STAVELOT, Belgio (9 ottobre 2022) - Sulla scia del World Series Showdown, il primo evento dal vivo disputato dopo il 2020, il World Series 2022 è proseguito oggi con il round 2 della Nations Cup. Nonostante l'evento sia stato disputato in remoto, la sfida tra i migliori 12 piloti del mondo sullo storico tracciato belga Circuit de Spa-Francorchamps è stata molto intensa. La matricola francese Kylian Drumont aveva sorpreso tutto vincendo il World Series Showdown alla fine di luglio e balzando al secondo posto in classifica generale. Prima di questo round seguiva a un solo punto di distacco il brasiliano Igor Fraga (sette punti), con il giapponese Ryota Kokubun e il brasiliano Lucas Bonelli appaiati alle sue spalle a quattro punti. Con il campione uscente italiano Valerio Gallo e il velocissimo spagnolo Jose Serrano ancora in cerca del ritmo giusto, il titolo di campione del 2022 era ancora tutto in discussione.

Round 2: Circuit de Spa-Francorchamps

La gara di 12 giri su Spa-Francorchamps si è svolta con previsioni meteorologiche inclementi. I piloti hanno gareggiato su Porsche 911 GT1 Strassenversion, dipinte nei colori dei propri paesi. Ogni giocatore ha dovuto compiere almeno una sosta ai box, senza alcun obbligo sull'utilizzo delle gomme.

In pole position è partito il brasiliano Lucas Bonelli (TGT_BONELLI), seguito dal cileno Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot), che competendo con Porsche nella Manufacturers Cup ha potuto contare su un pizzico di esperienza supplementare. In seconda fila si sono schierati l'italiano Valerio Gallo (Williams_BRacer) e lo spagnolo José Serrano (TDG_JOSETE). Tutti i 12 piloti hanno deciso di partire con gomme morbide da asciutto.

Inostroza è partito all'attacco subito dopo la partenza da fermo, sorpassando la Porsche giallo-verde di Bonelli all'esterno della Eau Rouge. Gallo ha fatto altrettanto sul rettilineo Kemmel a 270 km/h, costringendo Bonelli a scendere in terza posizione dopo la partenza in pole. Il forte traffico ai primi posti è costato caro a Gallo e Serrano, che nella sezione Les Combes (curve 7, 8 e 9) sono stati costretti fuori pista dal brasiliano Adriano Carrazza (Didico_15). Serrano è riuscito a tornare in pista in seconda posizione, mentre Gallo è sceso in undicesima.

Inostroza ha iniziato a staccare il gruppo, accumulando al 4° giro un vantaggio di 3 secondi. Le auto dalla seconda alla sesta posizione erano invece molto ravvicinate, con Bonelli, il giapponese Kanata Kawakami (SG_Kawakana), Serrano, il francese Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) e il brasiliano Igor Fraga (IOF_RACING17), campione della Nations Cup 2019, impegnati in una dura lotta. Dalle incertezze delle auto in curva, era evidente che le gomme morbide stavano ormai perdendo la loro efficacia.

L'ordine di marcia è rimasto inalterato fino al termine del 6° giro, quando Serrano ha deciso di sostare ai box per montare gomme intermedie, più lente delle morbide sull'asciutto ma leggermente più aderenti sulle superfici bagnate. Lo spagnolo aveva forse previsto l'imminente pioggia?

A metà del 7° giro, le prime gocce di pioggia hanno iniziato a cadere sul circuito, rallentando notevolmente le auto in pista. Tutti gli altri piloti si sono trovati in difficoltà prima della sosta, sbandando vistosamente sull'insidioso fondo del circuito con i tergicristalli al massimo della velocità. Inostroza ha incredibilmente scelto di restare in pista, mentre Bonelli, Kawakami, Beauvois e Fraga hanno sostato per montare gomme dalla mescola intermedia.

Dopo aver sfruttato il giro extra senza traffico con cui fare i conti, Inostroza ha sostato al termine dell'8° giro per sostituire le gomme morbide con le intermedie. Il cileno è tornato in pista in testa con 2,5 secondi di vantaggio su Gallo, risalito miracolosamente fino alla seconda posizione.

Il cielo ha iniziato a schiarirsi negli ultimi giri della gara, durante i quali Inostroza ha mantenuto un ritmo forsennato mantenendosi davanti a Gallo e al giapponese Ryota Kokubun (Akagi_1942mi), salito in terza posizione con una prestazione notevole dopo essere partito decimo. Al 10° giro il tracciato ha iniziato ad asciugarsi, fornendo un leggero vantaggio al giapponese Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38), l'unico pilota con gomme morbide. Trovandosi ancora in nona posizione, Yamanaka ha deciso di tentare il tutto per tutto all'ultimo giro.

Approfittando delle gomme più aderenti, il giapponese ha iniziato la sua rimonta sorpassando Fraga alla curva 1. In seguito è salito in quinta posizione sorpassando Beauvois alla Les Combes e, nonostante una penalità di un secondo, ha infilato anche Bonelli alla curva successiva. Arrivato in quarta posizione, si è però trovato a corto di tempo. Se la gara fosse durata un altro giro, il giapponese avrebbe avuto buone possibilità di vittoria.

Alla fine, però, è stato Angel Inostroza a tagliare per primo il traguardo, dopo aver condotto per quasi tutta la gara. In seconda posizione si è piazzato Valerio Gallo, che ha dimostrato di essere un vero guerriero dopo una rimonta partita dall'undicesima posizione. Il terzo posto è andato a Ryota Kokubun, che grazie al punto ottenuto si è portato da solo nella terza posizione della classifica, con cinque punti totali. Dopo la gara, Igor Fraga è risultato ancora in testa con sette punti, seguito da Kylian Drumont con sei.

"L'inizio è stato pressoché perfetto. Ho sorpassato Bonelli e fatto del mio meglio per girare più velocemente possibile. Nessuno poteva prevedere la pioggia, è stata un po' una lotteria, ma sono entrato ai box al momento giusto ed è andato tutto alla perfezione. Finalmente posso dire di aver vinto una gara della Nations Cup!", ha commentato Inostroza dopo la vittoria.

Tutte le gare sono visibili sul canale YouTube ufficiale di Gran Turismo https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/. Altre informazioni sono disponibili su gran-turismo.com