2012-ben került sor az első orosz GT Academyre. Oroszország-szerte közel 30 000 játékos vett részt a májusi Gran Turismo®5 online kvalifikációs fordulójában annak reményében, hogy ők nyerik meg azt az egyedülálló lehetőséget, hogy a téli hónapok során részt vehessenek az egyedi versenyzőképző programban, majd a Nissan 370Z GT4 volánja mögé ülve versenyezhessenek a 2013-as Dubai 24 órás versenyen („Dubai 24 Hours”).
A kvalifikációs körben legjobban teljesítő játékosokat meghívták az országos döntőbe, melyet a Moszkvai városi verseny („Moscow City Race”) keretein belül júliusban rendeztek meg. Ez rendkívüli élmény volt a pilótareménységeknek: a háttérben Formula 1-es autók cikáztak a Moszkva belvárosában kialakított szűk városi pályán, a Kreml és a Vaszilij Blazsennij-székesegyház mellett, valamint ott volt Jann Mardenborough, a 2011-es GT Academy bajnok is, hogy inspirálja a játékosokat, és körbevigye őket az ideiglenes városi pályán egy Nissan Juke-R-rel.
Tesztelték a játékosok alkalmasságát és tehetségét, majd újabb, GT5™-ös kvalifikációs fordulók után kiválasztották a tizennégy legrátermettebbet a GT Academy utolsó állomásához: a Race Camp táborhoz.
| A legjobb tizennégy játékos: | ||
|---|---|---|
|
|
|
Az orosz Race Camp tábort augusztusban rendezték meg, a brit autósport hazájában, a Silverstone Circuit pályán. A versenyzőket az a két ember fogadta, akik a következő héten elbírálták a teljesítményüket: a Nissan Le Mans-pilótája, Roman Rusinov és a Renault WSR versenyzője, Daniil Move, akikhez csatlakozott a tévés műsorvezető, Anna Kasterova is. Roman és Daniil feladata volt, hogy tanulmányozzák a versenyzőket, és a hét során kiejtsék a kevésbé tehetségeseket, majd a végén kiválasszák a győztest, aki a Dubaiban megrendezett verseny előtt részt vesz az év végéig tartó intenzív versenyzőképző programban.
A Race Camp számos kihívást tartogatott a döntősöknek. Különböző próbák vártak rájuk: együléses versenyautó vezetése a silverstone-i pályán, gyorsulási verseny a Santa Pod versenypályán, valamint egy éjszakai verseny Nissan LEAF-ben ülve. Mindezek mellett próbára tették képességeiket az SAS erőnléti teszttel is. A versenyzők elméleti foglalkozásokon is részt vettek azért, hogy egy teszt teljesítésével megszerezzék a versenyengedélyüket (ARDS), életben tartva ezzel győzelmi reményeiket.
Számos megrázó kiesést követően csupán öt döntős maradt versenyben. Ők részt vehettek első hivatalos versenyükön a Nissan 370Z volánja mögött, a Silverstone National Circuit pályán. Mark bizonyságot tett a kivételes képességeiről, megszerezte a pole pozíciót, és rajt-cél győzelmet aratott. Sajnos Enrire rájárt a rúd – egy kicsúszás miatt győzelmi reményei semmivé foszlottak, és az utolsó nap előtt, Sergey-jel együtt csalódottan távozott a versenyből.
Az utolsó versenynapon Alexey, Dmitry és Mark számára megadatott a lehetőség, hogy vezessék a Nissan GT4-es versenyautóját, melyet a 2008-as GT Academy bajnok, Lucas Ordoñez vezetett a 2009-es Dubai 24 órás versenyen. Ez volt a legnagyobb teljesítményű és a leginkább kihívást jelentő versenyautó, amit eddig vezettek. Dmitry nem igazán érezte az autót, megadva ezzel a lehetőséget Marknak és Alexey-nek, hogy egymás közt döntsék el, melyikük legyen a bajnok a végső, kőkemény versenyen, a Silverstone Stowe Circuit pályán, a Nissan GT-R-eket vezetve. Úgy tervezték, hogy három verseny után választják ki a legjobbat, de Mark megnyerte az első kettőt, így a képletes korona az ő fejére került az utolsó forduló lefutása nélkül.
A hihetetlen, heves küzdelmekkel megtűzdelt hét után Mark Shulzhitskiy lett az első orosz GT Academy győztese. A következő négy hónap minden napját edzéssel, hétvégéit pedig versenyzéssel töltötte, így a GT Academy szigorú versenyzőképző programjának köszönhetően Mark gyorsan professzionális versenypilótává vált. 2013 januárjában Mark újra találkozott Roman Rusinovval, de ezúttal mint csapattársak vágtak neki a Dubai 24 órás versenynek. Lucas Ordoñezzel és a legutóbbi európai GT Academy bajnokkal, Wolfgang Reippel lenyűgöző módon a kategóriájában másodiknak hozták be a 127-es rajtszámú 370Z Nismo GT4-et, kiérdemelve ezzel a nekik kijáró ünneplést a dobogón.
