Salzburg, Austria (23 lipca 2022) – po 2,5-rocznej przerwie spowodowanej globalną pandemią dziś w Red Bull Hangar-7 odbyły się pierwsze zawody Gran Turismo World Series rozgrywane na żywo. Pięćdziesięciu jeden najszybszych graczy Gran Turismo zebrało się w tym wyjątkowym, znanym na całym świecie budynku pełnym historycznych statków powietrznych i bolidów Formuły 1, w którym mieści się także wielokrotnie nagradzana restauracja.

Najpierw wystartowało Manufacturers Cup (wcześniej znane jako Manufacturer Series), gdzie czołowi producenci z 1. sezonu globalnego rankingu producentów 2022 rywalizowali o punkty w mistrzostwach. Udział wzięło dwunastu producentów, w tym partnerzy Gran Turismo World Series – Genesis, Mazda oraz Toyota.

W każdym zespole było maksymalnie trzech kierowców (Mazda i Subaru miały ich dwóch z uwagi na przepisy związane z COVID-19), każdy z nich musiał ukończyć swoją zmianę, a w samochodzie należało wykorzystać przynajmniej raz każdy z dostępnych rodzajów opon Michelin: miękkie, pośrednie i twarde. Ponieważ przez ostatnie 2,5 roku kierowcy rywalizowali wirtualnie, niektórzy z nich spotkali się na żywo po raz pierwszy. Dzięki napięciu i emocjom, jakie towarzyszyły wydarzeniu na żywo, mogliśmy oglądać wyścig pełen napięcia i radości.

Wielki finał: Trial Mountain Circuit

Zespoły spotkały się wcześniej, aby opracować odpowiednią strategię, ponieważ w trakcie przewidzianego na 48 okrążeń wyścigu na popularnym torze Trial Mountain Circuit wymagane były przynajmniej dwa zjazdy do alei serwisowej. Kolejność startu poszczególnych kierowców i dobór opon odegrały w tym wyścigu ogromną rolę. Choć każdy gracz doskonale znał układ toru, były to dopiero drugie zawody w nowej odsłonie Gran Turismo 7, w związku z czym należało oczekiwać nieoczekiwanego.

AMG GT3, za którego kierownicą siedział Kazuki Cho (fujio4jd), startowało z pole position, a tuż obok niego wyścig rozpoczynało M6GT3 zespołu BMW prowadzone przez Hiszpana Erika Casesa Vazqueza (GG_ErikCases). Z pozycji trzeciej startował Volkswagen Beetle Gr.3, a zespół Subaru, mimo braku swojej gwiazdy, Takumy Miyazono (Kerokkuma_ej20), rozpoczynał z piątego miejsca wraz ze swoim BRZ GT300.

Większość ekip rozpoczęła wyścig na oponach pośrednich i twardych, jednak BMW (miejsce 2) i Chevrolet (miejsce 4) zaczęły od miękkich opon, licząc na objęcie prowadzenia na początkowym etapie i wypracowanie sobie bezpiecznej przewagi. Po starcie lotnym wszystkie auta bezproblemowo pokonały pierwszy zakręt, jednak – zgodnie z przewidywaniami – BMW zdołało wyprzedzić AMG GT3 na długiej prostej i wyjść na prowadzenie. Kilka zakrętów dalej Chevrolet Corvette C7 z Brazylijczykiem Adriano Carrazzą (Didico__15) za kierownicą także wyprzedził AMG, zajmując drugą pozycję.

W trakcie kolejnych okrążeń oba plasujące się na czele auta odjechały i zwiększyły dystans od reszty stawki, w której w tym samym czasie kierowcy walczyli o jak najlepsze miejsce. Na ósmym okrążeniu BMW zamieniło się miejscami z Chevroletem, a prowadzenie w wyścigu objął Carrazza. Prowadzone przez Francuza Kyliana Drumonta (PRiMA_Kylian19) Subaru zajmowało trzecią pozycję jako najszybszy samochód z oponami ze średniej mieszanki. Nowy kierowca Subaru dogonił BMW na 14. okrążeniu, przygotowując się do jego wyprzedzenia.

Skłoniło to Vazqueza do zjazdu do alei serwisowej, ponieważ miękkie opony jego M6 GT3 już się zużyły. Zjazd zaliczył także Chevrolet Corvette i oba zespoły dokonały zmiany miękkich opon na pośrednie. Za nimi w pit stopie pojawiło się kilka kolejnych zespołów, zmieniając opony oraz kierowców. Subaru zjechało na okrążeniu 17., wracając na tor na miejscu trzecim na twardych oponach, zostawiając tym samym najszybsze opony miękkie na sam koniec rywalizacji.

Pierwszy wypadek zawodów miał miejsce na 16, okrążeniu, kiedy to Porsche 911 GT3 Connora Healy’ego (AE_Conzio) z Australii wpadło w poślizg i rozbiło się o ogrodzenie. Niestety, winę za to ponosi usterka techniczna, która wyeliminowała zespół Porsche z wyścigu.

W połowie wyścigu kolejność zawodników przedstawiała się następująco: Chevrolet na pierwszym miejscu, Subaru ze stratą 7 sekund na drugim, następnie AMG na miejscu trzecim i Toyota na czwartym.

Igor Fraga (IOF_RACING17) w samochodzie Toyota GR Supra jechał z zawrotną prędkością, ustanawiając najlepszy czas okrążenia i przebijając się na 3. miejsce na okrążeniu 27., by na kolejnym zajmować już miejsce 2. Na tym właśnie okrążeniu Chevrolet drugi raz zjechał do alei serwisowej, oddając prowadzenie w ręce Fragi i zespołu Toyoty. W trakcie okrążenia 30. Baptiste Beauvois (R8F_TSUTSU) w AMG wyprzedził Amerykanina Daniela Solisa (PX7-Lamb) prowadzącego Subaru i objął drugą pozycję. Na następnym okrążeniu Subaru zaliczyło ostatni zjazd do pit stopu, gdzie opony zmieniono na miękkie, a za kierownicą posadzono Drumonta. Wrócił na tor na 9. miejscu, ale wszystko miało się jeszcze zmienić.

Prowadzący w wyścigu Fraga na 34. okrążeniu odwiedził aleję serwisową, gdzie obowiązki kierowcy przejął Ryota Kokubun (Akagi_1942mi), a auto wyposażono w opony pośrednie. Supra wróciła na tor na pierwszym miejscu, jednak z niecałą sekundą przewagi nad jadącym na miękkich oponach Subaru. Czy Kokubun był w stanie powstrzymać napierającego Drumonta jadącego na szybszych oponach?

Odpowiedź nadeszła kilka sekund później, kiedy Subaru BRZ GT 300 wyprzedziło GR Suprę na 13. zakręcie, jadąc po wewnętrznej, co było doprawdy doskonałym manewrem. Kiedy Subaru już się oddalało, także Brazylijczyk Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) w AMG zdołał wyprzedzić Kokubuna i wskoczyć na drugie miejsce. W tym samym czasie zespół Nissana i jego GT-R NISMO z wolna objął 5. lokatę, wyprzedzając Volkswagena i Chevroleta, biorąc jednocześnie na celownik Mazdę RX-Vision GT3 Concept z Włochem Giorgio Mangano (Williams_Gio) za kierownicą.

Na kolejnych okrążeniach zajmujący drugie miejsce Bonelli w AMG GT3 stale skracał dystans do lidera wyścigu, prowadzonego przez Drumonta Subaru BRZ. Na pięć okrążeń przed końcem zdołał zmniejszyć stratę do jednej sekundy, jednak tego dnia stać go było tylko na tyle. Ostatecznie pierwsze miejsce zajęło Subaru. Było to drugie zwycięstwo tym razem dwuosobowego zespołu w drugim wyścigu w 2022 roku. Za nimi kolejne miejsca zajęli: AMG, Toyota, Mazda, Nissan oraz Volkswagen.

„Jestem bardzo szczęśliwy”, skomentował Kylian Drumont. „To moje pierwsze zawody na żywo – i pierwsze zwycięstwo. Dobrze rozpoczęliśmy ten wyścig. Ruszyliśmy na pośrednich oponach i przejechaliśmy na nich wymagane minimum, z kolei na miękkich byliśmy bardzo szybcy, więc nasza strategia się sprawdziła”.

Daniel Solis powiedział: „Odczuwam teraz mnóstwo emocji. Czuję dzikość. Szaleństwo. Pojechałem jak najlepiej mogłem i wygraliśmy. Mam nadzieję, że (nasz kolega z drużyny) Takuma Miyazono jest z nas dumny. To jemu dedykujemy zwycięstwo”.

Całą akcję można obejrzeć na oficjalnym kanale YouTube Gran Turismo https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/. Więcej informacji na stronie gran-turismo.com.

Gran Turismo World Series 2022 Manufacturers Cup – Showdown
Wyniki