Η ξακουστή γιορτή ιστορικών αυτοκινήτων έγινε και πάλι φέτος το καλοκαίρι στην Καλιφόρνια. Το 66ο «Pebble Beach Concours d’Elegance» έγινε στο Pebble Beach την Κυριακή 21 Αυγούστου και το Gran Turismo απένειμε το 9ο Τρόπαιο Gran Turismo στην Ferrari 330P4 Spider του 1966.

Το Pebble Beach Concours d’Elegance είναι μια από τις πιο γνωστές διοργανώσεις για ιστορικά αυτοκίνητα παγκοσμίως και γίνεται το τρίτο σαββατοκύριακο του Αυγούστου κάθε έτους. Ο χώρος διεξαγωγής της εκδήλωσης είναι η 18η τρύπα της διάσημης πίστας για γκολφ του Pebble Beach και την ημέρα διεξαγωγής ο διάδρομός της είναι γεμάτος από φίλους τους αυτοκινήτου από όλο τον κόσμο.

Το «Τρόπαιο Gran Turismo» που ξεκίνησε το 2008, επιλέγει ένα αυτοκίνητο από τα πολλά σπορ και GT αυτοκίνητα που συμμετέχουν στο Pebble Beach Concours d’Elegance που ταιριάζει στη φιλοσοφία του «Gran Turismo». Οι υποψήφιοι φέτος ήταν:

1933 Lancia Astura Aerodinamico
Ο αεροδυναμικός σχεδιασμός έγινε δημοφιλής στα μέσα της δεκαετίας του 1930 και αυτό το αυτοκίνητο ήταν ένα από τα πρώτα παραδείγματα που ενσαρκώνουν αυτό το στιλ σε ένα μοντέλο που κυκλοφόρησε μόνο μια φορά και είναι δημιουργία της «Castagna» Carrozzeria του Μιλάνου.

1949 Porsche 356SL
Το αυτοκίνητο του λαού, ή το «Volkswagen» που δημιούργησε ο Δρ. Ferdinand Porsche αναπτύχθηκε και ως σπορ αυτοκίνητο χάρη στους προηγμένους μηχανισμούς του και την αξιοσημείωτη απόδοσή του. Το αποτέλεσμα ήταν η 356. Ξεκινώντας από το 1948 έως και το επόμενο έτος, παρήχθησαν 50 κουπέ από αλουμίνιο, τα οποία μπορούν και να θεωρηθούν ως μια σειρά πρωτοτύπων. Από αυτά τα αυτοκίνητα, τέσσερα συμμετείχαν στο Λε Μαν του 1951 με την εργοστασιακή ομάδα. Αν και τα 3 δυστυχώς τράκαραν στα προκριματικά, το τελευταίο πήρε την 20η θέση στο σύνολο και κέρδισε την κατηγορία των 1100cc. Το αυτοκίνητο που είναι υποψήφιο εδώ είναι ακριβώς το εν λόγω, ένα θρυλικό μοντέλο, η απαρχή της ιστορίας της Porsche στους αγώνες αυτοκινήτων.

1937 BMW 328 Mille Miglia Buegelfalte
Το απόλυτο προπολεμικό σπορ μοντέλο της BMW ήταν η 328 που διέθετε εξακύλινδρο κινητήρα. Παρήχθησαν 462 αυτοκίνητα, 3 από τα οποία με εργοστασιακό σχεδιασμό roadster που συμμετείχαν στον αγώνα του 1940 Mille Miglia. Τα αυτοκίνητα τα πήγαν πολύ καλά, τερματίζοντας στην 3η, 5η και 6η θέση. Λέγεται ότι ο μακρύς αέρινος σχεδιασμός των μπροστινών φτερών που συνδέονταν με τα πίσω, επηρέασαν πολλά σπορ αυτοκίνητα των δεκαετιών του 1940 και 1950. Το όνομα «Buegelfalte» σημαίνει «τσάκιση παντελονιού».

1970 American Motors AMX/3
Αντί να ακολουθήσει τους Big 3, η American Motors χάραξε τον δικό της δρόμο στο σχεδιασμό αυτοκινήτων. Το AMX/3 είναι ένα πρωτότυπο που είχε ως στόχο να βάλει την εταιρεία στην αγορά σπορ αυτοκινήτων. Ήταν ένα πλήρες σπορ αυτοκίνητο, με 6,4 λίτρα V8 κινητήρα κεντρικής διάταξης και κιβώτιο ταχυτήτων 4 σχέσεων. Ωστόσο, τα οικονομικά προβλήματα της εταιρείας δεν του επέτρεψαν να φτάσει σε πλήρη παραγωγή και μόνο 5 αυτοκίνητα (με άλλο ένα να προστίθεται αργότερα) παρήχθησαν δοκιμαστικά. Το αυτοκίνητο αυτό έχει μια μοναδική ομορφιά που θα μπορούσε άνετα να συναγωνιστεί το De Tomaso Pantera, που έκανε το ντεμπούτο του περίπου την ίδια εποχή.

Bizzarrini 5300 GT Strada
Πρόκειται για ένα σπορ αυτοκίνητο που σχεδίασε ο Giotto Bizzarrini, ο διάσημος μηχανικός που εργάστηκε σε εταιρείες όπως οι Alfa Romeo, Ferrari και ATS. Αφού σχεδίασε αυτοκίνητα όπως τα Iso Rivolta και Grifo στη δεκαετία του 1960, ο Bizzarrini ήθελε πάρα πολύ να δει το A3C, την αγωνιστική εκδοχή του Grifo, να παράγεται για το ευρύ κοινό. Ωστόσο όταν το όνειρό του δεν πραγματοποιήθηκε στο Iso, έφυγε από την εταιρεία και έδωσε το όνομά του στο A3C, βαφτίζοντάς το Bizzarrini 5300GT, και παράγοντας ο ίδιος το αυτοκίνητο. Αν και δεν είχε εμπορική επιτυχία, το όμορφο σχέδιό του, που βελτιώθηκε ακόμα περισσότερο από τον Giugiaro την εποχή της Bertone, ακόμα τραβάει το βλέμμα.

Το αυτοκίνητο που θριάμβευσε μεταξύ όλων αυτών των υπέροχων ιστορικών αυτοκινήτων και κέρδισε το «Τρόπαιο Gran Turismo» για το 2016 είναι η Ferrari 330 P4 Spider του 1966. Στον αγώνα 24 Ωρών του Λε Μαν το 1966, η Ford πήρε και τις τρεις πρώτες θέσεις με το GT40 Mk. II. Αυτό ήταν το αυτοκίνητο που σχεδίασε η Ferrari για να πάρει την εκδίκησή της την επόμενη χρονιά. Ο κινητήρας 4,4 λίτρων V12 είχε νέα κεφαλή με 3 βαλβίδες ανά κύλινδρο, κάτι που ανέβασε σημαντικά την ισχύ του. Αν και δεν κέρδισε το Λε Μαν το 1967, ήταν εξαιρετικά ανταγωνιστικό, κατακτώντας την 2η και 3η θέση. Το τρομακτικό στυλ του κινητήρα που σχεδίασε η Carrozzeria Drogo διαθέτει μια καμπίνα που είναι σαν κάλυμμα πολεμικού αεροπλάνου και προβολείς καλυμμένους με πλεξιγκλάς. Πρόκειται αναμφίβολα για μία από τις καλύτερες αγωνιστικές Ferrari. Το αυτοκίνητο αυτό με αριθμό σασί CH-856 είναι το ίδιο που τερμάτισε 2ο στο Λε Μαν το 1967.

Στις άλλες περιοχές της έκθεσης, πολλοί κατασκευαστές αυτοκινήτων είχαν τα δικά τους περίπτερα. Η BMW, που γιόρτασε τα 100 χρόνια της φέτος, προέβαλλε στην έκθεση τα Art Car (αυτοκίνητα που ζωγράφισαν μορφές της σύγχρονης τέχνης). Η Daimler είχε την Vision Mercedes Maybach 6, ένα μεγάλο πρωτότυπο κουπέ. Η Ford συγκέντρωσε όλα τα GT40 για να γιορτάσει τα 50 χρόνια από τη νίκη της στο Λε Μαν με το ίδιο μοντέλο. Τέλος η Bugatti έφερε την λειτουργική Bugatti Vision Gran Turismo, τραβώντας πολλά βλέμματα.

Τέλος, Το βραβείο για το «Καλύτερο της Διοργάνωσης» για το φετινό Pebble Beach Concours d’Elegance πήγε στην Lancia Astura Pininfarina Cabriolet του 1936.