BARCELLONA, Spagna (2 dicembre 2023) – Dopo una prima giornata delle finali mondiali del Gran Turismo World Series 2023 incredibilmente emozionante, in cui il beniamino di casa Pol Urra ha vinto l'unico campionato individuale del weekend nel Fira Barcelona, la seconda giornata ha proposto nella pittoresca città di Barcellona l'attesissima sfida dei migliori costruttori automobilistici del mondo nella Manufacturers Cup. In pista sono scese 12 fortissime squadre, tra cui gli sponsor ufficiali Toyota, Mazda e Genesis. Ogni costruttore è stato rappresentato dai migliori piloti delle regioni Asia-Oceania, America ed Europa/Africa/Medio Oriente. A differenza delle edizioni passate, i giocatori hanno dovuto partecipare a una prova a tempo di qualificazione, seguita da una gara di qualificazione e dalla finale. Ogni squadra ha scelto un pilota per la prova a tempo di qualificazione e la gara di qualificazione, mentre la finale richiedeva la partecipazione di tutti e tre i membri di ciascuna squadra.

Le favorite alla vittoria erano le sempre fortissime Subaru e Toyota, mentre Porsche aveva intenzione di sfruttare lo slancio della fantastica vittoria nel World Series Showdown e il ritorno del pilota cileno Angel Inostroza (Veloce_Loyrot), che aveva saltato il round precedente per motivi di salute. Tuttavia, chi conosce il Gran Turismo World Series sa che è impossibile prevedere cosa accadrà in pista. In effetti, questa giornata memorabile ha riservato tantissimi colpi di scena, non solo in pista.

Gara di qualificazione: Circuit de Barcelona-Catalunya - Configurazione GP

La prima delle due gare, la gara di qualificazione, ha determinato la griglia di partenza per la finale. Ogni squadra ha scelto un pilota per la gara di otto giri su Circuit de Barcelona-Catalunya, circuito situato a soli 24 km dalla sede dell'evento. La gara si è svolta senza cambi di gomme o soste ai box, quindi il fattore determinante è stata la velocità.

La GR Supra di Toyota è partita in pole position, seguita da Subaru, BMW, Nissan e McLaren. Porsche ha dovuto affidarsi nuovamente a una squadra di due piloti, dato che il giapponese Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) non ha potuto recarsi in Spagna. Dopo la partenza, la prima auto ad attaccare è stata la Genesis X GR3 guidata da Nicolas Romero (ERM_NicoRD), salita dalla sesta alla quinta posizione durante il primo giro. Al 3º giro, la Toyota GR Supra di Coque López (coquelopez14) e la Subaru BRZ GT300 di Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) hanno confermato di essere due serie pretendenti al titolo quando hanno iniziato a staccare il resto del gruppo. Nel frattempo, outsider come la Nissan Nismo GT-R GT3 di Mateo Esteves (PRiMA_Hyperz) e la BMW M6 GT3 di Seiya Suzuki (LUA_CRV-86) hanno combattuto valorosamente per la terza posizione per la maggior parte della gara, sfida vinta dalla M6 sul rettilineo finale.

Alla fine, la gara è stata dominata da Toyota e Subaru, che hanno chiuso nelle prime due posizioni con più di quattro secondi di vantaggio. La gara di qualificazione, comunque, ha dimostrato che Nissan, BMW, Genesis e Lamborghini erano pronte a dare battaglia, forti della loro velocità e dello spirito indomito dei loro piloti.

Gran Turismo World Series 2023 Manufacturers Cup - Finali mondiali
Risultati gara di qualificazione

Finale: Nürburgring Circuito 24 Ore

Con la griglia di partenza della Manufacturers Cup stabilita, le squadre si sono schierate per l'ultima gara della giornata sulla storica configurazione 24 Ore del Nürburgring. Dato che un solo giro di questo tracciato corrisponde a 15 miglia (25 km) con più di 89 curve, la gara è durata appena cinque giri, in cui ogni squadra ha dovuto schierare tutti e tre i propri piloti. Tutte le squadre, libere di scegliere le gomme con cui partire, hanno optato per le Intermedie dato che forti rovesci avevano reso scivoloso il tracciato.

Dopo la partenza lanciata i piloti si sono guardati dal fare mosse azzardate in condizioni rischiose. Nel corso della gara, l'americano Randall Haywood (Dstinct_Crimson) su Lamborghini ha dimostrato di voler dare battaglia ed è salito rapidamente in terza posizione, mettendo poi sotto pressione la Subaru BRZ di Takuma Miyazono. Un'altra auto in lotta era la Nissan GT-R di Mehdi Hafidi (ERM_Mehdi59).

Purtroppo Haywood ha perso il controllo della sua Lamborghini Huracán sul fondo sdrucciolevole, urtando una barriera e scendendo in nona posizione. Poco dopo anche la Supra è caduta vittima del tracciato, scendendo in ultima posizione dopo che Rikuto Kobayashi (TX3_tokari71) ha perso il controllo dell'auto alla Karussell.

All'inizio del 2º giro, la Lamborghini Huracán di Haywood ha strappato la seconda posizione a Nissan dopo aver risalito la china, sorpassando qualche curva più tardi anche la Subaru BRZ con un'audace manovra all'esterno, portandosi in testa!

Mentre il sole iniziava a fare capolino tra le nuvole, il ritmo della gara è rimasto intenso, con meno di un secondo a separare ogni auto dalle altre. Le auto che hanno attaccato maggiormente nella prima metà del giro 2 sono state la Mazda RX Vision dell'americano Robert Heck (SV-RobbyHeck), salita in quarta posizione, e la Mercedes-AMG GT3 di Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38), arrivata al sesto posto scalando cinque posizioni.

Al termine del 2º giro, Nissan ha sorpassato Lamborghini portandosi in testa, appena prima della sosta ai box di tutte le auto per il cambio di gomme e pilota. Con il tracciato ora asciutto, tutte le squadre hanno montato gomme slick da gara. Cinque squadre hanno messo al volante il loro pilota numero tre per un giro, mentre alcune hanno fatto scendere in pista il proprio asso per un segmento da due giri. Tra queste c'era Nissan, con Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) intenzionato ad aumentare il vantaggio prima di cedere il volante a Mateo Esteves (PRiMA_Hyperz). All'inizio del 3º giro, le prime quattro posizioni erano occupate da Nissan, Genesis, Subaru e Mazda in quest'ordine.

Durante questo giro, Roberto Sternberg (RVT_AMAROK23) ha perso brevemente il controllo della sua Subaru BRZ durante il passaggio su una parte bagnata del tracciato, scendendo dalla seconda alla decima posizione in un batter d'occhio. Nel frattempo, Nissan aveva accumulato un vantaggio di 4 secondi, con la Genesis X GR3 di Nico Romero (ERM_NicoRD), la Mazda RX Vision di Hiroshi Okumoto (HIROGRAND_1009) e la Mercedes-AMG GT3 di Lucas Bonelli (RVT_BONELLI) a inseguire.

Al termine del 4º giro, le sette squadre restanti hanno compiuto la loro ultima sosta ai box. Nissan ha sostato con un vantaggio di 8,5 secondi: sarebbero bastati per tenere a bada le squadre che avevano scelto i piloti più veloci per l'ultima sezione? La GT-R aveva alle costole la Mercedes-AMG GT3 di Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) e la Honda NSX di João Cláudio Santos Pessôa (MYTH_JoaoSof).

Quando il vantaggio della Nissan GT-R in testa è sceso a circa due secondi, è stato chiaro che gli inseguitori stavano spingendo le loro auto al limite e correndo grossi rischi. Rischi che si sono concretizzati. Durante la lotta tra Honda, BMW e Mazda per l'ultimo gradino del podio, un contatto tra la M6 GT3 e la NSX ha causato un grave incidente che ha finito per mettere fuori gioco le due auto! Anche Mazda ha pagato lo scotto dell'incidente e ha dovuto cedere la terza posizione a Genesis. L'ordine di marcia non è più cambiato e Nissan ha vinto la sua prima Manufacturers Cup, seguita da Mercedes-AMG e Genesis.

Mehdi Hafidi, che ha iniziato la gara per Nissan, ha così commentato: "All'inizio non sapevo cosa stesse succedendo alle mie spalle, stavo solo cercando di sorpassare più auto possibile. Mi sentivo fiducioso sul bagnato, ed è andata molto bene."

Il Pilota Michelin del giorno Ryota Kokubun, che ha accumulato un ampio vantaggio nella fase centrale della gara, ha aggiunto: "Volevo aumentare il distacco il più possibile per Mateo. Per fortuna ci sono riuscito."

Mateo Esteves ha concluso commentando: "Ho solo cercato di concentrarmi sull'ultimo giro. Ero nervoso e la situazione era abbastanza caotica, ma siamo riusciti a vincere."

Gran Turismo World Series 2023 Manufacturers Cup - Finali mondiali
Risultati finale