A GT Academy 2008-ban kezdődött, és ebben az évben 12 ország 25 000 versenyzője közül Lucas Ordoñez emelkedett ki győztesként és válhatott az első Gran Turismo-játékossá, aki előtt megnyílt egy sikeres autóversenyzői karrier a Nissan színeiben. 2012-ben, a GT Academy negyedik idényében a Nissan és a PlayStation közösen egy önálló versenyt rendezett Németországban, amely párhuzamosan zajlott az európai verzióval.
A versengés kvalifikációs szakasza 8 héten át, 2012 májusában és júniusában volt elérhető online, amely időszakban elképesztő számú, 96 000 német játékos töltötte le a GT Academy kvalifikációs kihívását. Mindössze 24 online győztes jutott tovább az országos döntőbe, ahol az élő rendezvényeken (Live Events) kvalifikációt szerző nyolc játékos csatlakozott hozzájuk. Az élő rendezvényeket Nissan-márkakereskedésekben és nagy tömeget vonzó eseményeken tartották szerte az országban. Ezek az események alternatív utat kínáltak a versenyzőknek arra, hogy bejussanak az Akadémiára a PlayStation szimulátorkabinokra telepített Gran Turismo játékokban bizonyítva tudásukat.
Az országos döntőre 2012. július 14-én és 15-én került sor a világhírű Nürburgringen. A 32 versenyzős mezőny 24 főre szűkült a PlayStation konzolokon zajló Gran Turismo-versenyek első, embert próbáló napján. A következő napon további versenyzőjelöltek estek ki a játékbeli és vezetési képességek mellett az állóképességre és a médiában való helytállásra is kiterjedő teszteken. A legjobb 12 résztvevő rendelkezett azokkal a képességekkel, hogy profi autóversenyzővé váljék. Ők meghívást kaptak az augusztusi Race Camp táborba, egy intenzív, egyhetes kiképzésre, melynek célja már a 2012-es GT Academy Németország végső győztesének kiválasztása volt.
| A RACE CAMP TÁBORBA JUTOTT DÖNTŐSÖK: | ||
|---|---|---|
|
|
|
A Race Camp igen stílusosan vette kezdetét azzal, hogy a 12 finalista helikopteren érkezett Silverstone-ba, a brit autóversenyzés szívébe. Három bíra, a Formula 1-es és Le Mans-i versenyző Nick Heidfeld, Sabine Schmitz, a Nürburgring királynője, valamint Smudo, a német szórakoztatóipari és zenei csillag köszöntötte a megérkező versenyzőket. Nick, Sabine és Smudo feladata volt eldönteni, hogy kik lesznek azok az aspiránsok, akik majd elvégezhetik a három hónapos, intenzív versenyzőképző programot, mielőtt egy Nissan 370Z GT4-es versenyautóba ülhetnének a rangos Dubaji 24 órás versenyen („Dubai 24 Hour race”).
A versengés hajnali ébresztővel és egy kora reggeli, katonai stílusú fitneszgyakorlattal indult. A sáros erdőben töltött reggel összekovácsolta a játékosok csapatát, és gondoskodott arról, hogy azonmód megmutassák képességeiket. Délután megkönnyebbültek voltak, hogy visszatérhettek az ismerős terepre, és overálba bújhattak egy gokartverseny erejéig – ez az autósport egyik legtisztább formája, amelyen kiválóan megmutatkoznak a versenyzők korai adottságai. A versenyt félbeszakította egy hirtelen felhőszakadással beköszöntő hatalmas vihar, amely az aszfaltpályát vízmosássá változtatta. Mindenkit hadba fogtak a pálya megtisztításához, és a versenyzés csak ez után folytatódott.
A leggyengébben teljesítő versenyző minden feladat után kiesett, hogy győzedelmesen állhasson elő a legjobbak legjobbika. A normál vezetési feladatokat némileg szokatlanabb kihívások is tarkították. A paintball-kihívás során a versenyzőknek a silverstone-i pályán kellett hajtaniuk Nick Heidfelddel a sarkukban, akinek az utasoldali ajtaján Smudo lógott ki egy festékpuskával a kezében! Az a pilóta nyerte a versenyt, aki a legtovább jutott anélkül, hogy bekapott volna egy lövést. A feladat, amellett hogy igen szórakoztató volt, lehetőséget nyújtott Nicknek arra, hogy közelről szemügyre vegye, hogyan vezetnek a versenyzők nyomás alatt, és őket is megtanította arra, hogy előre nézzenek, miközben üldözik őket, ahelyett hogy folyton a tükröt figyelnék. Egy másik feladat során a legjobb öt versenyző gyári autókban mérhette össze tudását Milton Keynesben.
A GT Academy ezután a levegőbe emelkedett, amikor a versenyben maradt döntősök egy nagy G-terheléses „légicsatán” vettek részt egy könnyű repülőgépben a Turweston repülőtéren. Egyeseknek gondot okozott a hatalmas G-erők elviselése, másoknak viszont jó móka volt. Mindenesetre egy izgalmas lehetőség volt arra, hogy a versenyzők megtapasztalják a G-erőket, amelyekkel meg kell birkózniuk a bivalyerős versenygépek volánja mögött.
A számos kiesési szakaszt követően a legjobb négy (Peter Pyzera, Andres Monzon, Patrick Langkau és Nick Sepec) a Silverstone GP versenypályán került szembe egymással a Nissan 370Z vezetőülésében. Nick Sepec indulhatott pole pozícióból, de elhibázott egy sebességváltást, így Peter Pyzera vehette át a vezetést. Peter innen már nem nézett vissza, és elsőként haladt át a célvonalon. Fényes teljesítménye egy lenyűgöző egész hetes helytállásra, no meg Peter fejére tette fel a koronát, aki a 2012-es GT Academy Németország bajnokaként került ki a versengésből.
A bemutatkozó megállókkal tarkított hazautat követően Peter szeptemberben már ismét Silverstone-ban volt, hogy megkezdje élete legújabb fejezetét. Az európai, orosz és USA-beli GT Academy versenyek bajnokaival együtt élve elvégezte a versenyzőképző programot, amely számukra semmilyen költséggel sem járt. Amellett, hogy minden hétvégén kipróbálta magát különféle sprint- és hosszútávú futamokon a Nissan 370Z vezetőülésében, Peter zsúfolt időbeosztásában instruált köridős, gokartos, szimulátoros, fitnesz- és pszichológiai képzés is szerepelt.
A szigorú program során nemzetközi versenyzői engedélyt szerzett, és 2013 januárjában egyesült államokbeli társa, Steve Doherty, Sabine Schmitz és a tapasztalt Nissan-pilóta Alex Buncombe társaságában elindult a dubaji versenyen. A négyest katasztrófa érte, amikor Sabine az éjszaka elején kiállásra kényszerült a Nissan 370Z GT4-esssel, és ezzel másfél órát vesztettek. De sikerült visszakapaszkodniuk, és végül a tiszteletre méltó kilencedik helyen végeztek 24 óra után az erős nemzetközi mezőnyben.
„Igazán nagyszerű élmény volt ez nekem, és remélem, hogy csak az első lépcsőfoka lesz a hosszú versenyzői karrieremnek.” – nyilatkozta Peter a versenyt követően. „Tetemes időt vesztettünk tegnap éjjel, de sikerült megőriznünk a koncentrációnkat, és egészen a leintésig keményen nyomtunk. Tulajdonképpen jó volt nekem, hogy időt vesztettünk, mivel nagyon ideges voltam a verseny előtt, de az idővesztés arra sarkallt, hogy vissza akarjak jutni a versenybe, és harcoljak, hogy visszanyerjük az időt. Csak annyi volt a dolgunk ma, hogy emlékezzünk arra, amit tanultunk. Csodálatos élmény volt, már most szivesen megismételném.”
