Johnny Guindi's dromen kwamen uit tijdens het Race Camp van GT Academy 2016: hij versloeg de 35 deelnemers uit de rest van de wereld en won een plekje in Nissans uitgebreide Driver Development Program (DDP) en een racezetel in de 24 uur van Dubai van 2017.
Maar het had allemaal heel anders kunnen lopen voor Johnny. Autorijden en karts waren zijn hobby's, maar door geldgebrek leek het erop dat zijn droomwens nooit in vervulling zou gaan.
Alles veranderde toen hij meedeed aan een live-event van GT Academy 2016 in Mexico-Stad. Johnny had al drie jaar gewerkt aan zijn rijvaardigheid in Gran Turismo en door zijn vastberadenheid en leergierigheid kon hij zich snel aanpassen aan de voorlopige versie van Gran Turismo SPORT op PlayStation®4.
Nadat hij zijn virtuele racekunsten had bewezen, ging Johnny door naar de Mexicaanse finale op het nationale F1-circuit, Autódromo Hermanos Rodríguez, waar hij in alle disciplines indruk maakte en een van de zes Mexicaanse plekken op Race Camp opeiste.
Ook tijdens de acht loodzware dagen in het Verenigd Koninkrijk liet Johnny zien hoe snel hij zich kon aanpassen. Samen met deelnemers uit Mexico, Australië, Thailand, Indonesië, de Filippijnen en Noord-Afrika onderging hij tal van tests in allerlei auto's en op verschillende ondergronden.
Bijgestaan door mentor en landgenoot Ricardo Sánchez, de winnaar van 2014, maakte Johnny indruk op de jury met zijn leergierigheid. Hij liet zien dat hij alle adviezen en tips perfect in de praktijk kon brengen. In 2016 deden voor het eerst twee finalisten per land mee aan de eindrace. Johnny en teamgenoot Enrique Rodriguez startten vanaf poleposition nadat ze twee dagen eerder de stockcar-race hadden gewonnen.
Na afloop van Enrique's stint hervatten de Mexicanen de race vanaf de tweede positie. Het Noord-Afrikaanse team stelde de pitstop nog even uit. Johnny was meteen snel en zette binnen drie ronden de snelste rondetijd neer. Door zijn geweldige tempo had Johnny het gat van bijna vijf seconden op de Noord-Afrikaanse deelnemers bijna dichtgereden na hun coureurswissel.
Met nog zes ronden te gaan, moest Johnny alles op alles zetten om de koppositie te behouden. Maar onder toeziend oog van Mike Carcamo, de directeur van Nissan Motorsport, slaagde hij er op magistrale wijze in om zijn voorsprong te verdedigen tot aan de finishvlag. Later werd hij uitgeroepen tot winnaar van GT Academy 2016.
Johnny had een vliegende start van het DDP want het volgende weekend deed hij mee aan zijn eerste race, ter voorbereiding op de 24 uur van Dubai van 2017 in januari. Daar maakt hij deel uit van een team met alleen maar GT Academy-winnaars (Ricardo Sánchez, Romain Sarazin en Jann Mardenborough) en racet hij met een Nissan 370Z GT4.
