τελικούς. Θα είναι, όμως, δύσκολη αναμέτρηση, είμαστε όλοι σε παρόμοιο επίπεδο, πιστεύω. Όταν φτάσαμε εδώ, δεν υπήρχε κάποιος που πιστεύαμε ότι θα φύγει πρώτος, γι’ αυτό θα έχει ενδιαφέρον να δούμε ποιοι θα αποχωρήσουν στο τέλος της σημερινής ημέρας».

Ivan Brigada – Ιταλία, ο μεγαλύτερος διαγωνιζόμενος (33 ετών)
«Κατ’ αρχάς, θα ήθελα να ευχαριστήσω τη Nissan και τη Sony γι’ αυτή την τεράστια ευκαιρία και δυνατότητα που μας προσφέρουν. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που είμαστε εδώ στο Silverstone και ενθουσιασμένοι με το πρόγραμμα, γι’ αυτό ελπίζω να μείνω μέχρι το τέλος του Race Camp. Σήμερα, ξεκινήσαμε με έναν καταπληκτικό αγώνα stock car σε μια μικρή οβάλ πίστα με Nissan Micra, κάτι που ήταν πολύ διασκεδαστικό. Στον πρώτο αγώνα, δεν ήμουν τόσο τυχερός, αλλά ήμουν πολύ γρήγορος στον δεύτερο. Στη συνέχεια, επιστρέψαμε σε αυτό το υπέροχο μέρος και μας δόθηκε κιόλας η δυνατότητα να οδηγήσουμε το Nissan 370Z στο National Circuit. Δεν έχω λόγια να περιγράψω τα συναισθήματα που μου προκάλεσε αυτό το αυτοκίνητο, ήταν απίστευτη εμπειρία. Ως ο μεγαλύτερος σε ηλικία διαγωνιζόμενος ίσως είναι και πλεονέκτημα για μένα, καθώς είμαι πιο ήρεμος, αλλά όταν κλείνεις το αλεξήλιο στο κράνος, η ηλικία δεν έχει καμία σημασία: το μόνο που σκέφτεσαι είναι να βάλεις τα δυνατά σου και να χρησιμοποιήσεις όλες τις δυνάμεις σου».

René Arnoux (Γαλλία, 65) – Πρώην οδηγός της Φόρμουλα 1, μέντορας και κριτής της Γαλλίας
«Είναι πάντοτε δύσκολο μετά από μόνο μία ημέρα να αποφασίσεις ποιος θα αποχωρήσει από το GT Academy, αλλά είναι κάτι που πρέπει να γίνει. Σε αυτό το άθλημα, πρέπει να κερδίζεις, εάν δεν κερδίζεις, αποκλείεσαι. Στο τέλος, η απόφασή μας δεν ήταν τόσο δύσκολη, καθώς ένας διαγωνιζόμενος δεν ήταν τόσο γρήγορος όσο οι υπόλοιποι και δεν διέκρινα την επιθυμία και την αποφασιστικότητα στα μάτια του. Όλοι οι διαγωνιζόμενοι έχουν τη δυνατότητα να μείνουν εδώ μία εβδομάδα και να οδηγήσουν φανταστικά σπορ αυτοκίνητα της Nissan. Μόνο στα όνειρά μου μπορούσα να φανταστώ κάτι τέτοιο όταν ήμουν νεότερος. Πιστεύω ότι αυτός ο διαγωνιζόμενος διασκέδαζε πραγματικά, αλλά δεν διέκρινα την επιθυμία που απαιτείται για να πετύχεις σε αυτό το άθλημα».