Tokio, Japonia (23 lipca 2022 r.) – najlepsi światowi producenci aut walczą o prymat w nowej odsłonie Gran Turismo World Series. W ubiegłym roku Toyota zwyciężyła w klasyfikacji generalnej, dominując rywalizację w światowych finałach. Wciąż jest jednym z faworytów do zdobycia tytułu, jednak firmy takie jak Porsche, Subaru, Mazda i debiutujący Genesis wydają się być poważnymi konkurentami.

Podobnie jak w zeszłorocznej serii każda z rund składa się tylko z tylko jednego wyścigu. Presja na zdobycie miejsca na podium jest ogromna, ponieważ tylko trzej najlepsi kierowcy otrzymują punkty World Series zaliczane do klasyfikacji rozgrywanych w listopadzie światowych finałów (trzy za 1. miejsce, dwa za 2. i jeden za 3.). Dzisiejsze wydarzenia są zwiastunem zaciętej rywalizacji i wyjątkowych mistrzostw.

Runda 1.: Watkins Glen – długi

Inauguracyjne zawody Manufacturers Cup odbyły się na najnowszym z dostępnych w Gran Turismo torów – Watkins Glen. Wszystkie zespoły korzystały z jednego tylko rodzaju opon (micheliny z twardej mieszanki) i nie było obowiązku ich zmiany. Każdy z kierowców musiał jednak choć raz zjechać do boksów. W kwalifikacjach nie było niespodzianki – pole position przed rozgrywanym na dystansie 14 okrążeń wyścigiem wywalczył zespół Toyoty z mistrzem Brazylii i Nations Cup 2018 Igorem Fragą (IOF_RACING17) za kierownicą. Obok GR Supry Racing Concept stanął Nissan GT-R Nismo Francuza Mehdiego Hafidiego (V1_Mehdi59). Pierwszą trójkę zamknęło Subaru BRZ GT300 mistrza sezonu 2021 Takumy Miyazono (Kerokkuma_ej20).

Po lotnym starcie wszystkie 12 samochodów czysto przejechało zakręt 1.. Sznurowi aut przewodziła Supra. Wydawało się, że wszystko idzie zgodnie z planem, aż nagle pod koniec okrążenia Subaru BRZ zjechało do pit stopu! Było to być może zaskoczeniem dla wielu osób, ale nie dla tych, którzy znają kreatywność Miyazono. Wielokrotnie udowadniał on, że jest mistrzem strategii. Teraz zdawał się rozgrywać kolejny ze swoich królewskich gambitów, który ostatecznie miał dać mu przewagę. Wrócił na tor 12 sekund za samochodem zajmującym 8. miejsce, ale miał dużo wolnej przestrzeni, by wykręcać świetne czasy okrążeń.

Na drugim okrążeniu do boksów zjechali kolejni zawodnicy – Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) w AMG GT3 i Roberto Sternberg (Vortex_Amarok_23) w Volkswagenie Beetle Gr.3. Na kolejnym kółku zjechał Nissan, który stracił drugie miejsce, podczas gdy lider wyścigu, Igor Fraga w Toyocie Suprze, pozostał na torze, próbując zbudować przewagę przed obowiązkowym pit stopem. Zjechał w końcu na 5. okrążeniu, a wraz z nim jadący na 2. pozycji Nicolas Romero w Genesis X GR3. Fraga wrócił na torza nadającym tempo Subaru Miyazono i Nissanem GT-R Hafidiego.

W połowie wyścigu prowadziło BMW M6 GT3 prowadzone przez Ryo Kumatę (Ryo3GoGo), na drugim miejscu jechało Porsche 911 RSR Jose Serrano (TDG_JOSETE), a trzeci był Aston Martin Vantage Adama Wilka (Adam_2167). Wszyscy trzej musieli jeszcze zjechać do boksów, zatem prawdziwymi liderami wyścigu były zespoły Subaru (Miyazono), Nissana (Hafidi) i Genesis (Romero).

Na kilku kolejnych okrążeniach Miyazono mocno przycisnął i jego Subaru BRZ zbliżyło się do jadącego na trzeciej pozycji Astona Martina Adama Wilka, który wciąż jeszcze nie zjechał do boksów. Japończyk wprost szalał na torze, ustanawiając najszybsze okrążenie wyścigu. Kiedy na 10. okrążeniu lider w końcu zjechał do pit stopu, Miyazono wyszedł na pewne prowadzenie z czterosekundową przewagą na trzy okrążenia przed metą.

Walka o 2. miejsce toczyła się między Nissanem (Hafidi), Genesis (Romero) i AMG (Bonelli).Miejsca 2. i 4. dzieliło mniej niż 1,5 sekundy i żaden z kierowców nie miał zamiaru ustępować pola. Przez trzy ostatnie okrążenia zacięcie ze sobą walczyli, ale ostatecznie Genesis okazał się za mocny dla Nissana i AMG. Zajął w wyścigu drugie miejsce i zgarnął dwa punkty. Jednak to mistrzowska jazda i doskonała strategia wyścigowa Miyazono skradły tego dnia show. Jego odważna decyzja o zjechaniu do boksów na początku wyścigu zaowocowała wspaniałym zwycięstwem Subaru.

Stwierdził później: „Oczywiście przed wyścigiem myślałem o wielu elementach strategii. Wystartowałem na trzecim miejscu, za Toyotą i Nissanem, ale czułem, że Subaru BRZ zużywa mniej paliwa. Pomyślałem więc, że jeśli zjadę na pierwszym okrążeniu, przez resztę wyścigu będę mógł jechać maksymalnym tempem. Przez całe zawody obserwowałem wskaźnik poziomu paliwa. Na 3. i 4. okrążeniu zużyłem więcej, niż chciałem i musiałem później jechać nieco oszczędniej, co nie było łatwe. Ostatecznie wszystko poszło jak trzeba i wygrałem wyścig”.

Całą akcję można oglądać na oficjalnym kanale YouTube Gran Turismo https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/. Więcej informacji można znaleźć nastronie gran-turismo.com.

Gran Turismo World Series 2022 Manufacturers Cup – runda 1.
Wyniki