Ο Jann Mardenborough θα συμμετάσχει στο GP3, το πρωτάθλημα που τροφοδοτεί με πιλότους τη Φόρμουλα Ένα, ως μέλος της πρωταθλήτριας ομάδας Arden International το 2014. Ο νικητής του GT Academy για το 2011 θα ακολουθήσει επίσης ένα εντατικό πρόγραμμα ανάπτυξης οδηγών αγώνων με την Infiniti Red Bull Racing, την πλέον επιτυχημένη ομάδα της Φόρμουλα Ένα στην εποχή μας.

Τις δύο τελευταίες σεζόν, ο Mardenborough αγωνίστηκε και διακρίθηκε με αυτοκίνητα GT, Πρωτότυπα Λε Μαν και μονοθέσια. Πρόσφατα, χάρη στις προσπάθειές του κατετάγη δεύτερος στο πρωτάθλημα μονοθεσίων TRS της Νέας Ζηλανδίας. Ο τερματισμός του στο Λε Μαν το 2013 που του εξασφάλισε μια θέση στο βάθρο, συνέπεσε με την ημέρα που έφτασε στην τελική φάση του GT Academy το 2011, δύο χρόνια πριν.

«Είμαι έτοιμος για το GP3» είπε ο Mardenborough. «Έχω προετοιμαστεί καλά και έχω όλους τους ανθρώπους που χρειάζομαι κοντά μου – αυτοί θα με βοηθήσουν να εξελιχθώ ώστε να επικεντρωθώ πλήρως στον αγώνα. Έμαθα τόσα πολλά στη Φόρμουλα 3, τόσο μέσα στο αυτοκίνητο όσο και έξω από αυτό, πνευματικά και σωματικά. Ήταν σημαντικό στάδιο για την εξέλιξή μου, και είμαι σίγουρος ότι οι ικανότητες που απέκτησα εκεί θα με βοηθήσουν στο GP3 και ακόμα παραπέρα. Είμαι ενθουσιασμένος που θα συνεργαστώ με την Arden. Έφυγα από την πρώτη μας συνάντηση με τις καλύτερες εντυπώσεις: έχουν πλούσια εμπειρία και εκπληκτικές επιτυχίες όλα αυτά τα χρόνια. Ανυπομονώ να συνεργαστώ με τον προσωπικό μου μηχανικό αγώνων Sean (McGill).

«Δεν έχω οδηγήσει ακόμα το αυτοκίνητο GP3» συνέχισε. «Αλλά αν κρίνω από τις αρχικές δοκιμές, προτιμώ το αυτοκίνητο GP3 από το F3. Η ισχύς είναι τρομερά εθιστική! Αυτή η σεζόν είναι η ευκαιρία μου να εντυπωσιάσω περισσότερους παράγοντες του αθλήματος, από εκείνους που αποφασίζουν ποιος θα μεταπηδήσει στη F1 και ποιος όχι. Γι’ αυτό και θα τα δώσω όλα».

Η Arden International επιλέχθηκε χάρη στην πλούσια σε πρωταθλήματα ιστορία της. Μια από τις πιο πρόσφατες επιτυχίες της ομάδας ακούει στο όνομα Daniil Kvyat. Ο Ρώσος κάτοχος του τίτλου GP3 το 2013 με την Arden θα αγωνίζεται πλέον στη F1 με την Toro Rosso το 2014.

Ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο του GT Academy είναι το πρόγραμμα ανάπτυξης οδηγών της Nissan, το οποίο βοηθάει τους οδηγούς να μεταβούν από τον εικονικό κόσμο του gaming στην πραγματικότητα της πίστας αγώνων. Εδώ ο Jann έμαθε την τέχνη του. Τώρα, θα βελτιωθεί ακόμα περισσότερο σε ένα ειδικό πρόγραμμα ανάπτυξης με την Infiniti Red Bull Racing, ώστε να ωθήσει τις δυνατότητές του στα άκρα.

«Καλωσορίζουμε με μεγάλη χαρά τον Jann στο πρόγραμμά μας» ανέφερε ο Andy Damerum, υπεύθυνος ανάπτυξης οδηγών στη Red Bull Racing. «Παρακολουθούμε την πρωτοποριακή προσέγγιση της Nissan στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και, ιδιαίτερα, το GT Academy που αποτελεί πρόκληση για το status quo του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η παραδοσιακή πορεία προς τη F1, τα kart και τα μονοθέσια, είναι μια δοκιμασμένη και πετυχημένη συνταγή, αλλά η Nissan και η PlayStation® ακολούθησαν ένα εντελώς διαφορετικό μονοπάτι και αρχίζουν να ανακαλύπτουν μερικούς εξαιρετικά ταλαντούχους οδηγούς, οι οποίοι έχουν κάνει όλες τις προπονήσεις τους σε μια κονσόλα παιχνιδιών. Θα παρακολουθήσω με μεγάλο ενδιαφέρον πώς θα αντεπεξέλθει ο Jann στο πρόγραμμά μας και στο GP3 αυτή τη σεζόν, και ανυπομονώ να τον καλωσορίσω στην Infiniti Red Bull Racing και να δω την καριέρα του να απογειώνεται».

Μέντορας των φιναλίστ από το Ηνωμένο Βασίλειο στο GT Academy του 2011 δεν θα μπορούσε να ήταν άλλος από τον Johnny Herbert, ο οποίος έκτοτε παρακολουθεί στενά τον Jann.

«Μου έχουν κάνει τεράστια εντύπωση όσα έχει πετύχει ο Jann αφού κέρδισε το GT Academy» σχολίασε ο Herbert. «Είναι πολύ σπάνιο να βρεις κάποιον με την εμπειρία του Jann να τα πηγαίνει τόσο καλά. Πέρσι αγωνίστηκε στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα F3, όπου και πήρε το βάπτισμα πυρός. Το γεγονός και μόνο ότι ήταν το ντεμπούτο του Jann στα μονοθέσια γενικότερα είναι άξιο θαυμασμού. Ενώ η επιτυχία του την πρώτη του χρονιά σε αγώνες GT ήταν μεγάλη και η θέση του στον 24ωρο αγώνα του Λε Μαν είναι εντυπωσιακή, θα τρέξει κόντρα σε οδηγούς που έχουν εξελιχθεί μετά από πολλές σεζόν σε αγώνες με kart και μονοθέσια και διαθέτουν τεράστια εμπειρία.

Το ταλέντο του δεν έχει εντυπωσιάσει μόνο εμένα, αλλά έχει κάνει σημαντικές προσωπικότητες του μηχανοκίνητου αθλητισμού να μιλούν για όσα έχουν καταφέρει ο Jann, η Nissan και το GT Academy» συνέχισε ο Herbert. «Ο κόσμος του μηχανοκίνητου αθλητισμού αναγνωρίζει ότι το GT Academy συμβάλλει στην είσοδο νέων ταλαντούχων ονομάτων στον χώρο. Η επιτυχία του Jann και των άλλων νικητών του GT Academy αποτελεί, επίσης, έμπνευση για πάρα πολλούς λάτρεις των βιντεοπαιχνιδιών και του μηχανοκίνητου αθλητισμού, προσφέροντάς τους έναν νέο τρόπο να προσεγγίσουν την καριέρα του επαγγελματία οδηγού αγώνων ταχύτητας. Ένα μόνο ερώτημα παραμένει αναπάντητο: "Μπορεί ένας gamer να φτάσει μέχρι τη F1;"»

«Η εξέλιξη του Jann δεν είναι παρά η κορυφή του παγόβουνου όσον αφορά την επιτυχία των αποφοίτων του GT Academy» δήλωσε ο Darren Cox, Υπεύθυνος για τον Παγκόσμιο Μηχανοκίνητο Αθλητισμό στη Nissan. «Πέρσι, ανεβήκαμε 41 φορές το βάθρο σε όλο τον κόσμο, όπως στο Λε Μαν, στις 24 Ώρες του Σπα και στις 24 Ώρες του Ντουμπάι, ενώ κατακτήσαμε δύο πρωταθλήματα με το GT-R Nismo. Η καινοτομία έγινε πλέον θεσμός, τον οποίο παραδέχονται όσοι τον εξετάζουν με το μικροσκόπιο. Ωστόσο, όπως άλλωστε ισχύει για κάθε καινοτομία, δεν ήταν τόσο απλά τα πράγματα όταν εγκαινιάσαμε το πρόγραμμα πριν από έξι χρόνια. Η Nissan και η PlayStation έκαναν προσιτό τον μηχανοκίνητο αθλητισμό σε μια νέα γενιά οπαδών της ψηφιακής εποχής, και πλέον εξαπλωνόμαστε ακόμα περισσότερο και σε επίπεδο γεωγραφίας. Πέρα από τις βασικές μας αγορές σε Ευρώπη, Ρωσία και ΗΠΑ, καλωσορίσαμε πρόσφατα την Ινδία και τη Μέση Ανατολή, ενώ ακόμα περισσότερες αγορές θα ανακοινωθούν τις ερχόμενες εβδομάδες».