오스트리아, 잘츠부르크(2022년 7월 23일) - 전 세계적인 전염병으로 인해 2년 반 동안의 중단을 겪었던 그란 투리스모 월드 시리즈가 금일, 오스트리아의 잘츠부르크에 자리잡은 레드불 행어 7에서 첫 라이브 대회를 개최했습니다. 세계에서 가장 빠른 기록을 낸 51명의 그란 투리스모 플레이어들이 역사적인 항공기와 포뮬러 1 레이스 카 컬렉션, 그리고 수상 경력에 빛나는 레스토랑을 갖추고 국제적인 랜드마크로 발돋움한 독특한 건물로 모였습니다.

이벤트의 첫 경기는 2022년도 글로벌 매뉴팩처러 순위 시즌 1에서 최상위를 차지한 제조사의 팀들이 시리즈 챔피언십을 향한 포인트 획득을 위해 격전을 치르는 (매뉴팩처러 시리즈에서 이름이 변경된) 매뉴팩처러 컵이었습니다. 그란 투리스모 월드 시리즈의 파트너 사인 Genesis와 Mazda, Toyota를 포함한 총 12곳의 제조사를 대표하는 팀들이 출전했습니다.

각 팀은 세 명의 드라이버로 구성됐으며(Mazda 및 Subaru는 COVID-19 규정으로 인해 두 명씩만 참가), 각 드라이버는 레이스에 일정 시간 이상 참여를 해야 하며, 소프트와 미디엄, 하드 타이어를 각각 최소 한 번은 사용해야만 했습니다. 지난 2년 반 동안 서로 원격으로 온라인을 통해 경쟁을 해왔던 그 드라이버들 중 몇몇은 이번에 처음으로 서로 직접 얼굴을 맞대게 됐습니다. 그리고 이 화려한 라이브 이벤트가 주는 긴장과 흥분에 힘입어, 영광과 가슴 아픈 순간이 교차하는 액션으로 가득 찬 레이스가 펼쳐졌습니다.

결승전: 트라이얼 마운틴 서킷

각 팀들은 인기 높은 트라이얼 마운틴 서킷을 무대로 진행될 48랩에 걸친 긴 경합 도중, 최소 두 번은 피트 인을 해야 하므로 자신들에게 알맞는 레이스 전략을 수립하기 위해 경기 전에 만나 회의를 거쳤습니다. 그렇게 결정된 드라이버의 출전 순서와 타이어 선택이 결과에 중요한 역할을 했죠. 출전한 모든 플레이어들은 본질적으로 트랙의 구조에 익숙했지만, 신작인 그란 투리스모 7로 이벤트가 치러진 것은 이번이 두 번째였던지라, 예상치 못했던 상황이 발생하기도 했습니다.

폴은 Kazuki Cho(fujio4jd)의 AMG GT3가 차지했고, 스페인의 Erik Cases Vazquez(GG_ErikCases)가 모는 BMW 팀의 M6 GT3가 그와 나란히 출발하게 됐습니다. 3위 자리에는 Volkswagen의 Beetle Gr.3가 위치했고, Subaru 팀은 팀의 에이스 드라이버인 Takuma Miyazono(Kerokkuma_ej20)가 빠졌음에도 불구하고 BRZ GT300을 몰고 5위로 예선을 통과했습니다.

대부분의 팀들은 미디엄과 하드 타이어로 레이스를 시작했지만, (2위 자리의) BMW와 (4위의) Chevrolet은 초반에 레이스 선두를 차지하고 후위와의 격차를 벌리고자 소프트 타이어를 장착한 채로 출발했습니다. 롤링 스타트 후, 차량들은 아무런 사고 없이 첫 코너를 통과했지만, BMW가 예상대로 백 스트레이트에서 AMG GT3를 제치며 전체 선두를 차지했습니다. 그리고 몇 코너가 지난 후에는 브라질의 Adriano Carrazza(Didico__15)의 Chevrolet Corvette C7가 AMG를 밀어젖히며 2위를 차지했습니다.

그 다음의 몇 랩 동안, 상위 2대의 차량은 선두권을 이루며 무리에서 떨어져 나갔고, 그 뒤를 달리던 차량들은 순위 경쟁을 벌였습니다. 8랩이 됐을 때는 BMW와 Chevrolet의 순위가 뒤바뀌며 Carrazza가 레이스의 선두로 올라섰습니다. 프랑스의 Kylian Drumont(PRiMA_Kylian19)이 운전대를 잡은 Subaru는 미디엄 타이어를 장착한 차량 중 가장 빠른 속도를 기록하며 3위로 달리고 있었습니다. 그리고 그 Subaru의 새로운 에이스 드라이버는 14랩에서 BMW를 제칠 기회를 노리며 거센 압박을 가했습니다.

그로 인해 운전하던 M6 GT3의 소프트 타이어가 거의 다 닳아버린 Vazquez는 피트로 들어갔습니다. 그와 함께 Chevrolet Corvette도 피트로 진입했으며, 두 팀 모두 소프트 타이어를 미디엄 타이어로 교체했습니다. 그리고 그들의 뒤를 이어 더 많은 팀들이 피트로 들어가 타이어와 드라이버 교체를 진행했습니다. 17랩에 피트로 들어간 Subaru는 하드 타이어를 장착하고 3위로 트랙에 복귀하며 가장 빠른 속도를 낼 수 있는 소프트 타이어를 레이스 후반부를 위해 아끼는 모습을 보였습니다.

16랩에서는 호주의 Connor Healy(AE_Conzio)가 몰던 Porsche 911 GT3가 회전하며 벽에 부딪히는 이 경기 최초의 사고가 발생했습니다. 불행히도 Porsche 팀을 레이스에서 탈락시킨 이 사고의 원흉은 바로 기술적 오류였습니다.

레이스가 중반부에 접어들었을 때, 주행 순서는 Subaru보다 7초 앞선 Chevrolet가 1위, 3위는 AMG, 4위는 Toyota가 차지하고 있었습니다.

Toyota GR Supra를 탄 Igor Fraga(IOF_RACING17)는 27랩에서 가장 빠른 랩 기록을 달성하고 3위로 올라서며 눈부시게 빠른 속도를 보였고, 그 직후인 28랩에서는 2위 자리를 차지했습니다. 그리고 이 랩에서 Chevrolet은 두 번째 피트 인을 하며 전체 선두 자리를 Fraga와 Toyota 팀에게 넘겼습니다. 30랩에서는 프랑스의 Baptiste Beauvois(R8F_TSUTSU)가 몬 AMG가 Subaru 팀 소속인 미국의 Daniel Solis(PX7-Lamb)를 추월하며 2위 자리로 올라섰습니다. 그 다음 랩에서 Subaru는 마지막 피트 인을 하며, 소프트 타이어로 교체하고 운전대를 Drumont에게 넘겼습니다. 그는 9위로 트랙에 복귀했지만, 그 순위는 얼마 지나지 않아 바뀌었죠.

레이스의 선두를 달리던 Fraga는 34랩에서 피트로 들어갔고, 운전석을 넘겨 받은 베테랑, Ryota Kokubun(Akagi_1942mi)은 차량에 미디엄 타이어를 장착했습니다. Supra는 1위 자리로 트랙에 복귀했지만, 소프트 타이어를 장착한 채 뒤를 쫓던 Subaru와의 격차는 1초도 되지 않는 상태였습니다. Kokubun은 더 빠른 타이어를 낀 채로 격렬히 돌진해 오는 Drumont를 막아낼 수 있을까요?

그 해답은 몇 초 지나지 않아 Subaru BRZ GT300이 13번 코너에서 안쪽 라인을 차지해 멋진 추월 기동으로 Supra를 앞서 나가며 밝혀졌습니다. 그렇게 Subaru가 거리를 벌려나가는 와중에 AMG 소속인 브라질의 Lucas Bonelli(TGT_BONELLI)도 Kokubun을 제치고 2위 자리를 차지했죠. 그 동안, Nissan 팀의 GT-R NISMO는 Volkswagen과 Chevrolet을 추월하며 조용히 5위까지 순위를 끌어올렸고, 그들의 앞을 달리던 이탈리아의 Giorgio Mangano(Williams_Gio)가 몰던 Mazda RX-Vision GT3를 노리기 시작했습니다.

그 다음의 몇 랩 동안은 Bonelli의 2위 차량인 AMG GT3가 레이스의 선두인 Drumont의 Subaru BRZ와의 격차를 좁혀나가는 모습을 볼 수 있었습니다. 레이스가 5랩 밖에 남지 않은 상황에서 격차를 단 1초까지 줄이기는 했지만, 그 이상은 격차를 좁히지 못했습니다. 결국, 승리는 Subaru에게 돌아갔습니다. 2022년도 레이스에서 팀이 거둔 두 번째 승리인데다, 이번에는 단 둘이서 이뤄낸 성과라 둘 모두 크게 환호했습니다. 그들의 뒤로는 AMG와 Toyota, Mazda, Nissan, Volkswagen이 순서대로 피니시 라인을 넘었습니다.

다음은 Kylian Drumont의 소감입니다. “정말 기쁩니다. 처음 참여하는 라이브 이벤트에서 첫 승리까지 거뒀네요. 레이스의 시작부터 좋았습니다. 미디엄 타이어로 출발해 그건 최소한만 활용하고, 소프트 타이어로 굉장히 빠른 속도를 내겠다는 전략이 잘 먹혔습니다.”

Daniel Solis는 다음과 같은 말을 남겼습니다. “감정이 북받쳐 오르네요. 굉장했어요. 정말 끝내줬죠. 전 최선을 다 했고, 저희가 승리를 거뒀습니다. (같은 팀원인) Takuma Miyazono도 저희 활약을 자랑스럽게 여겨줬으면 좋겠네요. 이번 승리를 그에게 바칩니다.”

이 레이스의 모든 액션은 그란 투리스모 공식 YouTube 채널인 https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/에서 보실 수 있으며, gran-turismo.com에서 더 자세한 내용을 확인하실 수 있습니다.

그란 투리스모 월드 시리즈 2022 매뉴팩처러 컵 - Showdown
결과