2015. október 5-én Abu-Dzabiban, a Formula 1-es Yas Marina pályán elindult a NISMO PlayStation® GT Academy európai Race Camp tábora. Az Egyesült Arab Emírségek fővárosában, Abu-Dzabiban 11 európai ország 56 Gran Turismo®-játékosa jön össze az intenzív, egyhetes versenyzői „kiképzőtábor” égisze alatt. Versengésük tétje, hogy bekerüljenek a Nissan minden területre kiterjedő pilótaképző programjába és hogy valódi versenypilótává váljanak. Az események főbírája a Formula 1 műszaki guruja, a Brit Birodalom Rendjének tisztje (OBE), Adrian Newey.

A Red Bull Racing főtervezője egyedülálló a Formula 1-ben, autói 3 csapat színeiben 10 konstruktőri címet szereztek. A brit mérnök az F1 legjobb pilótáival dolgozott együtt, köztük Nigel Mansellel, Mika Häkkinennel és Sebastian Vettellel. És most figyelmét a játékvilág ígéretes tehetségeinek szenteli.

„A Gran Turismo-hoz hosszú ideje, a Red Bull X2010 prototípus megtervezése óta jó kapcsolat fűz, és Jann Mardenborough-val is dolgoztam a Red Bullnál. – fejti ki Newey. – Közismert, hogy a szimulátorok egyre növekvő szerepet játszanak a valódi versenyzés világában, és nem meglepő, hogy Jann és a többi GT Academy-győztes sikeres versenyzői karriert fut be a Nissannal karöltve. Örülök, hogy magam is részese lehetek egy újabb tehetség felkutatásának.”

Newey-t a GT Academy tapasztalt főoktatója, a sportautóversenyző Rob Barff fogja segíteni feladatában, hiszen a pilótareménységeket számos, a pályán és azon kívül zajló kihívással teszik próbára, hogy teszteljék vezetési tudásukat, valamint fizikai és mentális alkalmasságukat. Barff vezeti a legjobb GT Academy-oktatók és neves területi mentorok csapatát, akik között ott van a korábbi F1-es pilóta Max Chilton (Egyesült Királyság), Dani Clos (Ibéria), Olivier Pla (Franciaország), JP Kraemer (Németország), Tim Coronel (Benelux), Michela Cerutti (Olaszország) és Josef Král (Kelet-Közép-Európa).

A GT Academy évről évre növekszik. 2015-ben a világ 24 országa vett részt három, a virtuálist valóra váltó versenyben. Az ázsiai és a nemzetközi verseny győztesét a Race Camp hagyományosnak nevezhető otthonában, Silverstone-ban már megkoronázták, de az európai versenynél változás történt, mivel melegebb éghajlatra, Abu-Dzabiba költözött. A nap, a tenger és Abu-Dzabi lenyűgöző felhőkarcolói látványos díszletül szolgálnak a GT Academy TV-műsorának, amelyet 2014-ben 27 millióan tekintettek meg.

„Nagyon izgalmas dolog, hogy Abu-Dzabi fantasztikus létesítményeibe költözünk – avat be Olivier Pierini, a Nissan Europe szponzor- és partnerprogram-menedzsere – Mint mindig, a Race Camp a versenyzők velük született tehetségét és siker iránti elkötelezettségét teszi ki igen kemény próbának. A folyamatból egyvalaki kerül ki győztesen, akinek lehetősége lesz, hogy valóra váltsa álmát és a NISMO-pilóták táborához csatlakozva világszerte versenyezzen. Múltbéli sikereink – mint például Lucas [Ordóñez], Jann [Mardenborough] és Wolfie [Wolfgang Reip], akik nemrég nyerték meg a Blancpain Hosszútávú Bajnokságot – jól mutatják, mi is itt a tét.”

Az európai GT Academy győztese bekerül a pilótaképző programba, és célul versenyzői karriert tűz ki maga elé. A program eredményei igen látványosak: Lucas Ordóñez a spanyol MBA-hallgató volt az úttörő 2008-ban, most a Nissan színeiben Japánban versenyez a Super GT GT500 kategóriájában, és a nevéhez két dobogós helyezés is fűződik a Le Mans-i 24 órás („Le Mans 24 Hour”) versenyen; a brit Jann Mardenborough a 2011-es győztes, aki a Formula 1 előszobájának számító GP3-ban versenyez; és a belga Wolfgang Reip, aki mindössze három éven belül játékosból a Blancpain Hosszútávú Sorozat („Blancpain Endurance Series”) bajnokává vált egy Nissan GT-R NISMO GT3-at vezetve.

„A Race Camp egy olyan dolog, amely mindenki számára izgalmas, aki közel áll a PlayStation-höz és a Gran Turismo-hoz. Az a folyamat, ahogy a leggyorsabb játékos lenyűgözi a bírákat, és virtuálisból igazi versenyzővé változik át, mindig nagy örömmel tölt el – árulja el Kazunori Yamauchi, a Gran Turismo legendás atyja és a Polyphony Digital Inc. elnöke. – Ma már fölösleges bizonygatni azt a tényt, hogy ez a program képes olyan pilótát kinevelni, aki nemzetközi szinten is sikeres lehet, de fontosnak tartom megjegyezni, hogy a Race Camp megtapasztalása az összes résztvevő életében és emlékeiben maradandó élményként ragyog. Sok szerencsét kívánok az idei európai résztvevőknek.”