Eine Reihe von Herausforderungen, die auf Gran Turismo basieren, bildet am 15. Oktober den Anfang des Prozesses

Nissan und PlayStation® haben sich erneut zusammengetan, um den innovativen „GT Academy“-Wettbewerb auszuweiten, der virtuelle zu echte Rennfahrern macht und in Europa und Amerika bereits große Erfolge feierte. Die vier bisherigen Absolventen der GT Academy treten weiterhin in hochklassigen Rennserien an, während das Programm, das ihnen zum Motorsportruhm verholfen hat, jetzt erstmalig auch einen Wettbewerb für Südafrika und den Nahen Osten beinhalten wird.

Über 2,3 Millionen Kandidaten haben sich seit 2008 an der GT Academy versucht. Die Absolventen des Programms, das aus virtuellen echte Rennfahrer macht, haben bisher einen zweiten Platz beim legendären 24-Stunden-Rennen von Le Mans, einen Titelgewinn beim Intercontinental Le Mans Cup und in jüngerer Zeit einen Podiumsplatz bei der Langstrecken-Weltmeisterschaft eingefahren. Im Januar dieses Jahres schrieb ein Team Geschichte, das ausschließlich aus Gamern bestand und beim 24-Stunden-Rennen von Dubai Podiumsplätze erreichte.

Ein exklusives, kostenlos herunterladbares Spielformat ist ab 15. Oktober 2012 online und bis zum 10. Dezember verfügbar. Das aus acht Phasen bestehende Qualifikationsprogramm, an dem alle Besitzer eines PlayStation®3-Systems (PS3™) teilnehmen können, basiert auf dem Bestseller Gran Turismo®5, wurde aber von Kazunori Yamauchi, dem legendären Schöpfer des Spiels, speziell entworfen.

Die schnellsten PlayStation®-Spieler aus Südafrika werden im Januar gemeinsam mit den Siegern mehrerer Live-Events in einer spannenden nationalen Finalrunde antreten. Danach wird die Action aus der virtuellen Welt von PS3™ in reale Sportwagen von Nissan verlagert, wenn die Sieger der nationalen Finalrunde eingeladen werden, im März gemeinsam mit den Finalisten des Wettbewerbs im Nahen Osten am internationalen Race Camp auf der Rennstrecke von Silverstone teilzunehmen.

Der letztendliche Sieger der „GT Academy“-Wettbewerbe im Race Camp durchläuft dann ein sehr intensives und umfassendes Fahrerausbildungsprogramm, um ihn auf seine Chance vorzubereiten, am schwierigen 24-Stunden-Rennen von Silverstone im Jahr 2013 teilzunehmen – der ultimative Preis des Wettbewerbs.

GT Academy hat sich inzwischen als potenzielles Sprungbrett in den Profi-Motorsport etabliert. Lucas Ordoñez (Spanien, Sieger im Jahr 2008) wurde 2011 beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans Zweiter. Lucas nahm außerdem im Zytek-Nissan von Greaves Motorsport in der LMP2-Klasse an der kompletten European Le Mans Series teil. Jordan Tresson (Frankreich, Sieger im Jahr 2010) fährt im Nissan von Signatech in der LMP2-Klasse bei der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft und beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Jann Mardenborough (Vereinigtes Königreich, Sieger im Jahr 2011) hat gerade im Nissan GT-R Nismo GT3 eine erfolgreiche Saison in der British GT Championship und dabei in seiner erste Motorsportsaison beinahe den Titel errungen. Sein amerikanisches Pendant, Bryan Heitkotter, hat erfolgreich an der „Grand-Am Continental Tire Sports Car Challenge“-Serie in der großen GS-Klasse (Grand Sport) teilgenommen.

„Dass wir in der Lage sind, unsere Absolventen der GT Academy für unsere stetig wachsenden Aktivitäten im Motorsport einzusetzen, ist ein weiteres Beispiel für den innovativen Ansatz, den wir hier bei Nissan bei allem, was wir tun, verfolgen“, erklärt Darren Cox, General Manager von Nissan in Europa. „Wenn wir nicht an die Fahrer glauben würden, würden sie auch nicht antreten, doch die GT Academy hat unsere anfänglichen Erwartungen übertroffen und hat uns jedes Jahr ein neues, herausragendes Motorsporttalent geliefert. Während unsere Fahrer weiterhin auf den Rennstrecken dieser Welt glänzen, wird die GT Academy erweitert. Ich würde allen, die glauben, dass sie Talent haben, empfehlen, sich anzumelden und es einfach zu versuchen. Die GT Academy bietet einen realen, glaubwürdigen und aufregenden Weg in den Motorsport, der die Spieler dank unserer Partnerschaft mit PlayStation® nichts kostet.“

Kazunori Yamauchi, Präsident von Polyphony Digital, fügt hinzu: „Es macht mich wirklich stolz, dass die Absolventen der GT Academy mit Nissan durch die Motorsportwelt rasen. In diesem Jahr wollen wir die GT Academy noch größer und schneller machen als je zuvor. Deshalb entwickle ich eine neue Reihe von Herausforderungen, die allen Spielern mit Zugang zu einem PS3™-System zur Verfügung stehen wird. Man muss kein Experte sein, um es zu versuchen. Darüber hinaus werden in jedem Land Live-Events für die GT Academy abgehalten, um sicherzustellen, dass so viele Menschen wie möglich an der GT Academy 2012 teilnehmen können.“