Az eddigi legnagyobb GT Academy Race Camp vette kezdetét a mai napon az Egyesült Királyság híres Silverstone Circuit versenypályáján, amely az Academy első éve, 2008 óta szolgál a Race Camp otthonául. A negyvenkét leggyorsabb európai Gran Turismo-játékos érkezett 16 országból Silverstone-ba, hogy kiderítse, képes lesz-e megugrani a PlayStation®3 virtuális versenykörnyezetét a Nissan valódi autósport-programjától elválasztó lécet.

A brit motorsport otthonába tegnap megérkezett 42 versenyző egy intenzív fizikai gyakorlaton tette próbára tudását, fittségét bizonyítandó. A GT Academy fizikai és mentális edzője, Simon Fitchett egy sor tesztet végeztetett velük a Race Camp főépületében, a silverstone-i Stowe komplexumban.

Az esti alváshoz a versenyzők elfoglalták a hét során otthonukat adó „lakosztályokat” a silverstone-i pálya helyszínén. Ezek a „Snoozeboxok” olyan szállítókonténerek, amelyeket kényelmes, bár szűkös hálókamrákká alakítottak.

A 42 versenyző hét területi csoportba van beosztva: Franciaország; Olaszország; Egyesült Királyság; Ibéria (Spanyolország és Portugália); Benelux (Belgium és Hollandia); északi államok (Dánia, Finnország, Norvégia és Svédország) és Kelet-Közép-Európa (Lengyelország, Csehország, Magyarország és Szlovákia). Mindegyik területhez tartozik egy tapasztalt bíró és egy csapatvezető, akik egyben a versenyzők mentorai is lesznek a tábori próbatételek során.

Franciaország, Olaszország és az északi államok csoportjai számára korábban indult a verseny, és egy új kihívást képviselt a GT Academy történetében. Az ezekből az országokból érkezett versenyzők Silverstone-ból a közeli Northampton Speedwayre vették az irányt, ahol hat, különböző színű Nissan Micra várta őket az ovális pályán egy „gyári autós” versenyre. A próbatétel azt volt hivatott kideríteni, hogy a versenyzők hogyan boldogulnak a közelharcszerű csatározásban, és ki elég határozott és agresszív, ugyanakkor nem meggondolatlan a pályán.

Később visszatértek Silverstone-ba, hogy elvégezzék azokat a feladatokat is, amelyeket délelőtt az egyesült királysági, a benelux és a kelet-közép-európai csoport. Ez egy kissé megfűszerezett szintfelmérő tesztből állt. A versenyzők azzal kezdtek, hogy a Silverstone National Circuit virtuális változatában összemérték a tudásukat a PlayStation szimulátorkabinok ülésébe ülve, amelyen a megjelenés előtt álló Gran Turismo®6 játék speciális demóváltozata futott. A Nissan 370Z versenyre hangolt GT Academy-verzióját vezetve a pilóták megismerhették a valódi pályát, és közben a bíráik és a mentoraik is lehetőséget kaptak arra, hogy feltérképezzék a vezetési stílusukat az ismerős játékbeli közegben.

Egy eligazítás után aztán átváltottak egy igazi, vadonatúj Nissan 370Z Nismóra. A versenyzőknek a lehető leggyorsabb köridőt kellett menniük a valódi National Circuiten instrukciók nélkül. Teljesítményüket pontozták, de a szintfelmérést megismétlik a hét végén, így kiderül, hogy mennyit fejlődtek a versenyzők.

Az autósport néha kegyetlen tud lenni, és hét versenyző – minden területről egy – esetében az első nap egyben az utolsót is jelentette a versengésben. A két feladat lezárultával a bíráknak, mentoroknak és instruktoroknak el kellett dönteniük, hogy ki az, aki a legkevésbé esélyes arra, hogy játékosból valódi versenyzővé váljon. Így a 42 fős mezőny 35 fősre csökkent a második nap előtt.

TERÜLET	BÍRÓ MENTOR	VERSENYZŐK
FRANCIAORSZÁG	René Arnoux (bíró) Richard Cuene-Grandidier	Geoffrey Belloeil – kiesett az 1. napon Adrien De Monte Jeremy Bouteloup Joel Cincinnatus Judicael Lagrange Arnaud de Crepy
OLASZORSZÁG	Vitantonio Liuzzi (bíró) Luca Lorrenzini	Alessandro Zedda Egeo Garofalo Ivan Brigada Marco Milio Michele Radicioni – kiesett az 1. napon Minh Tuan Nguyen
EGYESÜLT KIRÁLYSÁG	Paul O’Neill (bíró) Tiff Chittenden Jann Mardenborough	John Foster Adam Suswillo Mark Ridout Martin Hefferon Shane Ward – kiesett az 1. napon Neil Williams
IBÉRIA Spanyolország, Portugália	Lucas Ordoñez (bíró) Gonçalo Gomes	Daniel Aparicio – kiesett az 1. napon Daniel Flores Oscar Ruiz Miguel Ballester Francisco Pereira Miguel Faisca
BENELUX Belgium, Hollandia	Tim Coronel (bíró) Wolfgang Reip	Romain Delva Nicolas Beguin Nicola Saponari Stefan de Groot Mario Gankema – kiesett az 1. napon Bart Jansen
ÉSZAKI ÁLLAMOK Dánia, Finnország, Norvégia, Svédország	Stefan Johansson (bíró) Risto Virtanen	Filip Larsson Jani Vilen Timo Koskela Jesper Pedersen Soren Hansen Milan Pokrajac – kiesett az 1. napon
KELET-KÖZÉP-EURÓPA Csehország, Magyarország, Lengyelország, Szlovákia	Josef Král (bíró) Alex Buncombe	Petr Dolezal Jacek Gorlicki Pawel Ledwon Erik Lestach Martin Hudy – kiesett az 1. napon Sinka Dániel

A NAP IDÉZETEI

John Foster – Egyesült Királyság, az idei Race Camp legifjabb résztvevője (18 éves)
„Csodálatos érzés itt lenni a Race Camp-ben, nagyon izgalmas. Azt hiszem, a legfiatalabb versenyzőnek lenni előny. Egy fiatal autóversenyzőt keresnek, és nem olyasvalakit, aki már túl van a fénykorán; olyan embert akarnak, aki idővel fejlődhet, és igazán jó pilótává válhat. Úgy gondolom, a fittség szempontjából is előnyt jelent, amin pedig az országos döntők óta dolgozom. Ennek ellenére kemény lesz, szerintem nagyon kicsi a különbség köztünk. Ideérkezve senki sem az várta, hogy elsőként esik ki, ezért érdekes lesz látni, hogy ki kényszerül távozni a mai nap végén.”

Ivan Brigada – Olaszország, a legidősebb versenyző (33 éves)
„Először is köszönetet szeretnék mondani a Nissannak és a Sonynak ezért az egyedülálló lehetőségért, amit biztosítottak nekünk. Nagyon boldogok vagyunk, hogy itt lehetünk Silverstone-ban, és izgatottan várjuk a program eseményeit, ezért remélem, hogy végig itt maradhatok a Race Camp táborban. Ma egy szédületes, gyári autós versennyel indítottunk egy rövid körpályán Nissan Micrákkal, ami hatalmas móka volt. Az első versenyen egy kicsit peches voltam, de a másodikon nagyon jól sikerült mennem. Aztán visszajöttünk erre a fantasztikus helyre, és máris a Nissan 370Z volánja mögé ülhettünk a National Circuiten. Nem találok szavakat arra az érzésre, amit az autóban éreztem, hihetetlen volt. Az, hogy én vagyok a legidősebb versenyző, akár egy kis előnyt is jelenthet, mivel nyugodtabb vagyok, de amikor lehajtod a sisakod plexijét, a kor nem számít; csak arra gondolsz, hogy minél jobban menj, és mindent beleadj.”

René Arnoux (Franciaország, 65 éves) – volt Formula 1-es pilóta, francia mentor és bíró
„Mindig nehéz egy nap után döntést hozni arról, hogy kinek kell távoznia a GT Academyről, de meg kell tennünk. Ebben a sportágban nyerni kell, mert ha nem nyersz, kiesel. Végül a döntés nem volt olyan nehéz, mert az egyik srác nem volt olyan gyors, mint a többiek, és a szemében sem láttam a lelkesedést és az elszántságot. Mindegyik srácban megvan a potenciál arra, hogy egész héten át itt maradjon, és csodálatos Nissan sportkocsikat vezessen. Én nem is álmodhattam erről fiatalkoromban. Azt gondolom, hogy ez a srác nagyon jól érezte magát, de nem láttam benne a vágyat, ami ahhoz szükséges, hogy sikeres lehessen valaki ebben a sportágban.”