올해로 8회째를 맞는 GT 아카데미. NISSAN의 드라이버로 데뷔할 자격을 얻기 위해 수십만 명에 이르는 그란 투리스모의 팬과 프로 드라이버가 지원자로 참가하였고, 대회는 성황리에 막을 내렸습니다.
각국에서는 2017년 정식 발매 예정인 PlayStation®4용 소프트웨어 「그란 투리스모 SPORT」의 특별판이 라이브챗을 통해 많은 게이머들에게 첫 선을 보였습니다.
2016년 참가국인 오스트레일리아, 멕시코, 인도네시아, 필리핀, 태국, 북아프리카, 각국에서는 예선을 거치며 많은 선수들이 실력을 겨루었고, 통과한 36명의 선수가 꿈을 좇아 영국 실버스톤으로 향했습니다.
실버스톤에 도착한 선수들을 기다리고 있던 것은 그야말로 엄청난 서프라이즈였습니다. 그것은 바로 선수들의 숙소가 호텔이 아니라는 것이었습니다. 선수들은 각 구역 별로 준비된 호화로운 「투어 버스」에서 레이스 캠프 기간 내내 지내게 된 것입니다.
이벤트 지휘는 이전과 마찬가지로 GT 아카데미 창설 이후 줄곧 최고 심사위원을 맡아왔던 롭 버프 씨가 맡았습니다. 또한 멘토로서, 치요 마사요시 씨(오스트레일리아 담당), 리카르도 산체스 씨(멕시코 담당), 디안도라 가우타마 씨(인도네시아 담당), 루카스 올드네스 씨(필리핀 담당), 샌디 스투빅 씨(대만 담당), 타메스 바실 씨(북아프리카 담당)가 참가하였습니다. 멘토의 역할은 자신의 풍부한 모터스포츠 경험을 토대로, 초보자인 참가자들의 성장과 레이스 캠프 도중 일어날 수 있는 다양한 과제를 돕는 것이었습니다.
| Head Judge: Rob Barff | |||
| Australia | Thailand | ||
|---|---|---|---|
| Judge: Katsumasa Chiyo | Judge: Sandy Stuvik | ||
| Chris McIvor | Bradley Packham | Danuwat Worakitichai | Eakparin Thavornlumlert |
| Michael Pryor | Steve Danielsen | Kanokphan Wathanakitanan | Manuttakon Scherer |
| Oscar Redfearn | Keishi Ayukai | Phureepat Poonperm | Ponpon Naraipitak |
| Indonesia | North Africa (Algeria, Egypt & Morocco) | ||
| Judge: Diandra Gautama | Judge: Tamer Bashir | ||
| Mohammad Faiz Rayyan | Catra Felder | Mohamed Madaci | Mohamed Wally |
| Raditya Indera Syahieza | Mohammad Pandu W Hartanto | Kamel Madaci | Hassan Abulkhasab |
| Dwinanto Sukmono | Ricko Boen | Karim Teggar | Oussama Benjelloun |
| Mexico | Philippines | ||
| Judge: Ricardo Sanchez | Judge: Lucas Ordonez | ||
| Johnny Guindi Hamui | Lorenzo Goicoechea Amieva | Quattro Adriano | Jan Millard Lacuna |
| Gonzalo Castro Gutierrez | Enrique Rodriguez Manjarrez | Kim Jigier Aquino Chong | Mervin John Mallen |
| Gabriel Ortiz Vega | Oscar Jaime Arrambide | Richard Dean Jose | |
레이스 캠프에서의 8일 동안, 참가자들 각자의 능력은 철저하게 시험대에 올랐습니다. 첫날, 베드포드 경기장으로 끌려온 참가자들은 아리엘 아톰, 케이터햄, 그리고 NISSAN 370Z와 같은 레이싱카에 갑작스럽게 태워진 채로 코스로 던져지는 거친 신고식을 치루었습니다. 이후에도 서킷에서 힘든 육체적 테스트와 1대1 서바이벌 짐카나전, 스톡카 레이스, 그리고 남웨일즈의 펜다인샌드 비치에서 파워풀한 NISSAN GT-R 운전대를 쥐었습니다. 그렇게 많은 신기록이 탄생하면서 꽉 찬 1주일이 지나갔습니다.
레이스 캠프의 피날레는 실버스톤 서킷에서 열린 익사이팅한 레이스였습니다. 전년도까지는 각 영역 별로 1명의 파이널 리스트가 선발되었지만, 올해는 16랩 인듀어런스 레이스에 각 영역 별로 2명의 선수가 참가하였습니다.
레이스 시작 직후, 멕시코 팀이 선두를 달리며 제1코너를 돌파했지만, 곧바로 북아프리카의 모하메드 월리 선수에게 추월을 당하였습니다. 그 이후로 모하메드 선수는 11랩에 걸쳐서 2위 이하와의 격차를 더욱 벌렸습니다. 멕시코 팀은 빠른 타이밍에 피트로 들어갔고 엔리케 만하레스 선수에게 바톤을 이어받은 조니 구인디 하무이 선수는 2랩 후에 최고 랩 기록을 경신했습니다. 북아프리카 팀이 피트인할 즈음하여 멕시코 팀이 거의 다 따라잡았고, 피트스톱 후에는 양 선수가 제1코너를 나란히 선 채로 돌파하기도 했습니다. 마지막에 이르러서야 멕시코 팀의 구인디 선수가 리드를 잡았고, 승리의 깃발을 손에 넣게 되었습니다.
긴 논의 끝에, 2016년 GT 아카데미의 챔피언은 구인디 선수로 결정되었습니다. 일관된 스피드와 적응력, 그리고 레이스 캠프에서 지내는 동안 받았던 조언에 귀 기울이고 그대로 실행에 옮기는 능력이 높은 평가를 받은 것입니다.
챔피언의 자리에 오른 구인디 선수는 곧바로 드라이버 집중 프로그램을 시작하였고, 그 주에 바로 잉글랜드 클럽 레이스에 참가했습니다. 2017년 1월에는 GT 아카데미의 졸업생인 얀 마딘보로 선수(잉글랜드), 로만 사라장 선수(프랑스), 그리고 같은 국적의 리카르도 산체스 선수(멕시코)로 구성된 팀의 일원으로서 두바이 24시간 레이스를 통하여 국제 데뷔를 할 예정입니다. 4명은 NISSAN GT 아카데미 팀 「RJN」의 일원으로, NISSAN 370Z GT4의 운전대를 손에 쥐게 될 것입니다.
