Das größte Race Camp der GT Academy aller Zeiten begann heute auf der berühmten englischen Rennstrecke in Silverstone – der Heimat des Race Camps seit der ersten Academy im Jahr 2008. 42 der schnellsten „Gran Turismo®“-Spieler in Europa aus 16 Ländern sind nach Silverstone gekommen, um herauszufinden, ob sie das Zeug haben, den Wechsel von der virtuellen Rennsportwelt auf PlayStation®3 in die echte Welt von Nissans Motorsportprogramm zu schaffen.
Nach der gestrigen Ankunft in der „Heimat des britischen Motorsports“ wurde den 42 Teilnehmern in einem intensiven physischen Test zur Feststellung ihrer Fitnesslevels alles abverlangt. Der Körper- und Mentalitätstrainer der GT Academy, Simon Fitchett, unterzog sie im Hauptgebäude des Race Camps im Stowe-Komplex von Silverstone einer Reihe von Tests.
Zur Schlafenszeit begaben sich die Teilnehmer dann in ihre Unterkünfte während der Woche in Silverstone. Bei den „Schlummerboxen“ handelt es sich um Container, die in komfortable, aber enge Schlafkojen umgewandelt wurden!

Die 42 Teilnehmer werden in sieben Gebietsgruppen eingeteilt: Frankreich; Italien; Vereinigtes Königreich; Iberische Halbinsel (Spanien und Portugal); Benelux (Belgien und die Niederlande); Nordeuropa (Dänemark, Finnland, Norwegen, Schweden); und Mittel- und Osteuropa (Tschechien, Ungarn, Polen, Slowakei). Jedes Gebiet erhält einen erfahrenen Juror und Teamleiter, der den Teilnehmern im Verlauf des Race Camps auch als Mentor zur Seite stehen wird.
Für Frankreich, Italien und Nordeuropa ging es früh los und es gab eine neue Herausforderung bei der GT Academy. Von Silverstone aus ging es zur Rennstrecke Northampton Speedway, wo auf dem Oval sechs verschiedenfarbige Nissan Micra für ein „Stockcar“-Rennen bereitstanden. Die Herausforderung sollte zeigen, wie die Teilnehmer mit engen Rennduellen umgehen und wer sich auf der Rennstrecke entschlossen und aggressiv, aber nicht rücksichtslos zeigt.
Später kehrten sie nach Silverstone zurück, um die Herausforderungen abzuschließen, die die Gruppen aus dem Vereinigten Königreich, von der Iberischen Halbinsel, aus den Benelux-Ländern und Mittel- und Osteuropa am Morgen ausgeführt hatten. Diese bestanden aus einem Vergleichstest. Alle Teilnehmer begaben sich zunächst in PlayStation®-Rennsesseln auf eine virtuelle Version des Silverstone National Circuit, und das auf einer speziellen Demoversion des bald erscheinenden Spiels Gran Turismo®6. Sie fuhren im „GT Academy“-Auto, dem getunten Nissan 370Z, wodurch sichergestellt wurde, dass sie sich auf der echten Rennstrecke zurechtfinden, und den Juroren und Mentoren gleichzeitg die Möglichkeit gegeben wurde, ihren Fahrstil im wohlbekannten Gaming-Umfeld kennenzulernen.

Nach einer Vorbesprechung wurde der Wechsel in den echten, brandneuen Nissan 370Z Nismo vollzogen. Die Teilnehmer mussten ihre schnellste Runde auf dem echten National Circuit ohne Anleitung aufstellen. Für ihre Leistung wurden Punkte vergeben, doch der Vergleichstest wird am Ende der Woche noch einmal durchgeführt, um die Leistungsverbesserung der Teilnehmer festzustellen.

Motorsport kann grausam sein, und für sieben der Teilnehmer – einen aus jedem Gebiet – war Tag 1 auch ihr letzter im Wettbewerb. Nach beiden Herausforderungen mussten die Juroren, Mentoren und Ausbilder entscheiden, wer vermutlich die geringsten Chancen hat, den Wechsel vom Gamer zum echten Rennfahrer zu vollziehen. Für Tag 2 wurden aus 42 dann nur noch 35.

GEBIET	JUROR MENTOR	TEILNEHMER
FRANKREICH	René Arnoux (Juror) Richard Cuene-Grandidier	Geoffrey Belloeil – an Tag 1 ausgeschieden Adrien De Monte Jeremy Bouteloup Joel Cincinnatus Judicael Lagrange Arnaud de Crepy
ITALIEN	Vitantonio Liuzzi (Juror) Luca Lorrenzini	Alessandro Zedda Egeo Garofalo Ivan Brigada Marco Milio Michele Radicioni – an Tag 1 ausgeschieden Minh Tuan Nguyen
VEREINIGTES KÖNIGREICH	Paul O’Neill (Juror) Tiff Chittenden Jann Mardenborough	John Foster Adam Suswillo Mark Ridout Martin Hefferon Shane Ward – an Tag 1 ausgeschieden Neil Williams
IBERISCHE HALBINSEL Spanien, Portugal	Lucas Ordoñez (Juror) Goncalo Gomez	Daniel Aparicio – an Tag 1 ausgeschieden Daniel Flores Oscar Ruiz Miguel Ballester Francisco Pereira Miguel Faisca
BENELUX Belgien, Niederlande	Tim Coronel (Juror) Wolfgang Reip	Romain Delva Nicolas Beguin Nicola Saponari Stefan de Groot Mario Gankema – an Tag 1 ausgeschieden Bart Jansen
NORDEUROPA Dänemark, Finnland, Norwegen, Schweden	Stefan Johansson (Juror) Risto Virtanen	Filip Larsson Jani Vilen Timo Koskela Jesper Pedersen Soren Hansen Milan Pokrajac – an Tag 1 ausgeschieden
MITTEL- UND OSTEUROPA Tschechien, Ungarn, Polen, Slowakei	Josef Král (Juror) Alex Buncombe	Petr Dolezal Jacek Gorlicki Pawel Ledwon Erik Lestach Martin Hudy – an Tag 1 ausgeschieden Daniel Sinka

ZITATE DES TAGES

John Foster – Vereinigtes Königreich, der jüngste Teilnehmer im diesjährigen Race Camp (18 Jahre)
„Es fühlt sich großartig an, beim Race Camp dabei zu sein, echt aufregend. Der jüngste Teilnehmer zu sein, ist meiner Meinung nach ein Vorteil. Sie suchen einen jungen Rennfahrer und wollen niemanden, der die beste Zeit hinter sich hat. Sie wollen jemanden, der mit der Zeit immer besser wird und ein richtig guter Fahrer werden kann. Ich glaube, dass ich auch im Fitnessbereich einen Vorteil habe. Daran habe ich seit den nationalen Finalrunden gearbeitet. Es wird aber schwer. Ich glaube, wir liegen alle nah beieinander. Am Anfang gab es niemanden, von dem wir dachten, dass er zuerst ausscheiden würde. Es bleibt also eine spannende Frage, wer heute Abend gehen muss.“

Ivan Brigada – Italien, ältester Teilnehmer (33 Jahre)
„Zuallererst möchte ich mich bei Nissan und Sony für diese große Chance und Gelegenheit bedanken, die sie uns geben. Wir sind sehr glücklich, hier in Silverstone zu sein, und auf das Programm gespannt. Ich hoffe also, dass ich für das ganze Race Camp hierbleibe. Heute ging es mit einem faszinierenden Stockcar-Rennen im Nissan Micra auf einem kurzen Oval los, was echt Spaß gemacht hat. Im ersten Rennen hatte ich ein bisschen Pech, aber im zweiten war ich sehr schnell. Dann kamen wir zurück an diesen wunderbaren Ort und durften schon den Nissan 370Z auf dem National Circuit ausprobieren. Es gibt keine Worte, um die Gefühle zu beschreiben, die ich in diesem Auto hatte. Es war unglaublich. Ältester Teilnehmer zu sein, könnte ein kleiner Vorteil sein, weil ich ruhiger bin, aber wenn man das Visier am Helm schließt, ist das Alter egal. Man denkt nur daran, Vollgas und überhaupt alles zu geben, was man hat.“

René Arnoux (FRA, 65) – Ehemaliger Formel-1-Fahrer und französischer Mentor und Juror
„Es ist immer schwierig, nach einem Tag eine Entscheidung darüber zu treffen, wer die GT Academy verlassen muss, aber es muss sein. In diesem Sport muss man gewinnen, und wenn nicht, ist man draußen. Am Ende war unsere Entscheidung nicht allzu schwierig, weil ein Fahrer nicht so schnell war wie die anderen und ich in seinen Augen nicht den Willen und die Entschlossenheit gesehen habe. All diese Jungs haben die Möglichkeit, für eine Woche hierzubleiben und fantastische Sportwagen von Nissan zu fahren. Als ich jung war, konnte ich von so etwas nur träumen. Ich glaube, der Junge hatte hier viel Spaß, aber ich habe nicht den Willen gesehen, den man braucht, um in diesem Sport erfolgreich zu sein.“